５年後で

昨日自動車運転免許証の更新に行ってきた。

何しろ更新すれば５年間オイラの顔がずっと免許証の表を飾るので写真撮影の前に鏡を見て粗相のない様に臨んだわけだが、何故か前髪が片方によってしまってアンバランスな感じに。

取り直し出来ないので、これで５年間辛抱することに。

因みに更に長期のスパンで俺たちの１０年後って一体どんなことに？って感じで１９６６年の結成時にTen Years Afterと名付けたバンドが….

本日は、彼らが出した１９７２年の７枚目のスタジオ・アルバム、Rock & Roll Music To The Worldでも。

アルビン・リーのギター・ソロが売りで、初期の頃と比べるとブルースやロックン・ロール色が濃い目の芸風に変わってきたね。

オイラとしてはあまり難しく考えることなくさらりと楽しめるアルバムに仕上がったので大歓迎。

ただ残念なことに１０年になる手前の１９７４年に一度解散、その後再結成でライブを行ったりニュー・アルバムを出すもやっぱり彼らの活動の中心は１９６６−１９７４年の８年間だった。

因みに、自動車運転試験場で聞いた話によると来年の３月から運転免許書とマイ・ナンバー・カードとの統合がスタートされるそうな。

もし統合するとなるとアンバランスに写った写真と５年も経たずにおさらば出来るが、マイ・ナンバー・カード上の写真も余りいけてない顔しているし、またもし統合後マイ・ナンバー・カード紛失してしまったら、身分証明書、自動車運転免許証に健康保険証を一気に消失してしまうリスクも考えると….

てな事で、特に統合にタイム・リミットが無ければオイラはFive Years Afterで行こうと思う。

サブ・ウーファーの置き方とは？

小さなスピーカー２本では迫力が出ない。

これは低音が足りずに全体的に音がフラットに聴こえるからだと思う。ウーファーの径の大きいスピーカーを使えばいいのだけれど、やはり集合住宅内で大きな音を出すのは憚られる。そこで低音のみを強調出来るサブ・ウーファーを今年買ってみた。

ただあまりに低音を強調し過ぎると上下両隣の住人の皆様に騒音を届けてしまう事にもなる。色々試行錯誤の上でサブ・ウーファーの音声がよく聴こえるように出来るだけ近場に寄せる事によって適切な音量に絞って聴けばいいのではないかと....

少し離れた床に直置きしていたウーファーを木の椅子に乗せて約４５センチ持ち上げ、それを足元の近くに設置した。オーディオ・マニアではないので果たしてこれが正しい方法なのかは分からないが、全体の再生ボリュームを上げなくとも低音が強調されている様に聴こえる。

本日は久々にプロコル・ハルムの１９７３年の６作目のスタジオ・アルバム、Grand Hotelでも。

R&Bにクラッシック・ミュージックの要素を融合させた作風でデビューした彼らは、このアルバムでもゲイリー・ブレッカーの伸びやかなヴォーカルにロック・バンドの演奏と荘厳なオーケストラやコーラスのアンサンブルが上手く絡み合いその実力を遺憾なく発揮している。お馴染みのT.V. シーザーやスウィングル・シンガーのコーラス付きのファイヤーなど聴きどころ満載。

音量を絞っても低音が効いてていい感じかな。

小型スピーカーの左寄りの床に直置きだったのを、椅子に乗っけて前方にドド〜ンと進出！

マジカルな奴、その２

キャット・スティーブンスのライブと言えば東京公演の模様を収録した１９７４年のSaturnightが思い浮かぶが、当時は日本のみの発売で収録曲も１２曲と少々物足りなかった。

そうこうしているうちに１９７８年、キャットはユセフ・イスラムと名前を変えてイスラム教に改宗し表舞台から遠ざかってしまった。

ところが２００４年に突如１９７６年の北米公演、アース・ツアーからのライブ音源が発売されMajikatとタイトルがつけられた。

ほぼ彼のベストの選曲とでも言える２０曲がCDに収録され、スタジオ録音盤と比べてより力強い彼のボーカル楽しめる。

ところでこのアルバム・タイトルのMajikatって英語のMagicが訛った感じかな？

ファンにとっては、２８年ぶりのマジカル的なリリースとなった。

懐かしのシングル盤

１９６４年のデビュー・シングル、She’s Not Thereがヒットし注目を集めたイギリスのバンド、ゾンビーズ。日本でもカーナ・ビーツが彼らの曲、I Love You(好きさ　好きさ　好きさ)をカバーしてヒットさせた。続くシングルもヒットし順調に人気を得ていくも、１９６７年制作のアルバム、Oddessy & OracleをCBSレーベルで制作した後、バンド内の人間関係が悪化しバンドはあっけなく解散。

ボブ・ディランのアルバム・セッションに参加し名を売ったアル・クーパーがその頃CBSレーベルと契約を結び、バンドは既に解散してしまっがこの曲はきっと売れるとアルはレーベルにシングル・カットするよう進言したそうな。

それが１９６８年のゾンビーズのシングル、Time Of The Seasonだった。

サイケデリックがかったR＆B調のこの曲は全米チャートで見事１位を獲得し、当然レーベルから解散を翻意するように説得されるも、リーダだったロッド・アージェントは首を縦に振らずバンドが復活することはなかった。

結構多くのミュージシャンにカバーされていて、今でもカッコイイ曲だと思っている。

この曲なしには語れない

ここのところ、発掘しされた日本で流行った７０年代洋楽ヒット・シングル集のCDの何度か聴き返して楽しんでいる。

やっぱり７０年代の曲は肌に合う。それもそのはずオイラの楽しかった青春時代の中心だったからより思い入れがある。

本日はそのCDに収録されていなかった、ハリー・ニルソンのWithout Youでも。

１９７１年にアップル・レーベルから発売されたバッドフィンガーのアルバム、No Diceに収録された曲で、メンバーのビート・ハムとトム・エバンスによるお互いのアイデアを折衷した作品となった。

ニルソンはカバーするに値する素晴らしい曲と思い当初ビートルズの曲だと思っていたそうな。

彼は激しいピアノ・ソロなんかを用い荒涼した情景をイメージするアレンジを当初検討していたが、プロデューサーのリチャード・ペリーに説得されポール・バックマスターによるストリングスをバックに重厚なバラードに変換された。

コレが功を奏し全米・全英１位の大ヒット。このシングルを収録した１９７２年のニルソンのアルバム、Nilsson Schmilssonも全米３位の大ヒット。更に９０年代になってマライヤ・キャリーに再カバーされコレまた大ヒット。

ただ残念なのは、この曲を書いたお二人が後に悲劇の死を遂げた事。

ビートルズ解散後闇雲に手を広げ過ぎて収拾がつかなくなったアップル・レーベルによるバンドに対する仕打ちや、バンドと契約したマネージャーの裏切りなどトラブルを数多く抱え込み、思ったようにバンド活動に専念出来ず行き詰まり最悪の事態となってしまった。

思うに、問題は彼ら自身がバッドフィンガーとして作り出した曲の素晴らしいさをよく理解していなかった、もしくは気付いてないなかった事ですかね。

もしWithout You以外にも他のアーティストに曲を提供し別アレンジでカバーすれば同様に大ヒットし、別の人生があったかも….

ソロ活動大繁盛

第１期ジェフ・ベック・グループ末期にバンドから脱退しロン・ウッドと共にスモール・フェイセズのメンバーと合体しフェイセズを結成。

並行してソロ活動も開始し、１９７１年の３枚目のソロ・アルバム、Every Picture Tells A Storyで大ブレイク。

全英・米のチャートでそれぞれ１位を獲得、またシングル・カットされたMaggie Mayも同様にそれぞれ１位に輝く。レコーディングにはフェイセズのメンバーも参加。

ハスキーでかつ圧倒的な歌唱力でパワフルなロック・ボーカルだけでなく出身地スコットランドの郷愁を誘うようなフォーキーな味わいもこなすバランスの取れた作品となった。

ただソロがあまりにも売れ過ぎてフェイセズの活動が少々疎かになったのと、レコード会社もセールス第一主義でロッドのソロ活動を優先しフェイセズがあたかもロッドのバック・バンドのような扱いになり、そのせいでベースのロニー・レーンがフェイセズから脱退したのは残念。

まあロッドと比べると確かに地味だけれど、結構味わいのある作品をバンドに提供していたと思うのだが…

ドラッグは危険

１９７９年のアルバム、Black Rose制作後、ギタリストのゲイリー・ムーアが脱退。

その後新たにスノーウィー・ホワイトが加入し活動を継続しアルバムの制作にあたるもかっての輝きを取り戻すことが出来ず、スノーウィーが脱退。またドラック過剰摂取だったツイン・リードの相方スコット・ゴーハムも体調不良を起こす。

てな事でバンドの体をなさなくなってしまった英ハード・ロック・バンド、シン・リジーは解散を決定。

スノーウィーのかわりにシン・リジー解散後にホワイト・スネイクで名をなすギタリスト、ジョン・サイクスの加入で最後の一枚を制作することに。

それが１９８３年に世に出た彼らの最終かつ１２枚目のスタジオ・アルバム、Thunder And Lightningだった。

(輸入盤で西ドイツ・プレス！　ヨーロッパ、特にドイツや北欧の連中はハードやメタルが大好物)

ジョンの加入でバンドのハードさが更に強調されチャート的にもイギリスで４位と復活しまずまずの出来、シン・リジーとして有終の美を飾った。

ただバンド創設かつ中心メンバーだった肝心のフィル・ライノットもドラック中毒だったことから８６年に死去し、彼のその後のソロ活動やシン・リジー再結成期待の目を摘んでしまうことに。

ロック・ドラマーのソロ・アルバム

本日は第二期ジェフ・べック・グループやリッチー師匠率いるレインボーでドラムを叩いていたコージー・パウエルのレインボー脱退直前の１９７９年のソロ・アルバム、Over The Topでも。

普通はメロディーに意識が行きがちな中、それを凌駕しうる勢いで演奏するコージーのドラミングに注目。

ただ周りに独りよがりの演奏をされるとドラマーのリーダー・アルバムが成立しなくなるので、そこはコージーを良く知るミュージシャン達が上手くコージーを盛り立てている。

レインボーや晩年のパープルでのキーボード奏者のドン・エイリー、ベースにはご存知ジャック・ブルース、更に元ジェフ・べック・グループのマックス・ミドルトン、ハンブル・パイのクレム・クレムソンにゲイリー・ムーアら腕達者揃いである。

アルバムはUKチャート３４位、シングル・カットされたTheme Oneは６２位と上出来！

悪くは無いけれど….

本日はご存知スコットランド出身のハード・ロック・バンド、ナザレスでも。

彼らは常にアメリカの音楽マーケットを意識して活動を継続してきた。そして、更なるステップ・アップとして１９７９年のアルバム、Malice In Wonderlandにプロデューサーとして元ドゥービー・ブラザーズのギタリストだったジェフ・バクスターを起用。

そして１９８０年の彼らの１２作目アルバム、Fool Circleでもジェフを引き続いてプロデューサーに起用し、更に元ビートルズのアルバムにエンジニアとして関わったジェフ・エメリックをこのアルバムにエンジニアとして起用する米英折衷の不思議な組み合わせとなった。

(水陸両用、今からアメリカに行ってきます！)

本作にはレゲエにクラプトンのカバーで有名なJ.J.ケール作、Cocaine(Live)とちょっぴりアメリカ志向が感じられるが、全体的にはハード・ロックやパワー・バラードをダン・マッカファーティーが独特な個性で歌い上げるいつものスタイル。

チャート・アクションも英米それぞれ６０/７０位と変わらず、何とかやってますって感じで少々マンネリ気味だったかな。

この後もナザレスはアルバムを継続に出し活動していくも、オイラとしてはこのアルバムが彼らをフォローしてきた最後のアルバムとなった。

老けないボウイ

１９９７年にデヴィッド・ボウイが出した通算２０枚目のスタジオ・アルバム、Earthling。

なんとドラムン・ベースにループ・サンプリングとバリバリのエレ・ポップに挑戦。

９０年代は丁度サンプラーを多用したファンク系エレ・ポップ、ジャングルと呼ばれたジャンルが局地的に流行っていた頃だったので、このアルバムが出た時はそれほど物珍しい存在ではなく、全英・全米チャートでそれぞれ６位・３９位とボウイのアルバムとしてはちょっぴり物足りなかったような。

しかしそれから四半世紀経った現在改めて効いていると時代のギャップを感じさせないぐらい。これが当時御歳５０歳の作品だったとはとても思えないぐらい若々しさを感じる。

やっぱりボウイが演るからいいんだね。

この世はすべてショー・ビジネス

いろいろなご意見はあるかと思うけれど、個人的には６０年代の４大ブリティッシュ・ビート・バンドといえばビートルズ、ストーンズ、フーにキンクスだと思う。

ただ日本ではビートルズとストーンズに比べて一般的に知名度が低いのはフーとキンクス。しかしこれらのバンドには親衛隊とでも言える根強い隠れファンがいるのが特徴。

特にキンクスの場合はデビュー当時はビート・バンドとして活動しYou Really Got Me などロックなヒット曲を次々とかっ飛ばしていたのだが、バンド・リーダーであり曲作りも全てこなす大黒柱、レイ・デイヴィスが芸風を徐々に変えていきシングル・ヒットを特に意識しないコンセプト・アルバムの制作に主眼をおいたことで一般的なファン離れが起こり玄人受けするカルト的な存在となった。

レーベルをパイからRCAに変わり１９７１年には第一弾のアルバム、Muswell Hillbilliesが出た。アメリカ向けのサウンドは評論家からは傑作との評価を受けたものの、一般的な評価はさほど変わらず売上増には繋がらなかった。

ただ世間の評判は気にせずレイはさらに自身のコンセプトを深めていくことに。

そして誕生したアルバムが、１９７２年の１１枚目のアルバム、Everybody’s In Show-Bizだった。

ホーン・セクションを取り入れたレビュー・ショー・スタイルを意識したアメリカ志向の作品で２枚組のLPとして発売。１枚目はスタジオ録音で２枚目はまさしくショー・ビジネスのコンセプトを再現したカーネギー・ホールでのチョット緩めのライブかな…

アメリカでは７０位と中ヒットしたもののイギリスではチャート・インせずもう忘れられた存在に。

個人的は稀代のメロディー・メーカーでもあるレイのペンによるCelluloid Herosなんてもう蕩けそう。

食わず嫌いしないで一度聴いてみてそれでハマればあなたも彼らのカルト・ファンになること請け合い。

猛暑が続く日々、せめて気持ちだけでも爽やかに

１９７０年の大ヒット・アルバム、Tea For The Tillermanに続くキャット・スティーブンスの翌年のアルバムがTeaser And The Firecat。前作同様にアメリカで大ヒットしスターとしての地位を固める。このアルバムに針を落とす時、爽やかで優しい１日が始まる気がする。

ところが世の中そう甘くはない。

今日も朝から３０度近い灼熱地獄。

みんな知ってるビー・ジーズ

ファルセットが絡んだディスコ物ばっかり聴いていると、こっちの方が古い音源なのに案外新鮮に聴こえる。

ビー・ジーズの出した１９６９年のコンピ・アルバム、Best Of Bees。

初期のシングルとファースト・アルバムからの数曲をコンパイルした作品でフォーク・ロック系の初々しいサウンドが楽しめる。

Vol. 2とペアで聴けば初期ビージーズ、ほぼクリヤー。

知らない人は知らない１枚

知る人ぞ知るスタックリッジ。

７０年代初期にイギリスの地方都市、ブリストルで結成されたフォーク・ロック系バンドで１９７１年にデビュー・アルバムを出した。

注目を浴びたのは１９７４年の３枚目のアルバム、The Man In The Bowler Hat(山高帽の男)がジョージ・マーティンによってプロデュースされ、当時田舎のビートルズと称された事。まあビートルズと言ってもジョンやジョージはそこにいなくて、ポール系の良質ポップを受け継いだ好アルバムに仕上がっている。

残念ながらあまり売れなかったね。

オイラとしては結構いけてると思うけれど...

Go! Go! The Kinks

１９７６年、RCAからアリスタ・レーベルに移籍したキンクスはその後コンスタントに３枚のスタジオ・アルバムを制作。

RCA時代の理解に苦しむ不人気だった彼ら独自のロック・オペラなるコンセプトから脱却し、芸風をもっとシンプルでハードに転換しアメリカ・マーケットで人気復活。

そしてその集大成として１９８０年に２枚組のライブ・アルバム、One for The Road。パイ、RCAそしてアリスタ時代の代表曲を網羅。

このライブではレイ・デイヴィスの片腕でもある弟、デイブのドライブの効いたギター・プレイが光り、初期時代のパンク・ロックの原点とでも言えるキンキー・サウンドが蘇った。

これぞキンクス！

Go! Go!

アメリカではチャート１４位を記録してヒットしたしオイラとしてもいいアルバムって思うのだけれど、何故か日本じゃ爆発的な人気はなかったね。