今回紹介する城は福井県大野市にある「越前大野城」です。
越前大野城は、四方を山々に囲まれた大野盆地の真ん中にある亀山城（標高249m）にある平山城です。「北登り口」「南登り口」「西登り口」と城への登り口が３ヶ所あります。南と西の登り口は大きな駐車場があります。北と南は緩やかな坂で登城できますが、西は急な階段が続きます。今回の私は時間があまり無かったので「西登り口」から登城しましたが、天守閣の正面の写真が撮れなかったので、余裕がある方は「越前おおの結ステーション」から登ることをお勧めします。ここんは、多目的広場兼駐車場のほか、物産販売所・藩主隠居所（休憩所）やまちなか観光拠点施設がある場所で、大野市が中心市街地活性化の核として整備しました。「結ステーション」の駐車場にとめて、大手門広場から写真を撮ると天守閣が正面から取れるビュースポットです。
「西登り口」の急階段はこんな感じです。この先もまだまだ階段が続いています。筋肉痛になりそう。
急階段を登り終えて休憩所に着きました。ここはある程度広い平坦面があるので曲輪かと思いましたが、講堂や体育館からなる「学びの里めいりん」や「大野市民俗資料館」がある場所が二ノ丸・三ノ丸で、そこから上がってくるための枡形のような役割の場所のようです。やはり戦国時代と近世・江戸時代は仕組みが違いますね。
休憩所に「土井利忠」の銅像がありました。土井利忠は大野土井家７代目藩主で、幕末期の44年の治世で藩政改革を成し遂げ財政再建を成し遂げたほか、４万石の小藩ながら藩校「明倫館」の開校、洋学校の開校、西洋医学の採用、西洋砲術の採用、蝦夷地開拓などを成し遂げたという。
銅像の場所と同じ場所にある休憩所。この休憩所には「幕末の大野藩の偉業」という大看板が建っています。この看板は古そうなので、昔から土井利忠の偉業はここ越前大野城で伝えられているんだなと感じます。
休憩所を出て斜面を登ると石垣が現れました。
遊具があるこの場所は「武具蔵跡（ぶぐくらあと）」です。この場所は本丸のすぐ下です。戦国時代だと、ここが本丸防衛の最終拠点になるのですが、そこは平和が長く続いた江戸時代。麓に二ノ丸・三ノ丸があるので、平時には山の上で扱いにくいこの場所は居住空間や防衛空間ではなく、武器の保管庫として役立ててたのでしょう。
いよいよ本丸に入ります。こちらのの門は模擬の薬医門です。ですが雰囲気もありますね。麓の二ノ丸の鳩門は光明寺に、不明門は真乗寺にそれぞれ移築されている。
武具蔵からは本丸がトイレに隠れて見られません。やはり「結ステーション」から登ればよかった…。
天守は1968(昭和43)年に造られた模擬天守です。石垣は江戸時代のものです。
越前大野城の入城料は大人１名300円です。
越前大野城の最寄りは、電車ならＪＲ越美北線の「越前大野駅」から徒歩で30分ほど。私は中部横断自動車道で行きました。「大野ＩＣ」から車で７分です。写真の遠くに最近開通した中部横断自動車道の福井県区間も写っています。中部縦貫自動車道は福井北ＪＣＴから大野ＩＣまでは2017(平成29)に開通しました。さらに先の道路が2026(令和8)年までに開通し、東海北陸自動車道につながる予定で、大野市の交通の便もよくなる見通しです。
模擬天守内は資料が展示されていますが、写真撮影禁止なので、最上階からの遠景の写真を。この最上階には「天空の城 越前大野城」という文字が貼られていますが、結構高さがあるなかでこの文字見えるんでしょうか？それともドローン用なのでしょうか。
越前大野城はの築城者は金森長近です。1575(天正３)年に織田信長の命で金森長近と原政茂が大野郡の一向一揆を収束させました。その恩賞として、 大野郡の3分の2を長近に、3分の1を政茂に与えました。そして1576(天正4) 年に金森長近は大野盆地の中心にある亀山に平山城の城郭を造り、城下の防御施設とともに、商工業の発展も考えて麓に短冊状の城下町をつくりました。
その区割りが現在も受け継がれて、大野市の町は平安京のように短冊形になっているようです。
越前大野城は「天空の城」という言葉をよく目にします。「天空の城」と言えば兵庫県にある「竹田城」が有名です。この「越前大野城」も標高249mとかなりの高さをほこり、隣の犬山城から雲がかかって天空の城に見えることから、そのように言われるようです。
私が訪れた日は、雲がなく「天空の城」になりませんでしたが、受付の売店で、「天空の城になっている越前大野城のプラモデル」が展示されていました。このような幻想的な写真が撮れると絵になりますね。
さらに売店で「大野市限定商品 奥越前の水」が300円で売っていました。限定に弱い私はすぐに購入。でもなんで「水が特産」？と思っていたら、大野市のパンフレットに書いてありました。
「周囲を1000ｍ級の山々に囲まれた大野盆地は、地下が水瓶のような地形で、山に降った雨や雪が地下に浸み込み、その水が市内に湧き出します。この大自然によって育まれてきた地下水が古くからこの地の文化を育ててきました。」
越前大野城の受付横にあるこの模型は二ノ丸御殿です。
この説明文をみると、近世の平山城は山頂の本丸に藩主の居館を建てられず、麓に二ノ丸・三ノ丸が造られ居館となる御殿が建てられることが多いという。江戸時代になると、山頂の天守は施錠され入ることもほとんどなかったと言います。だから休憩所のところの曲輪に建物なども建てなかったのでしょう。
さて、越前大野城を後にするが、受付で頂いた「越前おおのまち歩きマップ」で気になった「義景公園」へ行く。
ここは越前大野城から車で５分ほどのところにある。この場所は1573(天正元)年に織田信長との戦いに敗れた朝倉義景が自害した場所である。
華やかな一乗谷の町からこの奥越前で朝倉義景が死去してここに墓所がある理由は何だろうか。
織田信長との戦いで劣勢に立たされた義景に対し、従弟である朝倉景鏡が自分の故郷である大野に逃れて再起を図るように促したという。そこで大野郡の六坊賢松寺に逃れたところ、織田軍に通じた朝倉景鏡の襲撃に合い自害したという。一乗谷という都心から奥越前に逃れて自害することは誠に無念であったことだと想像に難くない。
この「義景公園」には「ふくいのおいしい水」に指定された「義景清水」がある。
ここで飲料用水として水をくめる。先ほど越前大野城で購入した水は、本日の気温が37℃であったことからすでに飲み干していた。ちょうどそれに水を入れてのんだ。「奥越前の水」とは違った味がした。やはり名水というのは場所によってちゃんと味が変わる。
さて、大野市の見どころはここで終わりなのだが、ぜひ紹介した場所がもう１つ。
大野市から車で40分強の池田町にある「かずら橋」。池田町は町の９割が森に囲まれている人口2300人(2023年現在)の町。この町は小学校に子どもを入学させると「マイ机」がもらえ卒業と同時に家庭の持ち帰ることができる。またアドベンチャーパークもあり、自然を生活にも観光にも生かしている町。
そこにある「かずら橋」は全長44m、高さ12mの天然のツルでできた吊橋。2007(平成19)年に四国旅行に行った際、時間の関係で行けなかった徳島県三好市にある「祖谷のかずら橋」。ここは平家落人が住んだという伝承がある。それと同じような「かずら橋」があってしかも福井市からも車で40分くらいの距離なので、ここは行こうと決めていた。
通行料は大人１名300円。一度払うとその日は何度でも通行可能だとか。この橋結構揺れる。そして板と板の間が結構広いところがある。足の横幅より広いすき間がある場所もあるので、足が突き抜けることはある。だが体が貫通してしまうことはないので安全上の心配はない。むしろ心配だったのは、デジカメやスマホを落とす可能性。せっかくこの福井旅行で得た写真を落とすことはできない。皆様も落とし物には注意です。橋を渡ったら気分は、平家落人でした。
