温かい笑顔

私は６月になってから、
毎朝７時前には仕事をしている。
親会社から納品される素板（ガラス）の
受け入れをしているのです。

フォークリフトで細心の注意をはらって
重い素板の載ったパレットを
大型トラックから降ろしていると、
Ｎさんが７時１５分ぐらいに出勤してくる。
知らなかった。
うちの会社の始業時間は８時１５分です。
１時間も早く出勤してるのを知って私は驚いた。

Ｎさんが、４月で定年退職して、
現在はアルバイトとして勤めていると最近知った。
うちの定年は６０歳です。

いつからだろう、
Ｎさんは、私のことを気に入ってくれていて、
会社で会うといろいろ話しかけてくれる。
私も、Ｎさんを見つけると、
近づいて話しかけるようになった。

先日も第１工場に用事があったとき、
Ｎさんの作業台によった。
「上の者がバカばっかりでどうしょうもないですよ」
「そうね。いくらなんでもこの会社はひどすぎる。
　Ｏさん、でも我慢しようね。
　この歳になったら、余所じゃ働けないもんね」
そんなことをいいながらも
Ｎさんの笑顔は素敵です。

何年か前、忘年会か慰安旅行かで
Ｎさんと少し話した。
Ｎさんは、４０歳前後の頃ご主人を病気でなくし、
それから“このひどい会社”で働き、
２人のお子さんを育ててきたそうだ。
子どもは社会人になり、孫もいるという。
見るからに工場で労働するという感じはなく、
何も知らないでＮさんを見たら、
ちょっといい家庭の奥さんという雰囲気だ。
会社の他の女性からも慕われていて、
“ボス的”というのとは少しニュアンスが違うが、
実質、会社のおばさんたちをまとめている。

この会社の女性たちは、
ほんとうによく仕事をする。
１日中立ちっぱなしで、
成形されたウィンドウガラスの樹脂のバリを取り、
ガラスを磨き、製品にしている。
これからの熱い夏、
スポットクーラーの片寄った冷気に当たり、
体をおかしくさせながらも働かなければならない。

Ｎさんの温かい笑顔に会うと、
がんばろうと自然に思える私です。