前回の続き。
米長邦雄名人に羽生善治四冠（棋聖・王位・王座・棋王）が挑戦することとなった、１９９４年の第５２期名人戦。
初戦は羽生が中飛車で快勝したが、米長のおとなしい様子を見ると、初回はまだ「球筋を見る」段階だったようで、第２局からは打って変わって激しく打ち合うことになる。
戦型は角換わり棒銀から相矢倉模様に。
羽生が馬を作って攻め駒を責めていけば、米長も▲５５歩と筋の突き捨て、角にヒモをつけながら中央から戦端を開いていく。
先手の攻撃陣である飛角桂香が、目一杯働いている様が美しく、どう見ても熱戦必至ですばらしい。
以下、△４５馬に、▲１５香、△同香、▲３３歩、△同桂、▲５４歩、△同銀、▲５６金。
力の入ったねじり合いで、これで盛り上がらなけりゃあウソだ。
この一戦は序盤、中盤、終盤ともれなくホットな戦いで、もう棋譜を並べているだけでも夢中になるが、たとえば▲１４歩とタラしたこの局面。
ここでは後手が△６６銀不成と飛車を取ったところだから、反射的に▲６６同銀としてしまいそうだが、この一瞬にきわどく利かしを入れる。
△７７銀成取られると先手玉も相当うすくなってしまうが、そんなことはいってられんとギリギリの踏みこみ。
羽生は△７７を取るのは、▲同桂に△２１桂と受けたところで、銀１枚と手番を渡すから危険と判断し、単に△２１桂と受ける。
ここで襲いかかるのは駒不足だから、先手は▲６６銀と取り返すが、ここで貴重な手番を手に入れた後手は△６９銀から反撃。
そこから双方、飛車を打ち合ってのスプリント勝負に突入したが、この局面がクライマックスだった。
後手玉はまだ一手スキではないが、駒を渡すとその瞬間に詰まされても文句は言えない形。
ただ攻撃陣は飛車角が急所に設置されて、金と桂の持駒もあり、なにか寄せがありそう。
どちらが読み勝っているか。まずは羽生が手筋を放つ。
△８６桂がこういう形で「筋中の筋」という一発。
▲同歩しかないが、△８７の空間を開けたことが大きく、△６９にある角の使い出が爆裂的に増した感じで、後手は△６８金と追撃。
これが詰めろできびしい手。
▲同金には△同飛成で、▲７８合に△８７金。
ここに駒が使えるのが、△８６桂の効果。
▲同玉に、△６７竜の一間竜で詰み。
そこで米長は、サッと▲９７玉と上がる。
これも終盤の手筋で、それこそ羽生などはこういう手で身をかわすことによって、幾多の競り合いを制してきたが、ここは米長が魅せた。
先手玉に詰みはなく、かといって△７８金とせまると、▲同銀、△同角成に▲１３銀で後手玉は詰み。
となると後手の攻撃陣は身動きが取れないことになり、先手が勝ちだと思いきや、ここで羽生が見事な寄せを展開する。
△６７金と、こっちの駒を取るのが妙着で、これを米長は見落としていた。
▲同金は△８８銀で詰み。
かといって、後手玉に詰みはなく、本譜の▲１３桂のように詰めろをかけても、やはり△８８銀で詰んでいる。
説明されれば簡単だが、ここは局面的にも手の流れ的にも、玉に近い▲７８の金を取りたくなるところ。
ましてや、終盤戦では銀より金のほうが、詰みや必至などに使いやすいため、ここでヘリが旋回して、あえて銀を取るというのは相当に思いつきにくい。
まさに「常識」「先入観」という壁にさえぎられた、その先にある宝を掘り当てることを、得意というより「使命」にしている羽生善治の面目躍如という一着だ。
こういう負け方は応えるもので、とくに米長のような終盤力に定評のある棋士だと、その痛手も倍増。
▲９７玉の早逃げがピッタリで勝ちのはずだったのに、その次の手が見えなかった。「読み負けた」ことは、ある意味敗北よりも、つらい事実だ。
一局の結果は「時の運」だが、読み負けは「普遍的な実力差」につながるからだ。
こうなるとシリーズは完璧に羽生ペースで、第３局にも快勝し、あっという間の３連勝。
たしかに戦前の予想では、若き四冠王の羽生が有利だったが、それにしてもさすがの勢いである。
正直、ここでは４タテもあるかなあ、なんて不穏なことも考えていたものだが、あにはからんや。
「５０歳名人」である米長邦雄も、
「ここに来るまで、どんだけ苦労した思てるねん」
とばかりに、最後の意地を見せ、逆に羽生を追いこんでいくのだ。
（続く）
