今年も豪華な顔ぶれとなった札幌記念、有力馬が秋天を視野に入れているのは間違いない。馬券のポイントは勝ちに来たのか、あくまでも叩き台と割り切っているかを見極めることだ。
注目の２頭はどうなのか。ジャックドールは昨年、ここで勝って、その勢いで秋天に臨み４着、勝ち馬イクイノックスとはコンマ４秒差、これを健闘と評価するか、完敗と評価するかだが、控える競馬を覚えて間もないことを考えれば好走したといえるのではないか。
その後の大坂杯では持ち味の逃げで勝っただけに、やはりスピードを生かした逃げが合っていると個人的には思っている。安田記念は初めてのマイルで中途半端な競馬になったが、それでも掲示板を確保、２０００ｍなら絶対に負けられない。
連覇がかかった舞台で武豊がどんな競馬をするのか興味深い。大方の予想は逃げないで先行抜け出しだが、サイレンススズカで逃げ馬の本質を知る武だけに、ユニコーンライオン、アフリカンゴールドを寄せ付けない逃げに出る可能性がないわけではないし、むしろ逃げて圧倒してほしい。昨年、控えて勝ちに導いた藤岡康太ではなく、大阪杯を逃げた武を指名したあたりに、そんな陣営の思惑を感じる。ここで圧巻の逃げで連覇を遂げたら、秋天は最高に面白くなる。
一方、ダービー馬シャフリヤールだが、叩き台感は否めない。秋天もさることながら距離を考えてJCこそが狙いなのは明らか。だから無理はしない。まえを視界に入れて、直線でどこまで脚を使えるかを試すだけ。３着までに入れば上出来というのが陣営の本音ではないか。
そのほかで明らかに勝ちに来たのは川田が小倉から駆けつけるプログノーシスだけではなかろうか。ダノンベルーガにしてもソーヴァリアントにしてもヒシイグアスにしても、ラーグルフにしてもトップナイフにしても、メイチ仕上げで勝ちに来たとは思えない。むしろ、牝馬のウィンマリリンが色気を持って臨んでいそうだ。
やはり夏の札幌の主役は、今年もジャックドールだ。
