小規模校 存続がいいか統合がいいか

　Ｕ市に、年度限りで閉校する３つの小学校がありました。３校を閉校して、新たな１校にするという。
　３つの小学校の６年生を集めて、アンティークマンに講話をお願いしたい…こういう申し出がありました。ホントホント！
「来る者は拒まず、去る者は追わず。家中捜しても、Ｎｏ！という言葉が載っている辞書がない」そうゆう「出しゃばり」の私でしたから、もちろんＯＫしました。

　で、「敵を知り己を知れば百戦危うからず」ですから、閉校する３つの小学校について調べました。ここまで真摯な対応を見せる講師…なかなかいないでしょう。自分で自分を褒めるなってかぁ？聴衆である子どもたちへの、レスペクトです｡

　石炭産業が隆盛を極めていた頃のＵ市は、人口およそ７万人でした。そして、今は、２,６０３人。日本一人口が少ない市となっています。隆盛時は、分校も合わせると１０校以上の小学校がありました。それが、新年度から…事実上１校に。
　
　石炭産業の衰退による人口減少。追い討ちをかけるかのような少子化。Ｕ市も、いろいろと手を尽くしているようですが、シャッター街のシャッターをこじ開けることはできない…。
　
　私は、学校統合には賛成です。同学年で、ソフトボールの試合ができない人数になったら統合すべきだと思っています。
　なぜかって？学校は、「教育の場」です。全校体育の時間に、ソフトボールの試合ができないのであれば、「教育の場」とは言えません。「公教育」の意味からもね。

　よく耳にするのが、「学校がなくなれば地域が寂れる」…！なにをか言わんや！誰のための、何のための学校ぞ！
　子どものことなど、なーんも考えていない。「公教育」の意味を考えていただきたいもの。子どもたちに、学習指導要領に定められている学習をさせられない…それは、学校じゃないです。

　Ｕ市の場合、失礼ながら貧乏所帯なのに、それまでよくぞ学校を存続させてきたと思います。私の考え方（ソフトボールやら、公教育やらが出来ないなら統合せよ）とは違いますがね。
　閉校して、市の財政負担を軽くしようというのではなく、学年で、ソフトボールならぬバスケットボールの試合ができなくなるまで（学年１０人未満）閉校をがまんした。いいのか悪いのか、ともかく頑張った。

　国立教育政策研究所によれば、小学校２校を１校に統合すると数千万円規模、３校以上を１校に統合すると、数億円規模の人件費削減が見込まれるという（今回のＵ市の場合はこれに相当します）。
　但し、人件費削減効果が期待されるのは国と都道府県だけ。市町村の人件費削減にはならない。なぜかって？公立学校のほとんどの教員や事務職員の人件費は国が３分の１、都道府県が３分の２を負担しているのですから。

「学校は地域の拠点であり象徴である」…冗談じゃない。象徴のために、まともに子どもの教育ができない名ばかりの学校を存続させてどーすんの！

　さてさて、６年生に対する講話ですが…日本の現状を教えて、「このような日本に生きる君達は、どう思考し､どう行動するか？」
　素晴らしい講話になりましたよ。ウフッ。また、自画自賛！
　なぬ？「それって、卒業する６年生に対してじゃなくて、いつもの話と同じじゃないか」って？
　アハハ、私の話は、どこへ招かれても内容は大同小異。
「講話してぇ！お願いっ！」というオファーが来ていたうちが華でした。
　なお、講演料は一切いただいておりませんでした。念のため。菓子折をいただいたことはありました。おねだりしたわけではありませんでしたからぁ。念のため。