そうなの？ いや、そうじゃないんだ。

本日はキャット・スチーブンスの１９７７年の通算１０枚目のスタジオ・アルバム、IZITSOでも。

実は１９７５年のアルバム、Budda And The Chocolate Box以降は全くフォローしていなくて、２００１年にアイランド時代の作品がリマスターされたのを機にその後のアルバムを買ってみたところ、７０年代は初めのミリオン・セラーを連発していた頃と比べると大ヒットしたシングルも見当たらず、このアルバムに関してはちょっと地味な印象だったかな？

このアルバムにはいつものフォーク・ロック調の曲だけでなく、何を思ったのかシンセ・ベースのエレポップ調のインスト・ナンバーが２曲収録されている。今回久々にアルバムを通して聴いてみるとこれが案外箸休め的に作用し他の曲を引き立たせる役割を果たしているような…

てな事で、かっての印象とは違って好感を持った次第。

因みにアルバム・タイトルがIZITSOってなっているけど、これってそのままシンプルに読めば、Is It So?、そうなの？てことなのかな？

(I Never Wanted) To Be A Starって曲をこのアルバムで歌っている。

スターになりたかったって？本当にそうなの？

そうじゃなくて、本当は心に少しの愛を持ってそして君の心のベルを鳴らしたかったのさ。

この頃にはイスラム教に関心を持ち改宗を考えていた頃で、自身の新たに行くべき道が見えていてその気持ちをリスナーに対して語りかけているような。

メタルの始祖、その暗さが売り！

１９７１年にブラック・サバスの３枚目のアルバム、Master Of Realityがでた。

このアルバムはUK/USAそれぞれのチャートで５位と８位を獲得しミリオン・セラーとなり、サバスの人気がさらに強固になった。

基本ギター、ベースにドラムスのシンプルな編成によってヘビーなサウンドを生成。勿論オジーの闇の底から聞こえてきそうな暗～いボーカルも存在感があるが、やっぱりヘビーなリズム・セクションに被さるトニー・アイオミの奏でるドロドロしたトーンのギター・リフが魅力的。

ハードなサウンドに拘らず

６０年代中期から後期にかけてサイケデリック・ムーブメントなる新しい動きが登場し数多くのバンドが追従した。

そのムーブメントにあえて逆らったのが、キンクスのリーダーのレイ・デイビス。

１９６７年のアルバム、Something Else By The Kinksからそれまでのエレキ・ギターによるエッジの効いたロックだけでなく、別のジャンルにも踏み込みアクセントを加えた。特にWaterloo Sunsetはビートルズのポールがお得意とする郷愁を誘うシンプルなメロディーのバラードでそれ迄のキンクスのイメージを覆した。

１９６８年には２年の歳月をかけて制作した、The Kinks Are The Village Green Preservation Societyがようやく発売された。当初LP２枚組で制作するもレコード会社から拒否され、レイがシングル・アルバムとして再編集するなど紆余曲折があったらしい。

(２０１６年に出たモノ・ボックスからの一枚。このアルバムの中古ってあまり出回っていなくて、たまにオークションで見かけても高い！)

田舎によくある緑豊かな公園(ヴィレッジ・グリーン)を保護する架空の団体がタイトルのコンセプト・アルバムで、イギリスのノスタルジーや田舎の生活に敬意を表した内容と言われていて、それに伴ってハードな演奏はなく全体的にシンプルで大人しめ。

デビュー当時のキンキー・サウンドは一体どこに行ってしまったのか！

玄人筋からは傑作といわれたものの、それ迄の一般のファンは引いてしまい当時はチャート・インさえしない失敗作と言われた。

オイラはのんびりしたこのアルバム結構好きなんだけれどね….

しかしながら、２０１８年に５０周年記念として再発されたこのアルバム、なんと全英チャートで４８位を記録。

発売から５０年経って、ようやく時代が追いついたってところですかね。

トラファルガー

本日は１９７１年、ビージーズのメジャー･デビューから数えて７枚目、またバリーと喧嘩して脱退したロビンがカム・バックして２枚目のアルバム、Trafalgar。

(１９世紀初頭、ネルソン提督率いるイギリス艦隊がフランスとスペインからなるナポレオンの連合艦隊をトラファルガー岬沖海戦にて勝利した。)

アルバム全編はバラードで構成され少々地味、しかしながらシングル･カットされたHow Can You Mend A Broken Herart(傷心の日々)は彼らにとって初の全米１位を記録。ただアルバムは全米３４位と中ヒット。更にイギリスのチャートではシングルとアルバムの両方が何故かチャート・インさえせず。

やっぱりバラードばっかりじゃ全体的に冗長な印象をもたらし売れ行きに影響したのかも….

かってイギリス軍は海戦では勝利したものの、本作のイギリスにおけるレコード商戦では敗北。

ロッドのソロ４作目

第１期ジェフ・ベック・グループ解散後、ロッド・スチュワートとロン・ウッドは、スティーブ・マリオットの抜けたスモール・フェイセズのメンバーと合体しフェイセズを結成、また並行してロッドはソロ活動も行うことに。

そのソロ活動による第４弾のスタジオ・アルバムが１９７２年のNever A Dull Moment。

前作のEvery Picure Tells A Storyに収録されたMaggie Mayが大ヒットしアルバムも同様に大いに売れた。

同じ方向性で制作された本作も大ヒット。アルバム・タイトル通り、退屈さを感じさせない。

因みに個人的にはマーキュリー・レーベル時代のロッドの方が後のアメリカに進出したワーナー時代より好みかな。

アメリカに渡ってからはどうも売れ線を狙って妙にスマートにまとまり過ぎるって感があるのがオイラの見解。

マーキュリー時代の荒削りなロッドに一票！

甘美のハード・ロッカー！再び

本日はロック・バンド、Mr. Bigに再登場してもらおう。エリック・マーチンがいたアメリカン・ロック・バンドMr. Bigではない７０年代に登場した幻の英国ハード・ロック・バンド Mr. Bigの事である。

このブログを立ち上げた９年ほど前にこのバンドは一度登場しているがその時結構腐していたので、名誉挽回、汚名返上ってことで９年ぶりにそのレコードを再び手に取ることに。

バンドはギター・ボーカルそして作詞・作曲を担当のディッケン、ベースとツイン・ドラムスの変則的な編成の４人組ロック・バンドだった。１９７４年エピックと契約しシングルを出すものの不発。１９７５年EMIに移籍して出したのがアルバム、Sweet Silence。

ツイン・ドラムスが関わるハードな演奏にディッケンの少々ねちっこくしゃがれたボーカルが絡み独特な雰囲気を醸し出すWonderful CreationやSweet Silenceなんかがバンドの売りだが、それだけでなくスロー・バラード、カントリー、中華風、ボードビル調の曲などが散りばめられて収録されるなど工夫が凝らされていて悪くない。

残念ながらアルバムのライナーに記された”ビッグ・グループになることはもう既に運命付けられている”なる当時の宣伝文句を果たし得ることはなかった。

しかしながら改めてレコードを再生すれば買った当時の７０年代の次から次に登場した新しいバンドでワクワクだった記憶が蘇ってくる。まあ悪しき思い出はなかった事として脳内で改竄されているのではあるが…

久々に甘味な思い出を味わわせてくれるハード・ロッカー達だった。

悪くはない

10ccのメンバー達は６０年代からそれぞれのバンドで活動しながら腕を上げてきた。そして７０年代になって意気投合した４人が10ccを結成したが、当時は他のミュージシャンの裏方に回るセッション活動に時間を取られ、自身のバンド活動がおざなりとなっていた。

メンバーの一人、エリック・スチュワートの友人のジョナサン・キングがレコード会社、UK Recordsを設立した事を聞きつけ、新曲のDonnaのテープを送りなんとか契約に漕ぎ着ける事に。

そして１９７２年にDonnaがシングルとして発売されるとなんとUKチャート２位と人気を博し、翌年セルフ・タイトルのアルバムを出すことに。アルバムからカットされた３枚目のシングル、Rubber Bulletsがチャート１位に輝きアルバムも３６位と幸先の良いスタートを切った。

その翌年の１９７４年にはセカンド・アルバム、Sheet Musicが登場し、これまた全英９位とさらに躍進することに。

ただ弱小レーベルからレコードを出すと、どうしてもマーケティングが弱い。一応販売ルートはイギリスがデッカ、アメリカはロンドン・レコードとストーンズと同じ販売ラインではあったが大手のレーベルが直接管理するバンドではなかったので、後一押しが足りないと10ccのメンバーは考えたのか、彼らは１９７５年大手のポリドール系のマーキュリー・レーベルに移籍して３作目のアルバム、Original Soundtrackの制作することに。

一方ドル箱の10ccが抜けると売り上げに影響が大きく出たのか翌年にUK Recordsはあえなく解散する羽目に。

その後８０年代、10ccの初期２枚のアルバムはマーキュリー・レーベルが再発し、９０年代になるとイギリスのキャッスル・コミュニケーションが再発の権利を獲得も、その後廃盤。

ちなみに日本ではオリジナル盤はキング・レコードが出していたが、UK Recordsの解散によってその後は廃盤扱いとなる。２０００年代になってテイチクがインペリアル・レコード名義で日本での再発権を獲得するも再発されたのはCDのみ。

このセカンド・アルバム、Sheet Musicを持っていなくて、いつか手に入れようとオリジナル盤の中古を探していたのだがコンディションが良くない割に結構な値付けされているので諦めていたところ、イギリスの再発専門レーベル、ノット・バッド・レコードがジョナサン・キングからの許諾を得て２０１４年に再発したので衝動的に買ってみた。

(赤丸に白抜きの宣伝文句が記載されているが、これがシュリンクの上に貼られたスティッカーではなくジャケに直接印刷されていて、ヒプノシスの渾身のデザインをぶち壊し)

(透けて見える黄色のカラー・レコードはジャケの色合いにマッチしていてNot Badかな？)

(OKの指サインがNot Badを意味している)

ジャケの仕様が完全にオリジナルに準拠していないのは残念だが、レコードは１８０グラム重量盤の黄色のカラー・レコードで針を下ろしても新品のレコードだけの特典とでも言えるビチパチ音が全くなくオイラは大満足。

社名通りノット・バッドなレコードだった。

まだまだ通過点

そこそこの成功を収めた前年のコンセプト・アルバム、Eldoradoの作風を継承し更にポップになったのがELOの１９７５年の５枚目のスタジオ・アルバム、Face The Musicだ。

アルバムは全米８位、アルバムからカットされた２枚のシングル、Evel WomanとStrange Magicもそれぞれ１０位と１４位とアメリカでの大ブレーク寸前だった。

天邪鬼なオイラとしては、大成功前夜のまだまだ未完成な彼らではあるが何かヒントを掴んだこの頃が大好物。

大成功を一気に成し遂げてしまうと、レコード会社からの圧などもありどうしても次作の制作において冒険をする事なしに無難な方向へと妥協してしまう事が常である。

１９７７年のダブル・アルバム、Out Of The Blueで頂点を極め、その後のアルバム、DiscoveryやXanaduなんかは売れに売れたが、頂点を極めれば大体その後は下り坂、オイラとしては普通のポップ・アルバムって印象だった。

やっぱり成長過程のアルバムであったFace The Musicを聴いた後、次のアルバムでどんな新しい進化を見せてくれるのかって思うと当時ワクワク感で一杯だったね。

ノン・ストップ・ハードロック

コレよ、コレ！

メタルなパープル、アトミック・ブルースのZep、そしてハードとくればThe Who!

本日は彼らの１９７０年のライブ・アルバム、Live At Leedsでも。

(１９８０年MCAレーベルから出た再発アメリカ盤であります。)

ロック・オペラ、トミーの後に出たからハードさが余計に際立って余は満足。当時のLPのサイドー１が４曲、裏面に２曲のたった６曲だけ収録と聴くまでは少々物足りなく感じたが、聴いてびっくり！これぞハード・ロックと思えたものだった。

後年、２５周年記念としてCD２枚組がでて、CD 1には新たに曲が追加され１３曲。またCD２にはトミーがライブで丸ごと収録の大盤振る舞い。ただロートルなオイラはオリジナル盤で迫力満点さを十二分に楽しめるって言うか、CD２枚を全曲ボリューム・マックスで聴く体力がない。

ピートのギターやロジャーのボーカルは勿論の事、トミーで少々抑え気味であったジョンの唸るベースとキースの乱れ打ちをこのアルバムで是非とも倒しんで頂きたい。

なかなか掴みどころの無い奴ら

１９６７年、スティーブ・ウィンウッド、ジム・キャパルディ、クリス・ウッドとデイブ・メイスンの４名で結成されたバンド、トラフィック。スティーブの伸びやかなボーカルはもとより、当時の時代を象徴したポップでサイケデリックがかったバンド・メンバーによる自作曲も好評でそこそこヒットしていたが、２枚のオリジナル・アルバムを出してデイブ・メイスンがバンドから脱退。

その後スティーブもバンドから脱退しクラプトンやジンジャー・ベイカーらとスーパー・バンド、ブラインド・フェイス結成も、１枚のアルバムを出して会えなく解散。

スティーブは更にジンジャー・ベイカーの新たなバンド、ジンジャー・ベイカー・エア・フォースに暫し参加した後、トラフィックのメンバーだったジムとクリスのサポートを得てソロ・アルバムを制作する事に。

そしてJohn Barleycorn Must Dieと名付けられソロ・プロジェクトはトラフィック再結成のアルバムに昇格し、１９７０年に発売された。

(遅ればせながら２０１９年の再発LPを購入。７０年代に聴いた頃にはピンと来なかったけれど、ようやく５５年の時を経てオイラが追いついた。)

ジャズ系ジャム、トラッド・フォークにR&Bなど毛色の違った曲が配置され、当時のイギリスのボップやハード路線のロックとは方向性が違うしまたアメリカンナイズされたサウンドでもない。

一体トラフィックというバンドを一言でどう形容すればいいのか….

オイラとしてはシンプルに彼らをプログレ・バンドと呼ぶ。

当時のクリムゾンやイエスらは超絶演奏テクニックよるエッジの効いたサウンドが売りだったが、トラフィックの場合は何となくマッタリした感じの演奏で一発では刺さらない。

ただ何度も繰り返して聴いていくと、あら不思議！そのサウンドにどっぷり浸かってしまう不思議な作用が…

爽やかホリーズ

６０年代半ばごろ、イギリスのビート・バンドが大挙大西洋を超えて北米に襲来し、彼の地のポップ・チャートを制圧。当時ブリティッシュ・インヴェイジョンなどと呼ばれた、ビートルズをはじめとしてストーンズ、アニマルズ、デイブ・クラーク・ファイヴにキンクスなど軍団とでも呼べる破壊力があった。

日本ではビートルズのような圧倒的な人気はなかったが、調べてみるとグラハム・ナッシュがCS&Nに加入する直前の１９６８年に来日を果たしていた、ホリーズもブリティッシュ・インヴェイジョン軍団の一員だった。

本日は彼らの２００７年に編纂されたCD２枚組のベスト・アルバム、The Hollies Finestでも。彼らの１９６３年から２００６年までのヒット曲もしくは代表曲が収録されていてこれを聴けばホリーズの輪郭が掴める。

６０年代の彼らの曲はビートルズやその他のバンドの曲に決して引けを取らない上質のポップ・サウンドを楽しめる。

スタジオ・アルバム制作においてその当時はやったサイケデリックなアプローチをとったアルバムの制作や、ディランのカバーでアルバム１枚を埋めたりと色々工夫してきたものの、ビートルズやストーンズのように革新的な進化を成し遂げ唯一無二のバンドに成長するまでには至らなかったかな？

それでも６０年代から７０年代にかけての彼らの爽やかなコーラスを伴ったポップ・ソングは一聴する価値は十二分にあると思う。

オアシスのシングル盤

昨年末、オアシスの１９９５年のセカンド・アルバム、(What’s The Story) Morning Glory?を久々に聴き返してみて、割としっくり来たので彼らのCDを買ってみることに。

手に入れたのは２０１０年に発売されたイギリスで発売されたシングル盤を纏めたコンピアルバム、Time Flies…. 1994-2009。

彼らの奏でるシンプルかつパワー・ポップなギター・サウンドは何故か７０年代のロック好きのオイラの心にジーンと響き結構刺さるね。

ただ一つだけ難を言うとすれば、６０年代のヒット・シングルだと大体３分に収まり７０年代になっても長い物でも４分強と割とあっさり完結し必要ならばリピートして聴くスタイルなのだが、オアシスのシングル盤って平均すれば４から５分、長いのとなると６分越えなのでロートルなオイラにとって曲によっては少々聴き疲れはすることかな… 

オジンの独り言でした。

あれから３０年

９０年代のミュージック・シーンといえば、R＆BやHip Hop系のミュージシャン達が全盛の時代。ロック系となるとオイラのようなクラシック・ロックを好む世代の嗜好に合うようなバンドを見つけ出すことは中々難しいかったが、そんな中で例外であったのがOasisだった。

ギャラガー兄弟を中心に結成されたバンドが１９９４年に出したファースト・アルバム、Definately Maybeは大ヒット、翌年のセカンド・アルバム、(What’s The Story) Morning Glory?で更なる世界的人気を獲得することになる。このセカンド・アルバムは全英１位・全米４位と大ヒットし、世界中で通算２２００万枚の売り上げを記録し、彼らのキャリアのなかで最も売れたアルバムとなった。

当時彼らはビートルズのファンだと公言しており、ビートルズの影響も幾らか感じ取れる。例えば大ヒットしたシングルのDon’t Look Back In Angerの歌詞の中のI Start Revolution From My Bedなんて下りはジョン・レノンとオノ・ヨーコの一連の実験音楽のテーマを思い出させるし、音に関してもイマジン風のピアノから始まるなど、特にジョンの影響をただ受けているようだ。 

シンプルなギター・バンド編成のポップな演奏にオイラも７０年代を思い出しつい引き込まれた。

この兄弟はいつも喧嘩していたような印象があって、結局バンドは解散となり非常にもったいないことになるのであが、数ヶ月前に再結成のアナウンスが出て来年にツアーをするらしい。

兄貴の歌うDon’t Look Back In Angerをお互い心に刻んで是非ともツアーを成功させて欲しいものだ。

アンガー・コントロールよろしく！

５年後で

昨日自動車運転免許証の更新に行ってきた。

何しろ更新すれば５年間オイラの顔がずっと免許証の表を飾るので写真撮影の前に鏡を見て粗相のない様に臨んだわけだが、何故か前髪が片方によってしまってアンバランスな感じに。

取り直し出来ないので、これで５年間辛抱することに。

因みに更に長期のスパンで俺たちの１０年後って一体どんなことに？って感じで１９６６年の結成時にTen Years Afterと名付けたバンドが….

本日は、彼らが出した１９７２年の７枚目のスタジオ・アルバム、Rock & Roll Music To The Worldでも。

アルビン・リーのギター・ソロが売りで、初期の頃と比べるとブルースやロックン・ロール色が濃い目の芸風に変わってきたね。

オイラとしてはあまり難しく考えることなくさらりと楽しめるアルバムに仕上がったので大歓迎。

ただ残念なことに１０年になる手前の１９７４年に一度解散、その後再結成でライブを行ったりニュー・アルバムを出すもやっぱり彼らの活動の中心は１９６６−１９７４年の８年間だった。

因みに、自動車運転試験場で聞いた話によると来年の３月から運転免許書とマイ・ナンバー・カードとの統合がスタートされるそうな。

もし統合するとなるとアンバランスに写った写真と５年も経たずにおさらば出来るが、マイ・ナンバー・カード上の写真も余りいけてない顔しているし、またもし統合後マイ・ナンバー・カード紛失してしまったら、身分証明書、自動車運転免許証に健康保険証を一気に消失してしまうリスクも考えると….

てな事で、特に統合にタイム・リミットが無ければオイラはFive Years Afterで行こうと思う。

サブ・ウーファーの置き方とは？

小さなスピーカー２本では迫力が出ない。

これは低音が足りずに全体的に音がフラットに聴こえるからだと思う。ウーファーの径の大きいスピーカーを使えばいいのだけれど、やはり集合住宅内で大きな音を出すのは憚られる。そこで低音のみを強調出来るサブ・ウーファーを今年買ってみた。

ただあまりに低音を強調し過ぎると上下両隣の住人の皆様に騒音を届けてしまう事にもなる。色々試行錯誤の上でサブ・ウーファーの音声がよく聴こえるように出来るだけ近場に寄せる事によって適切な音量に絞って聴けばいいのではないかと....

少し離れた床に直置きしていたウーファーを木の椅子に乗せて約４５センチ持ち上げ、それを足元の近くに設置した。オーディオ・マニアではないので果たしてこれが正しい方法なのかは分からないが、全体の再生ボリュームを上げなくとも低音が強調されている様に聴こえる。

本日は久々にプロコル・ハルムの１９７３年の６作目のスタジオ・アルバム、Grand Hotelでも。

R&Bにクラッシック・ミュージックの要素を融合させた作風でデビューした彼らは、このアルバムでもゲイリー・ブレッカーの伸びやかなヴォーカルにロック・バンドの演奏と荘厳なオーケストラやコーラスのアンサンブルが上手く絡み合いその実力を遺憾なく発揮している。お馴染みのT.V. シーザーやスウィングル・シンガーのコーラス付きのファイヤーなど聴きどころ満載。

音量を絞っても低音が効いてていい感じかな。

小型スピーカーの左寄りの床に直置きだったのを、椅子に乗っけて前方にドド〜ンと進出！