語彙と単語

漢字を勉強しているドイツ人タンデムパートナーに『

「語彙」と「単語」は何が違うの？

』と聞かれた。彼女の使っているテキストのそれぞれの課の最後に新しく出てきた単語がリストアップされていて、その見出しが『語彙』だった。

語彙と単語、何が違うんだろう。『語彙が豊富』とは言うけれど、『単語が豊富』とは言わないから、違うものなんだろうけれど、説明できるほど違いが分からない。

英語ができるドイツ人（彼も日本語を勉強中）に、『「語彙」は「Vocabulary」、「単語」は「Word」だよ』と彼に丸投げした。彼も、英語からドイツ語に直してみたけれど、ぴんと来なかったようで、持っていた辞書で確認した。
そこには、

語彙：個人が使ったり理解したりできる単語の総量

とあり、私も説明されて納得した。だからWordは可算名詞だけれど、Vocabularyは不可算名詞なのか。