地球を脅かす太陽の巨大黒点

いま太陽では、
ここ何年も観測されたことのないような規模の、巨大な黒点群が地球の方向を向いていて、
「大規模な太陽嵐が発生するかもしれない」 っという事態が生じています。

2014年10月22日撮影の太陽の写真を使った合成画像。 X1.6クラスの太陽フレアが、黒点群AR 2192（中央やや下）を照らしている。 左上枠内は、太陽の自転により地球の方向に向く前の活動領域AR 2192を、 近距離からとらえた2014年10月20日の画像。

NASAでは10月17日に、
太陽の東端の表面に活動領域（AR）2192と呼ばれる、
巨大な黒点群が出現したのを確認。

ただ、それがやがて途方もない大きさになることは、
その時点で分かっていました。

そして太陽の自転に伴い、
黒点群は、ここ数日で次第に姿を現し、
今では木星の大きさ（直径約14万キロ）にまでなっているんですねー

今回の黒点は、2008年1月に始まった、
現在の太陽周期で観測された中で最大のもので、
目を保護するフィルターを装着して太陽を見れば、
肉眼でも観察できる大きさだそうです。

NASAの太陽観測衛星“ソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー”では、
巨大黒点の動きを継続的に追跡。

これまでに小規模（Cクラス）の太陽フレアを27回、
中規模（Mクラス）を8回、最大規模（Xクラス）を2回観測しています。

現在まで大規模な太陽嵐は起きていないのですが、
今後最大規模のフレアが発生すれば、コロナガスと呼ばれる荷電粒子の巨大な雲が、
地球に向かって噴出される可能性があるんですねー

もし、そうなれば…
磁気嵐が発生し、通信システムや送電網に、
問題が生じることにもなりかねません。

その一方で、運が良ければ、
この上なく美しいオーロラが見れるようです。

では、今週に巨大な太陽嵐が地球を襲う確率は、
どのくらいあるのでしょうか？

まぁー　宇宙の天気予報は、まだ始まったばかりなので、
はっきりとした確率は分からないんですね。

ただ、世界中の目が、この黒点群の動きに注がれているのは確かなんですねー