2800度から数百度へ… 劇的な温度進化があった惑星を発見

表面温度が摂氏100～150度しかない、低温の天体が発見されました。

この天体は“WISE J0304-2705”といい、
誕生間もない若いころには、2800度以上もあり恒星程度に高温だったのが、
長い時間をかけて冷えてきたと考えられています。

“WISE J0304-2705”は、
ろ座の方向約33～55光年に位置する、
星のスペクトル型では、もっとも低温で暗い分類のY型星です。

現在までに発見されているY型星は
たった20個で、中でも“WISE J0304-2705”のスペクトルは独特のものでした。

スペクトルから天体の表面温度を調べてみると、
“WISE J0304-2705”の表面温度は、地球と金星の中間ほどしかないことが分かり、
質量は木星の20～30倍と見積もられています。

Y型星“WISE J0304-2705”（イメージ図） 左から右へと4段階進化する。

そして、観測によって組成と年齢が分かり、“WISE J0304-2705”が、天の川銀河において年老いた部類に入るものであると分かります。

かつては表面温度が数千度という高温だった天体が、今ではすっかり低温に下がっているので、
“WISE J0304-2705”では、劇的な温度の進化があったと考えられるんですねー



そして、この温度の進化は、
“WISE J0304-2705”が年老いた天体だとすると、4つの段階を経ると考えられます。

　　誕生から最初の2000万年の間には、太陽にもっとも近い星であり、
　　赤色矮星に分類されるプロキシマケンタウリと同様、温度が2800度以上あった。

　　続いて約1億年後、温度は1500度まで下がります。
　　天体が数十億歳になると、さらに温度が下がって1000度ほどになり、
　　メタンガスと水蒸気に覆われます。

　　そして、さらに数十億年後までに、温度は下がり続けて変化の最終段階が訪れ、
　　現在観測されている100～150度にまで下がったと考えられています。

上記のような広範囲な温度変化を見せるのは、
“WISE J0304-2705”が準惑星になるからです。

たとえば太陽は、水素の核融合反応によってエネルギーを生み出し、
数十億年間輝き続けます。

でも、準惑星は質量が小さいため反応がおこらないんですねー

つまり、温度を一定に保つためのエネルギー源がないので、
温度が下がり、暗くなることは避けられないというわけです。