【ネットニュースより】カシオペア廃止へ・・・

　来年３月に予定されている北海道新幹線開業に合わせ、上野と札幌を結ぶ寝台特急カシオペアが廃止されることが１４日、ＪＲ関係者への取材で分かった。運行するＪＲ東日本とＪＲ北海道が近く発表する。
　カシオペアは１９９９年７月にデビューした豪華寝台列車で、臨時列車として上野―札幌間を週３回程度往復。同区間を走っていた寝台特急北斗星も今年８月で終了しており、８８年３月の青函トンネル開業以来、本州と北海道を結んできた寝台特急は姿を消すことになる。
　カシオペアは客車１２両で、機関車が引っ張っている。関係者によると、北海道新幹線開業に伴い青函トンネルなど在来線との共用走行区間で電圧や運行システムが新幹線用に変更され、現在使用している機関車が走れなくなることが廃止の理由という。
　ただ、客車は製造から約１６年とまだ使えるため、新幹線開業後も各地を周遊する列車としての活用が検討されている。現在でも、各地をめぐる旅行商品の「カシオペアクルーズ」として使用されている。
　カシオペアの定員は１７４人。寝台車１０両、食堂車１両、ラウンジ車１両で、客室はスイートのほか、デラックスやツインといった部屋で全室個室となっている。近年の乗車率は８割程度と人気を集めている。

[ 2015年9月14日 21:33 ]
　
　あの・・・８割程度と人気を集めていると書かれていますが・・・最近は１ケ月前の１０時ジャストに完売なんですけど・・・。８割じゃなくて満員。
　９月７日カシオペアに乗車したときは、「北海道新幹線開通後も存続するか協議中」だったというのに、１週間後。
　残念ながら廃止決定となりました。

　青函トンネルは國鐵時代の昭和３６（１９６１）年に着工。３年後に控える東京から新大阪間の東海道新幹線開通。その頃は新幹線を青函トンネルを通すという構想があった。２７年後の歳月をかけ、昭和６３（１９８８）年、青函トンネル開通。函館から青森間の連絡船は國鐵からＪＲ北海道に引き継いだため、青函トンネルもＪＲ北海道が所有することになった。
　九州に通じる関門トンネルも門司鉄道管理局所有なのでＪＲ九州に引継ぎ、同じく昭和６３（１９８８）年に開通の本四備讃線（瀬戸大橋）も、ＪＲ四国の入口として、ＪＲ四国所有に。
　もし、青函トンネルの所有権をＪＲ東日本に移せば、ＪＲ貨物が開発している新幹線用機関車を買い取り、そのまま運用を続けていた可能性はあったかも知れない。
　広尾線とか赤字ローカル線を廃線し、ＪＲ北海道になりたての頃の路線はたくさんあった。あれから２８年目。深名線、天北線、名寄本線、標津線、歌志内線などなどＪＲ北海道に継承して数年後に切り捨て。経営環境が厳しくなり、最近は江差線の非電化区間廃止、増毛～留萌間の留萌線、１日３本しか走らない札沼線の末端部分（北海道医療大学～新十津川）、大波により線路が流された日高本線も廃止候補にあがっているようです。

浜原行きはキハ１２０

　１６時５６分発浜原行き。ここからは秘境駅ばかり続く、１日４本しかない超閑古路線の三江線。
　１６時５６分の前は９時５７分なので、なんと昼間は７時間も空白時間帯もありますっ！！（１４時１５分発もありますが、浜原行きではなく途中の口羽まで）
　本数が非常に少なくて使いづらい三江線だというのに、スムーズに行けたのは、時刻表博士の友人のお陰もあります。

　やはり・・・キハ１２０でしたか。比較的平坦な区間はキハ４０や４７、山岳路線はキハ１２０といったように使い分けをしているようです。

　三次１６時５６分発　終点の浜原駅は１８時３０分着。当初計画では、浜原駅まで迎えに来てもらい、翌朝は隣の粕淵駅まで送って欲しいと宿の方に連絡してしまいましたが、時刻表博士の友人いわく「これだと三江線全線完乗したとは言えない。時刻表をよく見たら、３０分待てば、１９時００分発があり、１９時４分、粕淵駅に着く。粕淵駅まで迎えに来てもらう方法はどうか」と提案。
　なるほど・・・三江線全区間の乗車券を持っていても、クルマで送り迎えだと「浜原～粕淵間」が空白、浮いてしまう。
　「三江線全線完乗を目指していますので、浜原駅ではなく、１９時４分粕淵駅までお迎えをお願いします」と宿に連絡。

　運転士さんは全線、米子支社浜田鉄道部。若い男性にベテランの運転指導員も付き添い。山陰本線の特急も運転席真後ろに座ったら、運転指導員付き。７月といえば、新年度から３ケ月経過しており、走行中の安全意識と時刻表通りの定刻運転、スムーズに発車できるか、スピードコントロール、定められた停車位置にスムーズに停車できるか技能の確認も兼ねているかも知れない。
　浜原まで１時間半、３０分後の１９時００分発は、違う運転士さんが乗務と思いきや・・・なんと三次から江津まで同じ運転士さん。１０８．１キロを４時間近く。五能線（東日本）も長い路線だけど、途中で何人か交替しているのに、三江線（西日本）は始発から終点まで１人で担当とは結構きついじゃないですかね。