ナニコレ ？ ～ ヌルデの虫こぶ

山際の石階段に何やら変な塊が落ちていました。
どうも、上方の樹木の枝か葉についていたもののようでした。
調べてみると、ハゼノキに似たヌルデという木の葉にできる虫こぶのようでした。

こんなものでした。
　　　

拾い上げて表裏を写してみました。
　　　

　　　

見上げるとこんな葉っぱが。
　　　

トリミングしてみました。
　　　
同じものがついているかどうかはわかりませんでした。

別に枯れたような色のものも落ちていました。
　　　　

　　　
一か所に穴が開いているようでした。

踏んで壊してみました。
　　　
白い粉のようなものが入っていました｡

こんなところでした。
　　　

ヌルデ（白膠木）という樹木は、ウルシ科ヌルデ属の落葉高木で、触るとかぶれる人もいるとか。
ヌルデの名は、かつて幹を傷つけて白い汁を採り、塗料として使ったことに由来するそうです。

ヌルデ虫こぶは、昆虫の寄生によって葉にできた「虫こぶ」で、形はいびつなものが多く不定形とか。
中には黒紫色のヌルデシロアブラムシが多数おり、
この虫えいを「五倍子（ごばいし）あるいは、付子（ふし）」と呼ぶそうです。
この五倍子にはタンニンが多量に含まれており、
昔、お歯黒や白髪染めの色素原料として利用されていたとか。

ただ、秋が深まり葉が枯れる頃、虫こぶの一部に穴が開き、有翅虫が飛び出すそうです。
今回見たものは、既に虫がいなくなり残ったこぶだったようです。
「お歯黒」は、今はみることはないですが、塗ることにより虫歯や歯周病予防にもなっていたとか。
そんな成分も含まれていたようです。不思議ですね。