マジック復活だあ！

　マジックキャッスルはこのまま終わってしまうのか。３歳時は無敗の三冠牝馬デアリングタクトとしのぎを削った実力馬である。秋華賞２着の後、休養に入り明けて４歳になってさっそく愛知杯で待望の重賞ウィナーとなり、阪神牝馬S２着、ヴィクトリアマイル３着、函館で行われた同レース２着と牝馬重賞の主役だった。

　それが府中牝馬Sで１番人気に推されながらまさかの15着と惨敗してから、一気に流れが変わった。まるでケガで休養を余儀なくされたライバルの後を追うように、パタッとその勢いが止まってしまった。競走馬としての使命を終えたといわんばかりの覇気のないレースが続き、このまま繁殖入りかとも思われたが、どうやらまだあきらめてはいないようだ。

　今年は札幌に舞台が戻った。このメンバーなら実力は断然上でトップハンデ５７Kも覚悟の上、１８００～２０００ｍこそこの馬の適距離と考えれば、ここが復活の舞台といえる。

　勢いある３歳馬と斤量差５Kは致命的ともいえるが、この馬の能力を出し切れれば互角以上の勝負もできるはず。ライバルが宝塚３着と復活ののろしを上げただけに、こんなところでくすぶっている場合ではない。

　ライバルはウォーターナビレラただ１頭、２頭軸で①②③⑥⑨⑪⑫に3連単と3連複で流す。当然、馬連⑤⑩も買う。

　

ナビレラ信頼も穴の女神が外せと誘惑

　これから土曜競馬がはじまるというのに、明日のクイーンＳの馬柱ばかり見ている。今年は札幌のレースを外しまくっており、今日のレースをみてもひらめきというかそそられる勝負レースは見当たらない。そんなわけで、気持ちは早くも明日の重賞にいちゃってるわけだ。

　人気になるのだろうが、ここはウォーターナビレラで行くと決めている。勢いのある４歳馬を狙いたかったが、今年はスライリーが出走するだけ。さすがに軸には心細く、やはり実績断然、乗れてる武を信頼したい。

　相手は目下のところ、テルツェット、ローザノワール、ホウオウスピール、それに唯一の４歳馬スライリーを加えた４頭と踏んではいるが、マジックキャッスル、ルビーカサブランカ、メイショウミモザも気になっており、明日までじっくり考えることになりそうだ。

　あまり考えたくはないが、ナビレラが飛んだら太い馬券になるだけに、外し目も買えと穴の女神が誘惑する。

カデナが貫録見せる

　待ちに待った札幌初日、いいとこなしの惨敗、敗因は思慮不足、函館と札幌は違うのだという過去の教訓を胸に、挽回を誓う。

　さて、問題は小倉の中京記念だ。ハンデ戦だけに、かなり難解ではあるが、小倉得意の重賞ウィナーを中心に考えたい。

　重賞ウィナーは５頭、実績ではカデナが３勝と抜けている。

　そのカデナだが、近３走はダートで、成績は今一つも、４走前が小倉大賞典で今回と同じ５７．５Kを背負い３着と好走している。ちなみに小倉は１９年に小倉大賞典１着、小倉記念２着と得意にしており、８歳馬とはいえ小倉の芝に戻った今回は怖い存在だ。鞍上が注目度ナンバー１の今村聖奈だけに、買わないわけにはいかない。

　ほかの重賞ウィナーでは１年ぶりの復帰戦となったエプソムCでコンマ７秒差と健闘した、コルテジアの復帰２戦目に期待したい。

　ミスニューヨークはマイラータイプで１８００ｍは少し長い気がするが、昨年は同レース４着と頑張っただけに、３着はあるかも。

　モズナガレボシは昨年の小倉記念の勝ち馬だが、今回は５５ｋのハンデがどうか。

　格下メンバーからはアーデントリー、カイザーミノル、ファルコニアに注目したい。

　そんな中で勝ち馬を探すのはとんでもなく厄介だけに、今回はカデナ、コルテジア、ミスニューヨーク、アーデントリー、カイザーミノル、ファルコニアの３連複ボックスを買う。

　

　

札幌開幕！勝負は最終R！！

　待ちに待った札幌夏競馬が開幕する。何故なのかわからないが、今年は例年以上に入れ込んでいる。

　気がはやり明日の枠順を見ていたのだが、何故か過去の記憶があれこれ蘇ってきた。しかも、めちゃくちゃ古い記憶ばかりで、笑ってしまった。真っ先に浮かんだのは、当然ダートコースしかなかった時代、当時は６月の札幌が北海道シリーズのスタートだった。あれはいつだったか、地元のテレビ局が札幌開幕に合わせて公開検討会をやっていて、いつもならそのてのイベントには絶対に参加しないのに、明日の専門紙がもらえるというだけで馬トモとでかけてしまった。会場のＳＴＶホールは８分の入りで、そこそこ盛り上がっていた。パネラーの記憶もないが、予想するのは当時の開幕メインの札幌日経賞ダート２０００ｍ。正直、レースはまったく覚えていない。しかし、出走馬の中でダンケンジという馬だけが記憶に残っている。勝ったか負けたかもさだかではないが、おそらく買おうと思っていたのだろう。

　そういえば、初めて札幌競馬賞にでかけたのはいつだったのか、記憶がない。グレートセイカンがトウショウボーイに勝ったレース、マルゼンスキーが札幌に雄姿を見せたレース、生で見た気もするが、定かでない。そんなレースなら、絶対に忘れるわけがないので、きっと生では見ていないと思う。プリティーキャストが、珍しく出遅れて追い込んで２着というレースは明らかにテレビ観戦だった。生観戦で記憶にあるのは、意外に少なく、鮮明に覚えているのはイブキカザンというノーザンテースト産駒から買って大逆転した最終レースだ。もちろん、ほかにも勝ったレースも負けたレースも、数々あるのだが、何故か明確に記憶に残るのはそのレースしかない。

　芝コースができてからのレースなどは、ダート時代よりさらに記憶がない。唯一覚えているのは、道営から参戦したアローキャリーが芝１０００ｍ戦でレコード勝ちしたレースだ。中央勢を置き去りにして逃げ切ったレースは衝撃的だった。アローキャリーはその後、中央に移籍し、阪神ジュベ２着、桜花賞１着と大活躍したが、いずれも人気薄で馬連は万馬券だった。両レースともアローから買っていたにもかかわらず取れなかったのが情けない。

　そういえば、同じく道営のヤマノブリザードが札幌２歳Ｓを勝った時は、WINSにいた気がするのだが、パドックで馬を見て同馬から買って馬券を取った記憶があるので、ひょっとしたら競馬場にいたかもしれない。

　とにかく、札幌競馬場は１０数年前までは数えきれないくらい通った。通った割に、鮮明な思い出がない。おそらく、気合を入れて臨んだ重賞をことごとく外していたのだろう。

　そんなこんなでいささか入れ込み気味だが、明日の札幌の勝負レースは最終レースにする。

　狙いは４頭。①サイモンポーリア、②レリジールダモーレ、⑤フォンメイリー、⑥クオーレドーロで行こうかと思う。

　

　

夢だった老後の競馬

　函館ラスト、函館記念、軸を外して３連複をあれこれ買い散らかしたら当たった。大した儲けではなかったが、とりあえず、仕舞い良し。そういえば上半期のラストGⅠ宝塚も当たったっけ。

　今にして思えば、昔から最終レースの大どんでんがえしが得意だった。最近はとんとご無沙汰だが、とにかくあの感動は麻薬と同じでクセになる。まもなく半世紀になろうかという馬券との付き合いも、そんな大逆転があってこそ続けられたと思う。

　バブルの末期、派手に馬券を買っていた時期があったが、そのころ舎弟のように可愛がっていた部下としていた話を思い出す。あの頃、仕事をさぼって、二人で平日開催の道営競馬に行っては、派手に張っていた。今のように３連複や３連単はおろか、連勝馬券といえば枠連しか売っていなかった。そんなことから中央競馬とちがって、稼ぐためには買い目を抑え大金を張る丁半博打みたいな買い方が地方競馬では常識だった。そんなわけで当時は３連馬券を１目１００円買いして一喜一憂する今とは、全く違う乱暴な博打を打っていた。

　そんな時、派手な博打の合間に舎弟とこんな会話をしていた。

　「俺の夢は年金暮らしをするようになったら、道営競馬にきて馬券を１００円買って、遊ぶことだ」

　「いいなあ、それ、そん時は俺も付き合うよ」

　派手に馬券を買っては、緊張し、興奮する。当たれば大騒ぎし、外せば最大な溜息をつきがっくり肩を落とす、もはや遊びの域を超えた不健康な競馬との付き合いをどこかで否定していたがゆえに出た正直な言葉だった。

　今、あの頃夢見た齢になったが、競馬場に行って１００円買いする夢は叶っていない。コロナもあるが、道営が門別開催しかなくなったことが大きい。しかもネット買いが主流となっては、中央から地方まですべての馬券が買えるとあっては、のんびり競馬を楽しむどころではない。かろうじて夢に近づいたのは１目１００円買いくらいだ。ただし、３連単であり、枠連を１００円買うおくゆかしさとは程遠い。これはこれで、楽しい競馬ではある。

　来週から待望の札幌が始まる。ふと、あの頃夢見た老後の競馬を実践しようかなと思った。