＜パリパラリンピック2024＞メダリスト　伊藤智也

　「伊藤智也」　銅-陸上400m

＊https://www.asahi.com/paralympics/2024/results/profile/?qrkydpg_paris2024_page2=PROFILE-4647825-------------------- より

　伊藤智也（いとうともや、1963年8月16日 -）は、日本の車椅子陸上アスリート。三重県鈴鹿市出身。ASSA-TC所属。メインスポンサーはJAグループ三重。マネージメントは株式会社オフィス TI-Rが担当している。座右の銘は「勝って慢らず負けて僻まず」。

＊Wikipedia より

　悲痛のクラス分けから3年戻ってきた“61歳の鉄人”【解説】　2024年8月31日 6時56分　NHK NEWS

　悲痛のクラス分けから3年。

　再び世界の舞台に戻ってきた61歳の伊藤智也選手は、パリパラリンピック陸上の男子400メートル車いすのクラスで銅メダルを獲得し「幸せです」と笑顔で応えました。
（スポーツニュース部記者沼田悠里）

　3年前東京大会は“まさかの事態”が
　34歳の時に難病を発症した伊藤選手は、アテネ大会から4大会に出場し、複数の種目でメダルを獲得、“車いすの鉄人”と呼ばれています。

　しかし、3年前の東京パラリンピックで伊藤選手を思わぬ事態が襲いました。

　東京パラ前にまさかのクラス分け（2021年8月）
　パラアスリートは、障害の種類や程度が異なる選手が公平に競い合うため、国際大会に合わせてクラス分けを行っています。

　伊藤選手は、メダルを期待された男子400メートル直前のクラス分けで従来のクラスではなく、より障害が軽いクラスと判定され、東京大会は予選敗退に終わりました。

　伊藤選手は、当時を振り返って…

　「ことばにできなかった。つらいとか悔しいとか苦しいとか。完全にメンタルが壊れたし、地獄の3年間だった」

　「諦めようか」

　そんな心境になりかけたこともあったといいますが、とにかく支えてくれた人たちが「諦めなかった」と、周囲の支えで伊藤選手は、再びパラリンピックの舞台を目指すようになりました。

　フォームの改造も
　まず取り組んだのが、25年間、ほとんど変えたことがなかったというフォームの改造でした。

　今まで使ったこなかった筋肉を最大限に生かそうと、前傾した姿勢を保つフォームに変えることにしたのです。

　病気の進行でまひが大きくなった左半身をカバーしようと、背中や胸などの筋肉を徹底的に鍛えた結果、61歳にして東京大会の時より胸囲は4センチほど大きくなりました。

　これまで多くを頼っていた腕の力だけでなく、体全体を使って力強くレーサーをこぐことができるようになったといいます。

　新たなフォームで手応えを感じ、迎えたパリ大会。

　しかし、大粒の雨が降り、気温は20度ほどと寒さで体が思うように動かなかったという伊藤選手。新たなフォームで走ることはほとんどできませんでした。

　それでも、粘りの走りで銅メダルを獲得し「地獄の3年間だったが、その間に積み重ねた友情や技術など、いろいろな意味で成長できた3年間でもあった。こうやって振り返れば、またこの舞台に戻ってこられて本当によかった」と充実した表情で話しました。

いいもの見ぃ～つけた！