松坂が8連勝を決めた日に薮田（22日・フェンウェイパーク）

　今度は松坂大輔（ボストン・レッドソックス）が先発（スターター）した試合に登板、薮田安彦（カンザスシティー・ロイヤルズ）。「5対11」6点リードされた【7回表】のマウンド。フェンウェイパーク初登場の感慨は薄れ、今は「仕事」の感覚が大きいか……しかし“モップアップ”敗戦処理に変わりはない。ここから抜け出せるか否か、勝負のマウンドは続く。

　3日前（19日）に空振り三振に仕留めたJ.D.ドリューにはカットボールを打ち上げさせて、ショートフライ。8番（キャッチャー）ケヴィン・キャッシュにはスプリット（フォーク）を振らせて、空振り三振！　9番フリオ・ルーゴもファーストゴロに打ち取るが、これをファーストがエラーして、一塁。
　1番「新人王候補」ジャコビー・エルズバリーには「0-2」に追い込んで、インサイドの速球（143km）でズバッと見逃し三振を狙うが、判定は「ボール」。ならば、と同じ球を配して、セカンドゴロに打ち取って、終了。
　重要な場面で起用される（次のステップ）まで後一歩（一息）というところか。千葉ロッテ・マリーズファンの声援も届かない、先輩の野茂英雄もいなくなった環境で、薮田の孤独な戦いは続く……

松坂、制球乱すも７奪三振で開幕８連勝　薮田は１回零封 （MAJOR.jp）

卓上 松坂大輔 2008年カレンダー

黒田～斎藤で初の日本人リレー！（21日・ドジャースタジアム）

　先発（スターター）の黒田博樹（ロサンジェルス・ドジャース）が【8回表】まで（5安打）2失点に抑えて、【9回表】から「即」斎藤隆への日本人リレー。成功すれば、これが史上初になるらしい。しかし、今まで2度も黒田の勝ち星を消してきた斎藤。気合が入っただろうし、プレッシャーもあっただろう。
　今まで2度の失敗も、その気合とプレッシャーが邪魔をして、セーヴに失敗してきたのだろう。果たして今度はどうか？　しかし今回は「5対2」3点のリード。斎藤にとっては≪平常心≫が割って入れるマウンドになった、だろう。

　先頭のケン・グリフィーJR.をインサイドの速球で詰まらせて、サードファウルフライ！　4番ブランドン・フィリップスには全て速球（ファストボール）勝負で「2-2」まで追い込み、1球フォークがすっぽ抜けた後、ど真ん中の速球（93mPH）で空振り三振！　これぞ男の本懐!!　
　打たせて取るピッチングの黒田にはなかなか、こういう斎藤のような≪痛快さ≫（爽快感）はないのだが……だからチョッと地味。出自が、広島東洋カープだから、仕方がないか……打線の援護がなかなか貰えないのも、それが原因とは思いたくないが。
　5番「一発屋」アダム・ダンにも速球勝負！　2球には（慎重に）スライダーを配して、最後は速球（93MPH）で詰まらせて、ボテボテのサードゴロ。斎藤のガッツポーズと笑顔が久々に弾けた。
　横浜ベイスターズと広島カープ。同じセントラル・リーグという以外、二人に然（さ）したる接点はなかったはずだが、メジャーリーグの大舞台で「縁（えにし）」が結ばれた。

黒田お待たせ２勝目、斎藤との勝利リレーもついに実現 （MAJOR.jp）

自己再生―36歳オールドルーキー、ゼロからの挑戦

薮田、ノーヒッターの夜に登板（19日・フェンウェイパーク）

“癌を克服した男”左腕ジョン・レスター（ボストン・レッドソックス）が“ノーヒッター”（ノーヒットノーラン）を達成した感動的な夜、日本人・薮田安彦（カンザスシティー・ロイヤルズ）も（ひっそり）【8回裏】の1イニングに登板していた。
　ここまで13試合に登板して、防御率（ERA）6.50。日本を代表するセットアッパー（＠千葉ロッテ・マリーンズ）が、メジャーリーグの「壁」に苦しんでいたが、ここ3試合は無失点らしい。ようやく慣れてきたのか？　注目のピッチング。

　先頭の（昨年のワールドシリーズMVP）マイク・ローウェルに（警戒の余り）「2-0」にするが、3球目のシュート（147km）で詰まらせて、センターフライ。
　6番ケヴィン・ユーキリスにはスライダー2球の後、チェンジUPを打たせて、サードゴロ。7番（左打者）J.D.ドリューには早々に「0-2」に追い込んで、3球目のチェンジUPを振らせて、空振り三振！

　“ノーヒッター”達成寸前ということもあり、場内（フェンウェイパーク）が騒然とする中、3人でキッチリ抑えて見せた薮田。（テレビで見ていた）フェンウェイパークに初登板で「感動していた」と言う薮田。彼にとっても、この日は（ささやかながら）「忘れられない」日になった、だろう。

がん克服で快挙のレスター、「永遠に忘れられない」 （MAJOR.jp）

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藪、牽制球で暴投…（12日・AT&Tパーク）

　藪恵壹（サンフランシスコ・ジャイアンツ）の登板するマウンドはいつも≪修羅場≫。12日（＠AT&Tパーク）も「3対5」2点リードされた【8回表】1-OUT満塁の窮地。
　それにしても、防御率（ERA）2.45。被打率（OPPONET AVG）.185。こういう場面で起用される根拠が数字に表れている。……素晴らしい。（色んな意味で）阪神タイガース・ファンの誇り、だ。
　
　しかし最初のブラッド・オースマス（キャッチャー）に「1-2」にした後、一塁に無意味な牽制球（ピック・オフ）を投げて、これが暴投になって、何と2者が還って、「3対7」！　藪の痛すぎる失策。現地テレビ局（FSN）も「まさか」この場面でピックオフを投じるとは思っても見なかったのだろう。（優雅に）VTRを流していた。……これは（断じて）文化の違いではない。藪（個人）の凡ミス、だった。
　この一球で試合は壊れてしまった。地元ファンからは野次とブーイング。オースマスはスライダーを曲げて、見逃し三振、9番ロイ・オズワルト（ピッチャー）もショートゴロに打ち取った。唇を噛み締めながら戻る藪……

【9回表】も責任を取らされてマウンドへ。先頭の「快足」ハンター・ペンスに内野安打を許すが、2番マーク・ロレッタ（休養で欠場の松井稼頭央の代役）をショートゴロ併殺に打ち取り、3番「強打者」ミゲル・テハダを3球（空振り）三振に仕留め、面目を保った藪。……こういう「失意」を何度も経験しながら、大崩れしない。それが藪の≪経験値≫だろう。

藪、けん制悪送球でダメ押し点献上　松井稼は欠場 （MAJOR.jp）

確信

井川、4回途中11安打6失点KOの仔細（10日・コメリカパーク）

　4回（途中）11安打6失点でKOされたから、相当酷いピッチングだったのだろう、と思っていたが、仔細に試合を見てみると、井川慶（ニューヨーク・ヤンキース）に≪同情≫すべき点は多々あった。
　初回に先頭のイヴァン・ロドリゲスに（いきなり）左中間を破られたのは、同情の余地なし!! チェンジアップが高めに浮いた。2番プラシド・ポランコにはピッチャーライナー（カムバッカー）！　井川の腰の辺りを直撃して、これを何とか捌いて、1-OUT。今頃（5月になって）今シーズン初登板する己に“お灸”を据えられたようなものだ。
　続く（亡くなった加藤博一さんをバッティングの師匠と仰いでいた）3番カルロス・ギーエン（元シアトル・マリナーズ）にセンターに（難なく）犠牲フライを打ち上げられ、先制点を献上。

【2回裏】は3者凡退で抑えたから、そんなに悪い（酷い）ピッチングではないことが判る（今のところ…）。問題は【3回裏】先頭のライアン・レイバーンをショートゴロ、ショートの「名手」デレック・ジーターが三遊間の深い所で追いついて、得意のジャンピング・スローで一塁に送球するが、これを（あろうことか）一塁手の（岩村明憲を削った男）シェリー・ダンカンが落球して、記録は内野安打。これは大いに≪同情≫できる。
　続く“パッチ”こと1番ロドリゲスに（またしても）三塁線を破られるダブル（二塁打）を浴びて、2点目を献上！　しかし、これも巧い三塁手なら捕獲していたかもしれない。三塁手は補欠（控え）のウィルソン・ベテミット。正規（レギュラー）の“A-ROD”（アレックス・ロドリゲス）なら、何とかしていたかもしれない……不運な井川。
　続く2番ポランコには三塁線にセーフティーバントを決められ、これもベテミットが素手で打球を処理しようとして失敗!!　1-OUT後、4番「2007年の首位打者」マグリオ・オルドニェスに三塁手の横（左）を破られ、これも巧い三塁手なら、という打球。A-RODがいれば……2-OUT後、6番ゲーリー・シェフィールドにも三塁手の横（右）を破られ、これも当然ベテミットは捕れずに、3点目を献上。

　そして1-OUTも取れずに降板する【4回裏】先頭のマーカス・テームズに三塁手の前にボテボテのゴロ。マウンド上の井川は思わず、グラヴで「前に出て来い」とベテミットに指示を出すが、遅いベテミット。記録は内野安打になって、ここから（都合）4連打を浴びて、降板することとなる。
　そういえば、そのベテミット。翌日（11日）の試合で二塁打を放った際、ハムストリング（右太腿裏）を痛めて、DL（故障者リスト）入り。……井川の祟り（呪い）かもしれない（!?）。

「ひとつの球種に頼るな」　井川の問題点を監督が指摘 （MAJOR.jp）

Major LEAGUE (メジャー・リーグ) 2008年 06月号 [雑誌]

小林雅、初めてのヤンキースタジアムで被弾！（8日・ニューヨーク）

　今シーズンで最後になるニューヨーク・ヤンキースタジアムに初登場した、小林雅英（クリーヴランド・インディアンス）。【7回裏】1-OUT後に登板して、最初のウィルソン・ベテミットに「2-0」とカウントを悪くして、3球目をセンターバックスクリーンに運ばれた。打たれた瞬間は平然とした顔をしていたが、打球の行方を見届けた瞬間、「おっ」と驚いた表情。まさか、あの打球が入るとは……

　続く9番ホゼ・モリーナには（逆に）「0-2」と追い込んで、3球目のスライダー（タテスラ）を振らせて、3球三振！　1番ジョニー・デーモンもシュートを打たせて、難なくセカンドゴロ。あの一発だけだった……悔やまれる一球。
　そういえば、ホームランを打ったベテミット。昨日（10日）の試合（デトロイト・タイガース戦）中、ダブル（二塁打）を打った直後にハムストリング（右太腿裏）を痛めて、DL（故障者リスト）入り。小林からホームランを打った打者は呪われる、不吉なジンクスの始まりかもしれない（!?）。

ソロ本塁打浴びた小林　ヤンキース戦 （MAJOR.jp）

ヤンキー・スタジアム ライブ

小林雅、イチローを封じて2勝目！（1日・プログレッシヴフィールド）

　次第に重要な場面で起用されるようになった“コバ・マサ”こと小林雅英（クリーヴランド・インディアンス）。今回の出番は「1対1」同点で延長【10回表】先頭の「大砲」（通算299本塁打）リッチー・セクソン（シアトル・マリナーズ）に（いきなり）初球のストレート（89MPH）を叩かれ、レフトスタンドに放り込まれ、「1対2」勝ち越しを許す。

　続く「絶不調」城島健司との対決では、スライダーを振らせて空振り三振！　「新星」ウラディミール・バレンティンはバットを真っ二つに折って、セカンドゴロに打ち取るが、折れたバットが（マウンドに）真っ直ぐ回転しながら飛んで来て、寸前で回避する小林（危機一髪）。9番（キューバ人）ユニエスキー・ベタンコートはレフトライナー。

【9回表】はクリーヴランドの守護神（クローザー）ラファエル・ベタンコートが同点に追いつかれて、延長戦に突入したが、延長【10回裏】今度はシアトルの守護神J.J.プッツが「乱調」で1点を失って、「2対2」同点に。これで小林の「負け投手」は消滅して、延長【11回表】のマウンドにも上がった。

【11回表】先頭はイチロー。これがメジャー初対決だったが、3球目のシュートを引っ掛けさせて、セカンドゴロ。この試合「4打数3安打」のイチローを封じて見せた。しかし2番ホゼ・ロペスにセンター前に弾き返され、3番ラウル・イバニェスにはレフト前に流し打たれ、1-OUT一、二塁。
　再び勝ち越されるピンチに陥ったが、4番エイドリアン・ベルトレを（注文通り）ショートゴロ併殺に仕留め、ヘルメットを脱ぎ捨て（両手で）叩きつけて悔しがるベルトレ。この試合の「ヤマ場」だった。
　これを凌いだ小林。【11回裏】味方のサヨナラ勝ち（ウォークオフ）で2勝目が転がり込んできた。当初の目標＝クローザーに一歩一歩を「歩」を進めている感じの小林。（日本帰りの）ベタンコートを出し抜く日は近い!?

イチロー、「猛打賞」でノムさん越え　小林は２勝目 （MAJOR.jp）

MLB イチロー ~シアトル・マリナーズ~

小林雅、城島とメジャー初対決！（29日・プログレッシヴフィールド）

　前日（28日）松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）の（試合後の）記者会見に同席（乱入？）した小林雅英（クリーヴランド・インディアンス）。今度はイチロー、城島健司のシアトル・マリナーズと対面。
「1対2」1点リードを許した【7回表】2-OUT一塁の場面でブルペンから走ってきて、この試合「2打数2安打」のホゼ・ヴィドロを難なくファーストゴロ。

　イニングを跨いだ【8回表】先頭のリッチー・セクソンが初球（高めのボール球）に手を出してくれて、ショートゴロ。この試合3打数3安打なのに、本日（30日）解雇（戦力外通告）されたブラッド・ウィルカーソンには「1-2」と追い込みながら、警戒しすぎて四球（ウォーク）。
　そして福岡ソフトバンク・ホークス（千葉ロッテ・マリーンズ）時代、何度も対戦したであろう、城島とのメジャー初対決では、サードゴロに打ち取り、9番ユニエスキー・ベタンコートもサードゴロに打ち取るが、これがボテボテで内野安打になって、2-OUT一、三塁。
　1点も遣りたくないクリーヴランドはここで小林を降板させ、イチローとの対戦を回避。いつものように帽子を取り、ランナーを残したので、俯きながらマウンドを降りる小林。しかし代わった左腕ラファエル・ペレスが、イチローをセカンドゴロに打ち取ったので、小林に失点は付かなかった。

イチロー８戦連続安打、小林は城島打ち取り１回零封 （MAJOR.jp）

全曲集(2)~天城越え~

小林雅、A-RODを封じる！（26日・プログレッシヴフィールド）

　今度は「0対1」僅少差で【9回表】のマウンドに、小林雅英（クリーヴランド・インディアンス）が上がった。ここまで10試合に登板して、防御率1.74。遂に小林にも「波」が来たようだ。“幕張の防波堤”と呼ばれた男に……開幕して1ヶ月で、ようやく首脳陣の信頼を得ることが出来たようだ。

　先頭のボビー・アブレイユに2球目を打たせて、センターフライ。続く4番アレックス・ロドリゲスとの対決では、初球の速球（90MPH）で空振らせ、思わずマウンド上の小林を見つめる（睨みつける）“A-ROD”。3球目も同じ球でストライクを取って、「1-2」と追い込んで、最後はセンターフライに打ち取って、2-OUT。
　今度はヤンキースの専門放送局【YES】が、小林のユニークなピッチング・フォームに瞠目している。なかなかタイミングが取り辛いピッチャーだと分析している。5番シェリー・ダンカンもピッチャー前のサードフライに打ち取って、苦笑いでダッグアウトに戻る小林。

　それにしても、このヤンキースとの4連戦に連投した小林なのに、その2試合を続けて欠場（休養）させられた松井秀喜。二人の対決を見たかったのに、全く実現する可能性すらなかった。どういうことなのだろう？　一体何を考えている？　ジョー・ジラルディー新監督。（松井が嫌いなのか？）少なくとも、能力を過小評価していることは間違いない。

連投の小林がＡロッド斬り、松井秀は２戦連続欠場 （MAJOR.jp）

MLB 松井秀喜 ~ニューヨーク・ヤンキース~