今日の新聞もＴＶもローカル面はこれ一色、それはＪ３レノファ山口がＪ３の優勝とＪ２への自動昇格が決まったニュース。レノファは今季Ｊ３に昇格したばかり、１年でＪ３からＪ２へ昇格の前例有無は分からないが、県民としては師走を前にして、今年の明るい話題をもらったことになる。
前身は、高校教諭たちを中心にした山口県サッカー教員団を母体に２００６年に結成された。船出は純アマチュアということになる。チーム名は英語の「レノベーション（維新）」のレノと、「ファイト（闘う）」「ファイン（元気）」のファを組み合わせということを、昇格記事の中で知った。この１年、ＴＶローカル局は試合の詳細を報道した。開幕からの連勝が続く中でレノファの名前がいつのまにか身近なものになった。
Ｊ３の試合結果は地元紙でもスコアだけの掲載、Ｊ１の見出しに隠れてしまうほどのニュースバリューしかない。ローカルＴＶの報道がなければ、県全域の盛り上がりには至らなかった。Ｊ３昇格が２０１４年、熱いサポーターに支えられたと選手は口をそろえて話す。運営に苦しい時代が続いたともいう。そんな支えや苦労が実を結んだ。
お隣は広島県、そこには今季Ｊ１年間勝点１位「サンフレッチェ広島」がいる。広島は師走に入るとチャンピオンシップトーナメント戦が待っている。いつか、同じピッチで広島県と山口県の隣同士でチャンピオン戦を交えることは夢ではなくなった。そこにはレノファのＪ１への昇格という厚く高い壁が存在する。レノファ命名の由来を守りファンを楽しませてくれると期待する。
