いよいよ愛媛県にはいりました。
「菩提の道場」と言われる最初の霊場は、一番霊山寺から最も遠くにあり、「四国霊場の裏関所」とも呼ばれる40番「観自在寺」さん。
重厚な仁王門は今から200年前に建立された総檜造。
弘法大師が大同2年に平城天皇（在位806〜09）の勅命を受けてこの地を訪れ、1本の霊木から本尊の薬師如来と脇侍の阿弥陀如来、十一面観音菩薩の三尊像を彫造して安置し、開創したとされています。
「栄かえる」
三代のカエルが願い事をかなえてくれると伝われています。
弘法大師は一本の霊木から本尊の薬師如来と脇侍の阿弥陀如来、十一面観音菩薩の三体を彫造。
二度の大火を免れた奇跡の本尊を祀っています。
昭和39年、全国の信徒の浄財だけで再建された本堂。
立派ですよね。
大師堂の前には、大きな「三鈷杵」がありました。
お参りのあと、地元のボランティアの方々と生徒さんからお接待を頂きました。
37番「岩本寺」を朝に出発して、レンタカーで238ｋｍ走行しました。
時間に追われ、何も口にしてなくて、お腹がすいていたので、本当にありがたかったです。
ひとり遍路だと自分の写真がないんですよね。
写真のお接待も頂きました。
感謝！感激です。
あたたかいおもてなしを頂いて、忘れることができない「観自在寺」でした。