小規模農家を守ることは長寿社会の秘訣 ―だからTPPに反対しよう

　昨年度、私の故郷の信州が男女とも平均寿命全国１位になった。産経新聞が、「なぜ長野県は長寿なのか」に関して興味深い分析をしていた。yahooニュースに掲載された記事を一部紹介します。

＊＊＊『産経新聞』4月14日付け記事より＊＊＊
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20130414-00000523-san-hlth　

　減塩の機運が高まっていた約３０年前、長野県で生まれた「ぴんぴんころり（ぴんころ）」という言葉がある。「ぴんぴんで元気に長生きし、病気をせずころりと死ぬ」という意味だ。
　
　（中略）
　
　（長野県は）自然に囲まれた環境のなか、庭先の畑で自分が食べる程度の野菜を作る小規模農家が非常に多く、９０歳を過ぎても現役の人はざら。実際、高齢者の就業率は全国１位の２９・９％に上り、「ぴんころ」を地で行く。

＊＊＊引用終わり＊＊＊＊＊

　この産経新聞の福田涼太郎記者は、「小規模農家が非常に多い」ことが長野県の長寿の理由の一つという分析をしている。拍手を送りたい。

　私の祖父も亡くなる直前まで畑仕事をしていたものだった。亡くなる直前まで医者になどほとんどかからずに元気に過ごしていた。まさに「ぴんころ」の典型だった。　　

　国民皆が小規模な農地を持てば、いまより平均寿命は延びて、老人医療費も削減でき、国民の健康・福祉にも、国の財政にも大きく寄与するであろう。農業の一つの型は、退職後の高齢者夫婦が支え、その息子さんが退職してからそのそれを引き継ぐという形態である。小規模な農地なら、高齢化もものともせず、後継者に悩むこともなく、退職世代を経営主体として持続的に回っていくのだ。それが国民の健康と福祉を維持する一つの型なのだ。

　しかるに日本政府とマスコミときたら、TPPに参加するにあたって、小規模な兼業農家など不効率だから淘汰して、農地の集積を進めよというわけである。そうなれば日本の平均寿命も縮むだろう。日本の原風景も破壊される。

　ぜひ産経新聞には、TPPに反対してほしい。

　「不効率」を維持することは、市場に算定されていない外部性も考えたら効率的なのだし、何よりも持続可能性が高いのだ。