前回（→こちら）の続き。
「初代永世竜王」
「前人未到の永世七冠」
「将棋界初の３連敗から４連勝」
など様々な栄冠を詰めこんだ、渡辺明竜王と羽生善治四冠の２００８年、第２１期竜王戦最終局（第１回は→こちらから）。
先手の羽生有利から渡辺勝ちになり、一瞬のスキを突いた▲６６角の絶妙手で、またも形勢は混沌。
とりあえずは△５９飛成と王手で△４８の金にヒモをつける。先手は▲５７桂と合駒。
とにかく角のニラミが強烈なので、一回、△５５歩と王手して、▲同玉で利きを消してから、△６５歩と取る。
渡辺曰く、
「（羽生の）顔に再び生気が戻っている」
手ごたえを感じていたのだろう。そういうのを見せられると、相手としても苦しい。
とはいえ時間もなく、ガッカリもしていられない。▲６５同玉に△７３金とシバって下駄をあずけた。
一目は▲２２銀からせまりたいが、詰みはないよう。
そこで、▲２２角、△３２玉、▲１１角成。
後手玉は一手スキだが、先手玉は詰まない。
ただし、うまく▲６６の角をはずす筋があれば、まだなんとかなると、渡辺は歯を食いしばって△５５歩と打つ。
これがまたアヤシイ手で、羽生も渡辺も「わからない」と口をそろえる。
とにかく一回、詰めろを防いだ手だが、ここで先手に２つの選択肢がある。
ひとつは難解で、もうひとつは勝ち。
羽生は目をつぶって▲２４飛と飛び出したが、ここでは▲４８飛と金を取るのが正解だった。
▲２２金までの詰めろであると同時に、玉が▲４７に逃げるルートを作って攻防兼備の一手だった。
危ないところを助かった渡辺は、△６４歩と打診する。
激烈難解な終盤戦の、ここが最後の勝負所だった。
応手は２通りしかなく、▲５５と▲７５どちらによろけるか。
なにやら、第６９期王将戦挑戦者決定リーグ最終戦、広瀬章人八段と藤井聡太七段の決戦のようだ。
あのときも、史上最年少のタイトル挑戦記録をかけた藤井が、最後の王手で一方は天国、一方は地獄という２択をせまられた。
あの将棋を見て思い出したのが、この局面だった。
２０１９年の第６９期王将リーグ。広瀬章人竜王と藤井聡太七段の一戦。
勝ったほうが挑戦者になる大一番で、最後の王手に▲５７玉とかわせば勝ちで「最年少挑戦者」だったが、▲６８歩と打ったため△７６金から詰まされてしまった。
△６４歩に片方は激戦続行、もう片方が負け。
時間に追われながら、羽生が選んだのは▲５５玉。
だが無情にも、これが最後の敗着となった。
△４４銀打と打たれて、後手玉が上部を厚くしながら先手の駒をスイープしていく形になってしまい、これでは勝ちがない。
△３３桂の王手など、いかにも玉頭戦で出てきそうな形。
▲同角成には△同金で、△４１香がいるため逆王手になり、先手に手番が回ってこないのだ。
将棋というゲームは一度勝ちになると、盤上の駒の配置がすべて「勝つように」（対戦相手に取っては「負けるように」）できているもので、第４局に続いて「勝ち将棋、鬼のごとし」。
ただ、渡辺はまだ最後まで読み切ってはいなかったようで、ふらつきながらのウィニングランだった。
決め手になったのは、△１４歩の局面。
ここで手拍子に△３８角成は▲１８銀とねばられ、あわてるどころではすまないかもしれない。将棋の終盤は、本当に怖い。
△１４歩で、ようやく渡辺は勝利を確信。
この手は詰めろではないが、△２５歩から、先手の飛車角を取ってしまえば受けはなくなる。
こうして、劇的な大逆転劇が完了した。
渡辺明が史上初の「永世竜王」に輝き、「永世七冠」はお預けとなった。
同時に、「３連敗から４連勝」という、これまた将棋界初の快挙も成しとげ、これには渡辺の強さもさることながら、
「こんな大勝負を羽生善治が落とすのか」
という事実にも驚いたもの。
様々な意味で「歴史が動いた」と言っていいシリーズだった。
「羽生神話」をくずした渡辺は、２年後の第２３期竜王戦でも羽生の挑戦を受けるが、４勝２敗でまたも防衛に成功。
将棋の内容も盤石で
「純粋な棋力だけなら、もはや渡辺の方が上では」
とまで評価され、しばらくは対戦成績でも大きく勝ち越すなど、羽生の「永世七冠」達成の前に大きく立ちはだかり続ける。
その後は、羽生の逆襲もあり（こんな痛い目にあったのに、巻き返して来るんだよなあ……）、二人は大きな勝負で勝ったり負けたりをくり返すが、羽生はなぜか竜王戦で挑戦者になれず、ファンをやきもきさせた。
羽生が渡辺を倒して「永世七冠」になるのは、２０１７年の第３０期竜王戦。
「１００年に１度の大勝負」から、実に９年も経ってのことであった。
（森下卓と関根茂の順位戦編に続く→こちら）
