空はあるけど、空軍はない

　虫も殺さないブータンに、陸軍があった。「ええーっ！」と、動揺しましたよ。軍隊って、「人様を殺めるかもしれない組織」ですよね。
　蟻すら殺さないブータンの人たちが、志願制の陸軍に入る？どうやら、攻め込まれたら一時的に対応する組織のようですがね。
　海軍はありません。海がないから。アハハ。
　空軍もありません。空はありますが、防空はインド軍の仕事。ブータンって、インドより威張っている雰囲気を醸し出しています。極端に言うと、インドは、属国みたいなぁ…。
ブータン陸軍が保有している航空機は、ヘリコプターが７機。固定翼機が１機のみ。世界軍事力ランキング(world global fire)では、ブータンは最下位。兵力ですかぁ？およそ、７,０００人だそう。国民の１％が軍人なのですねえ。

　首都ティンプーから、避寒地プナカへ日帰りで行ってきました。ティンプーは標高２,４００ｍ。プナカは、標高１,３５０ｍ。つまり、プナカは暖かい。そのため、かってプナカは、冬期間の首都でした（１９９５年まで）。
　およそ７７ｋｍの、細く曲がりくねった、凸凹道を行きます。日本中探しても、あのような道路はないでしょう。途中、標高３,１５０ｍのドチュラ峠を越えます。片側は岩壁、片側は落ちたら数百メートルを一気に落下する崖。危険すぎる道。この道が、ブータンを横断する唯一の幹線道路…！

　日本へも来て下さった現国王の結婚式は、プナカで行われました。つまり、現国王と后になられた方は、この未舗装の幹線道路を通ってプナカへ行かれた。
「ヘリコプターを使わなかったのか」って？私も、そう思いました。ですから、「ブータンにはヘリコプターはないのか？」と、ガイドに質問しました。その回答が、冒頭のようなブータン陸軍に係わるものでした。
　ヘリコプターは、７機あるのに、何故、使用しなかったのか？ヘリコプターで、国王ご夫妻を送迎して墜落しては大変ということのようです。自動車で、がけ下へ転落しても大変だと思いますがね。
　結婚式には世界各国から要人が参列しましたねぇ。パロにあるブータン唯一の空港から、車でプナカへ来られたわけで…パロ～プナカは、もちろん平地の直線道路などない１４２ｋｍ。
…崖から転落した車がなかったので良かったです。　

　インドから、陸路ブータンへ入った時の経験ですが、国境のあたりに公衆トイレがありました。私が見た中では、そのトイレの汚さは、世界一でしょう。私でさえ、あの公衆トイレだけは、お許し願いたい。
　道路から、公衆トイレまで茂みを歩くのですが、その獣道、蚊や虫、針をもつ葉がある植物が…。すぐに刺されます。
　大便用のトイレ、床は踏みつけられた便で足の踏み場がない。何故か、壁まで何かが塗ってあるような汚さ。ドアを閉じると真っ暗（電気など通っていません）。便槽から、魑魅魍魎が湧き出してきそう。ブータンの批判じゃないです。ブータンは、大好き。インドとの国境の公衆トイレが、危険かつ怖いってこと。

「水洗トイレじゃないのか」って？その質問、噴飯物ですよ。私の場合、生還できたから、ラッキーでした。　
　結婚式参列の各国の要人、インド～ブータンの道とは、道路が違うので世界一のトイレ立ち寄ることはなかったでしょう。　しかし、１４２ｋｍの行程です。一度はどこかのトイレに寄ったかと思います。大丈夫だったかなあ。