再使用ロケット “ファルコン9-R” 第1段が初飛行

スペースX社が開発中の再使用ロケット、ファルコン9-Rの第1段部分が初飛行を行いました。
先日のドラゴン補給船を打ち上げたファルコン9 v1.1ロケットの、第1段の着水実験の成功と併せ、
再使用ロケットの実現に向け、着実に成果を積み重ねているようです。

今回の飛行は、YouTubeに動画が投稿されて初めて明らかになったんですねー

事前に告知はなく、また実験が行われた日付も明らかにされていません。
映像にはファルコン9-Rの第1段が映っていて、説明文によれば高度250メートルまで上昇したようです。

スペースX社では、ロケットの打ち上げコストを従来の1/100にまで下げることを目指し、
機体を再使用できるファルコン9-Rロケットの開発を進めています。
ファルコン9-RのRとは、Reusable（再使用可能）という意味なんですねー

昨年までは、グラスホッパーと呼ばれる垂直離着陸実験ロケットを使い、8回に渡る飛行実験を重ね技術を習得してきました。
そして、グラスホッパーによる実験は終わり、いよいよファルコン9-Rの実機を使った飛行実験に移行したようです。

今回の飛行では、着陸脚が展開された状態で固定されていますが、
近いうちに折り畳まれた状態で離昇し、着陸の寸前で展開するようになるそうです。

また、これまでの飛行実験はメキシコ州にある、スペースX社の実験施設で行われてきたのですが、
今後はニューメキシコ州にあるアメリカ宇宙港を使い、より高々度にまで達する飛行実験が行われることになっています。

スペースX社は先日、
ドラゴン補給船運用3号機を搭載したファルコン9 v1.1ロケットの打ち上げにおいて、
第１段を太平洋上に上手に着水させ、将来の陸上への軟着陸に向けた第一歩を踏み出しています。

今回のファルコン9-Rの第1段の飛行実験と併せて、再使用ロケットの実現に向け、着実に成果を積み重ねているんですねー