復活のローゼンタール！（4月10日・ナショナルズ・パーク）

「7対5」ワシントン・ナショナルズが2点リードして【7回裏】の攻撃。セントルイス・カージナルスのマウンドには（4番手）トレヴァー・ローゼンタール（26歳）が上がった。今シーズン初登板。2014年からセントルイスの絶対的クローザーだったが、昨シーズン（2016年）調子を落とし、呉昇桓（34歳）にクローザーの座を奪われた。

　初球（96MPH）空振り！　2球目（97MPH）3球目（98MPH）が左打者の外角に外れて、放送席（J SPORTS）の解説・藪恵壹さん（48歳）が思わず「速いですね」。4球目（98MPH）空振りで、藪さんが「ほお～」。最後は「99MPH」で空振り三振！　
　続く（左）打者への初球（98MPH）2球目（99MPH）で忽ち追い込んで、3球目（99MPH）で見逃し三振！　手も足も出ない！　（3球三振）
　3人目の（右）打者への初球（98MPH）は外れたが、2球目（100MPH）ファウル！　藪さんが「球、力ありますね」。3球目（88MPH）が外れた後、4球目（100MPH）で空振り！　5球目はスライダーを配して、打者は唖然。見逃し三振で（打席で）バットを放り投げた。

　デビュー当時は背番号「26」だった。2015年シーズンから「44」。その「26」は呉が受け継いでいる。年次が違うから、背番号を譲った訳ではないのだろうが、「44」になってから低迷しだし、球速も衰えた。
　しかし、久しぶりに見たローゼンタールは球速が回復していた。2014年シーズンのローゼンタールに戻っている。これなら、呉からクローザーの座を奪い返せるかもしれない。今シーズン、防御率5.59の呉。

批判を覚悟でオ・スンファンをWBCに選んだ韓国代表監督のイバラ道（Sportiva）

BBH2014 SP呉昇桓(阪神) [おもちゃ＆ホビー]

コナミ

タベラスよ永遠に…（26日）

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　カージナルスの有望株O.タべラスが事故死の記事を見て、我が目を疑った。あのセントルイス・カージナルスのオスカー・タヴェラス外野手（22歳）が……つい先日（12日）ナショナル・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第2戦、（サンフランシスコ・ジャイアンツに）「2対3」1点リードされた【7回裏】1-OUTから代打で登場して、ライトスタンド（ポール際）に《起死回生》の同点ソロホームラン！　……印象的なホームランだった。

　今シーズンは80試合に出場して、打率.239、3本塁打、22打点。このポストシーズンでは、7試合で打率.429（7打数3安打）。来シーズンは、昨年のコルテン・ウォン（内野手）同様、控え選手からレギュラーポジションを獲得して、ウォンと二人、セントルイスの《顔》になる選手だと思っていたのに……“神様”は無慈悲だ。ベースボール（野球）ファンから一つの楽しみを奪っていった。

カージナルスの有望株、O.タベラスが交通事故死（MLB AROUND THE LEAGUE #79）

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1年前にサヨナラ、ウォンの一撃！（12日・ブッシュスタジアム）

上原浩治 Koji Uehara - 2013 Topps #618
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　昨年のワールドシリーズ第4戦、【9回裏】2-OUT一塁で、ボストン・レッドソックスのクローザー、上原浩治（38歳）の“ピック・オフ”（牽制球）に刺され、ヘルメットを叩きつけて悔しがっていた、代走のコルテン・ウォン（セントルイス・カージナルス）。ダッグアウトに帰っても、頭を抱えて、涙を流していた23歳の若者（ハワイ出身）。個人的には、歓喜のハイタッチをする（日本人）上原よりも、この選手のことが気になっていた。

頑張れルーキー！上原の牽制で刺され涙したウォンのプロ意識（コラム｜J SPORTS）

　1年前は控え選手だったが、今シーズンから二塁手のレギュラーポジションを獲得し、113試合に出場して、打率.249、12本塁打、42打点。ポストシーズンに入ってからは、ロサンゼルス・ドジャースとの地区（ディヴィジョン）シリーズ第3戦、「1対1」の同点で迎えた【7回裏】1-OUT三塁のチャンスで打席が回ってきて、初球を振り抜いて、右中間スタンドに飛び込む勝ち越しの2ランホームラン！　

　そして今日（12日）リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第2戦、「4対3」とリードしながら、【9回表】に（サンフランシスコ・ジャイアンツに）同点に追いつかれ、セントルイスのファンが頭を抱える中、先頭打者で打席に入って、ライトスタンドへ（ウォーク・オフ）“サヨナラ”ホームラン！　1年前の《悔しさ》を晴らすため……彼は再び（世界一を決める）ワールドシリーズの舞台に立てるか？　

劇的な幕切れ！　K.ウォンが一発で試合を決める（無料動画 GyaO!）

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プホルス連覇！（24日）

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　ナショナル・リーグの『MVP』（最優秀選手賞）は予想通り、アルバート・プホルス内野手（セントルイス・カーディナルス）が連覇（2年連続3度目）。「満票」（1位票32）だったらしい。打率.327、47本塁打、135打点の文句の付けようのない成績。

　この「主砲」プホルスを擁しながら、セントルイスは地区（ディヴィビジョン）シリーズで敗退。ロサンジェルス・ドジャースに“スウィープ”（3連敗）を喫した。プホルス本人は打率.300をマークしたものの≪不発≫（本塁打0で打点1）。意外にポストシーズン（＝大舞台）に弱い（？）のかもしれない。

カージナルス・プホルス、２年連続のＭＶＰ （SANSPO.COM）

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田口の師匠、契約延長で合意！（22日）

　契約切れで退団が既定路線と見られていた「名将」トニー・ラルーサ監督（セントルイス・カーディナルス）が（新たに）2年間の契約延長に合意！　これで“ラルーサ野球の申し子”田口壮の残留（再契約）もほぼ確定だろう。ただGMが交代しただけに、その不確定要素はあるが……
　田口といえば、明日（現地24日）からのワールドシリーズ（@フェンウェイ・パーク）にゲスト解説（NHK衛星）で登場！　

初戦先発ベケット、ナ・リーグ最強打線にリベンジへ（MAJOR.jp）



田口 壮
タグバナ。

セントルイス・カーディナルス【2007】戦力分析

【スターター】クリス・カーペンター　
マーク・マルダー　アダム・ウェインライト
アンソニー・レイエス　キップ・ウェルズ　
【セットアップ】ブランデン・ルーパー　
ランディー・フローレス　タイラー・ジョンソン
リカルド・リンコン　ラス・スプリンガー
【クローザー】ジェイソン・イズリングハウゼン

　昨年のポストシーズンでクローザーに回って、大活躍したウェインライトは今シーズンは先発（スターター）復帰か。その代わりに、イズリングハウゼンが戻るが、どうか？　年齢的にも衰えは隠せない。ウェインライトが2年連続クローザーなら、セントルイス・カーディナルスの連覇は可能（？）。
　スターターでは、ベテラン左腕マルダーの復活なるか？　あるいは若手右腕レイエスのブレイクOUTの年になるか？　

1番ショート　デヴィット・エクスタイン
2番レフト　クリス・ダンカン　（田口壮）
3番ファースト　アルバート・プホルス
4番センター　ジム・エドモンズ
5番サード　スコット・ローレン
6番ライト　ホアン・エンカルナシオン （スコット・スピージオ）
7番キャッチャー　ヤディアー・モリーナ
8番セカンド　アダム・ケネディー　（アーロン・マイルズ）

　手術明けの4番エドモンズが開幕には間に合わないかもしれない。その場合、ダンカンが3番に下がって、田口壮が2番に固定されるかもしれない。日本人ファンとしてはSO願いたいものだ。同時に37歳のエドモンズには多くを望めないだけに、そろそろ若手のダンカンの3番起用はありえる話だ。そうなった場合も「2番・田口」。田口の出場は、エドモンズ次第となりそうだ（!?）。

ゴールドグラブ賞４度の名捕手、現役引退を表明 （MAJOR.jp）

R.ハワードMVP！（20日）

　ナショナル・リーグの≪MVP≫は予想通りに、先日の『イオン日米野球2006』でも大活躍して、MVPを獲ったフィラデルフィア・フィリーズのライアン・ハワード（27）一塁手が、昨シーズンの≪新人王≫（ルーキー・オブ・ザ・イヤー）に続いて、堂々2年目で≪MVP≫受賞。アルバート・プホルズ一塁手（セントルイス・カーディナルス）の“連覇”はならなかった。
　ナショナル・リーグは予想通りだったが、アメリカン・リーグで史上最大の（？）“アップセット”（番狂わせ）が待っていた。ニューヨークの貴公子が可哀相だ……

２冠ハワードに新たなる勲章　初のＭＶＰ選出 （MAJOR.jp）

初対決！ 斎藤隆vs.田口（13日・ブッシュスタジアム）

　斎藤隆（ロサンジェルス・ドジャース）と田口壮（セントルイス・カーディナルス）の初対決は、後半戦開幕の7月13日、ブッシュスタジアム。「2対2」の同点で迎えた延長【12回裏】5番手でマウンドに上がった斎藤。ここまで38試合に登板して、3勝2敗（8セーヴ）防御率（ERA）「2.14」。現地実況は「タケシ、サトー」と発音している。先頭打者は途中出場の田口。

　今シーズン打率（AVG）.294、2本塁打、27打点。この成績でも途中出場しか許されない。田口の欲求不満は募る、だろう。初球91MPH、2球目スライダー空振りで「0-2」。3球目4球目を見送った後、5球目の91MPHをファウル。6球目の甘く入った球をレフトポール際に大ファウルを打ち込んで、7球目の勝負球のフォークを見送って、8球目の92MPHのシュートも見送って、フォアボール（ウォーク）で出塁。シブい働き、だ。3番「主砲」アルバート・プホルスに繋いだ。

　0-OUT1塁でプホルスを迎えた斎藤。思わず、帽子を脱いで、汗を拭う。初球は94MPHでファウル。1塁の田口が走って、ヒットエンドランだったようだ。スライダーの連投で「1-2」にして、最後はアウトサイド低めにスライダーを配して、ボテボテのファーストゴロに打ち取って、1-OUT2塁。「主砲」プホルスにサクリファイス（犠牲）バントのような仕事しかさせなかった、斎藤。
　4番スコット・ローレンは歩かせて（敬遠）1-OUT1，2塁にして、【7回裏】に同点2ラン（第11号）を放っている5番ジム・エドモンズと「大」勝負。初球91MPHで空振り！　2球目もシュート（89MPH）で空振り！　今シーズン「絶不調」のエドモンズ。少々振りが鈍い。斎藤のスライダーを意識しているのかもしれない。3球目はウェストして、4球目は勝負球のスライダーで空振りを取りにきたが、エドモンズはハーフ（チェック）スウィング。判定は「セーフ」で「2-2」。微妙な判定、だった。エドモンズの≪顔≫で奪った「セーフ」。斎藤はルーキーの悲哀を味わうが、スライダーの連投でエドモンズも今度は止めたバットにボールが当って、ボテボテのサードゴロ。2-OUT奪取。「大」勝負に勝った、斎藤。

　6番ヘクター・ルナも打ち取った斎藤は延長【13回裏】も投げて、無失点で切り抜けたが、延長【14回裏】6番手の先発（スターター）要員の左腕オダリス・ペレスが「主砲」プホルスに第30号サヨナラ（ウォークオフ）ホームランを浴びて、「3対2」。4時間21分の熱闘だった。
　LAドジャースは結局この4連戦で4連敗（スウィープ）を喫して、次のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦（チェース・フィールド）の初戦（17日）にも敗れて計5連敗。この試合が泥沼の始まり、だった。

田口と斎藤がメジャー初対決！　結果は四球 （MAJOR.jp）

セントルイス・カーディナルス【2006】戦力分析

【スターター】クリス・カーペンター　マーク・マルダー
ジェフ・スーパン　ジェイソン・マーキス　シドニー・ポンソン
【セットアッパー】ブランデン・ルーパー　リカルド・リンコン
ブラッド・トンプソン　ランディー・フローレス
【クローザー】ジェイソン・イズリングハウゼン

　長年「エース」の座に君臨してきたマット・モリス（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）が抜け、代わりに【スターター】に入るのは「あの」ポンソン（前ボルチモア・オリオールズ）。セントルイス市民は「不安」がっているだろう。ポンソンで埋まるのか？　
【セットアッパー】の陣容がガラリと変わった。左腕のレイ・キング、右腕のフリアン・タバレスが抜け、新たにニューヨーク・メッツでクローザー失格の烙印を押されたルーパーと、オークランド・アスレティックスで活躍した左腕リンコンが加入。こちらは差し引き「0」のような気もするが、キングの存在感が失われたのは惜しい。

1番ショート　デヴィット・エクスタイン
2番レフト　ラリー・ビグビー　（田口壮）
3番ファースト　アルバート・プホルズ
4番センター　ジム・エドモンズ
5番サード　スコット・ローレン
6番ライト　ホアン・エンカルナシオン　（ジョン・ロドリゲス）
7番セカンド　デイヴィ・クルーズ　（ジュニア・スパイヴィー）
8番キャッチャー　ヤデイアー・モリーナ

　打撃陣も「主砲」ラリー・ウォーカーが引退し、ポストシーズンで打ちまくったレジー・サンダースも去った。代わりに実績のあるエンカルナシオンを補強。残り一枠を田口、移籍のビグビー、若手のロドリゲスで争う。ビグビーは2番タイプではないだけに、田口が「2番レフト」スタメンの座を射止める可能性はある。

　それにしても、新生ブッシュスタジアム「元年」のシーズンにしては地味な補強に終始し、補強費は球場建設費に充てられたのか？　【スターター】にも不安要素はあるし、【クローザー】のイズリングハウゼンにも多少の衰えが見られる。今シーズンは厳しい戦いを強いられるかもしれない。「名将」トニー・ラルーサ監督のマジック（選手掌握術）でどこまで勝ち進むか!?

田口は２位　カージナルス正左翼手に関するファン投票（MAJOR.jp）

さらば、セデーニョ（24日・セントルイス）

　長年、田口壮と同じ右の外野手で、しのぎを削ってきたロジャー・セデーニョ（スイッチヒッター）が、ついにセントルイス・カーディナルスから「戦力外通告」を受けた。田口だって、同じ目に遭う可能性もあったのだが、要所で実力を発揮して、セデーニョとの競争に競り勝ち、今シーズンは主力ジム・エドモンズとラリー・ウォーカーの欠場に伴い、スタメン出場が激増。今までの苦労が報われた。継続が力となった。こんな日本人メジャーリーガーの生き方も、ある。

　セデーニョは2001年のデトロイト・タイガース時代に、ルーキーイヤーのイチロー（シアトル・マリナーズ）と盗塁王を争い、敗れた男。その後、ツキに見放されたか？　31歳。まだ若いが、そのプレーぶりはすでに老成している。拾ってくれるチームがあるかどうか……（ニューヨーク・メッツ時代から愛用している）背番号「19」は甦るのか？