「はらぺこあおむし」

　十二畳ほどの小上がりがある図書館の幼児用のコーナー。絵本を選びながら、母親が、３～４歳ぐらいの子に読み聞かせをしておりました。
　絵本は、「はらぺこあおむし」。私は、３人の子を育て、現在３人の孫がおります関係で、「はらぺこあおむし」は、おそらく４７１回は読んだことでしょう。得意中の得意です。「はらぺこあおむし読み聞かせ大家」ですよ。

　この母親の読み聞かせは…６５点ってところでした。その後が面白かったです。
　子：ママァ、はらぺこあおむしって、「青い色」じゃないんだね。
　母：あ、青い色も混ざっているでしょ。ほら、こことか…（狼狽）。
　子：緑でしょう！だんだん青くなっていくのかなあ？
　母：青くはなんないの。蝶になるのよ。
　子：げぇー！緑の蝶になるの？
　母：えーっと、どの絵本借りようかぁ？（話題を逸らした）

　交通信号が、「赤黄緑」だったことを思い出しました。「赤黄緑」でも、「あか、き、あお」と、呼んでいました。昭和４８年以降に作られた信号機は、「赤黄緑」ではなく、呼び名のとおり「赤黄青」になりました。
　青色発光ダイオードが使われるようになって、「青」がとりわけ鮮やかな「青」になっています。どう頑張っても、「緑」には見えません。

　日本語の難しさの一つですが、緑色の、「青虫」のほかにも、新緑を、「青葉」と言ったりします。「青二才」も、顔の色は「青」ではない。「青臭い」も…どちらかというと「緑臭い」。「青ざめる」…ブルーの顔色？五色人の「青人」だって、ブルーの皮膚じゃない。

　母親は、どう説明したら良かったか？
　「ホント、緑なのに青虫だね。色を塗った人が間違えたんだね」…これでいかがでしょうか？