マリナーズ、最後の戦い（27日・セーフコ・フィールド）

　シアトル・マリナーズ、最後の戦い……27日のクリーヴランド・インディアンス戦（セーフコ・フィールド）。2007年のレギュラーシーズンは残り3試合を残しているが、日本におけるテレビ中継は、これが最後（hi-visionは除く）。本来なら28日のテキサス・レンジャーズ戦が最後になるハズだったが、松坂大輔（ボストン・レッドソックス）先発試合と重なり、≪幻≫に……プレイオフ（ポストシーズン）進出への道も絶たれ、これが最後の試合。　

　初回にイチローが倒れたものの（見逃し三振）、3番ラウル・イバニェスが1，2塁間を割り、4番に座るホゼ・ギーエンが「東京マーケット情報」のL字の小さい画面の中で、右中間スタンドに（第23号）2ランホームランを放り込んで、先制！　
　来シーズンはオプション契約のギーエンだが、再契約は確実だろう。来シーズンこそ≪怨敵≫マイク・ソーシア（ロサンジェルス・エンジェルス監督）打倒！　を果してもらいたい。できれば、4番ではなく、ギーエンが6番辺りに座るのが理想（の打線）なのだが。　

【2回表】に先発（スターター）の韓国人右腕・白嗟承が1点を失うが、【4回裏】2-OUTから、7番のルーキー（プロスペクト＝有望株）ジェフ・クレメント（2005年ドラフト1巡目）がバットを折りながら、1，2塁間を破り、8番「意外性の男」ホゼ・ロペスがレフトスタンドにアーチを架けて（第10号）「4対1」突き放す！　

　クレメントの背番号は「9」。チームの期待の「大きさ」が窺える。元々はキャッチャーで2005年のオフに日本（福岡ソフトバンクホークス）から城島健司を獲得した際、何故クレメントを獲得したのに、城島を獲った？　と地元メディアに批判された。城島はクレメントが成長するまでの「繋ぎ」とまで見られているが、果たして来シーズンはどういう起用になるか？　
　若い投手ばかりが育っていたシアトルだが、ようやくここにきて、背番号「10」アダム・ジョーンズ（2003年ドラフト1巡目）に続いて、打者にも逸材が顕現しだした。2008年シーズンの切り札、鍵を握る男と言える。　

　先発の白は【6回表】まで投げ切って、1失点の好投。毎年、先発ローテーションに定着しそうになりながら、今シーズンもDL（故障者リスト）入りでチャンスをフイにしてしまった。白が先発に定着できていれば、シアトルのここまでの≪失速≫はなかっただろう。韓国人投手の運命が、その後のシアトルの命運も決した、と言える。
　シアトルはどうしても「あと一人」先発投手が欲しい。白が来シーズンこそチャンスをモノにするか、それとも……川上憲伸（中日ドラゴンズ）、黒田博樹（広島東洋カープ）？　

イチロー１安打、残り３試合で重い９厘差　城島は音なし （MAJOR.jp）

井川5回無失点なのに、消えた3勝目…（25日・トロピカーナ・フィールド）

　またしても、突然、先発（スターター）井川慶（ニューヨーク・ヤンキース）。ロジャー“ロケット”クレメンスの故障（左太腿裏痛）で巡ってきたチャンス。前回（23日）【NHK】（衛星第一）は井川の中継ぎ登板を放送しなかったが、今回は（何と！）総合（地上波）で生中継の破格の扱い！　
　偶々だろうが……当初は“ロケット”のピッチングを視聴者に堪能してもらう予定だったのだろうが、井川が先発。井川はツイている。いいピッチングを見せて、日本で苦しんでいる、かつての同僚（阪神タイガース）に元気（勇気）を与えてもらいたいところだが……　

【1回裏】【2回裏】は相変わらず四球（ウォーク）を出す不安定な立ち上がり。【3回表】も1-OUT後、1番・岩村明憲にセンター前に弾き返され、2-OUT後、3番（左の強打者）カルロス・ペーニャ（42本塁打）にスライダー2球と151kmの速球でファウルを打たせ、「2-2」に追い込むが、決め球のスライダーが甘く入り、ライト前に痛打を浴びて、1,2塁。4番B.J.アップトンを歩かせ、2-OUT満塁に追い込まれ、例のピッチングコーチ（ロン・ギドリー）がマウンドへ……
　かなり厳しい口調で叱責（？）され、ノンビリ屋に≪喝≫が入ったか？　5番（デルモン・ヤング）にセンターに大飛球を飛ばされるが、事なきを得て、最大のピンチ脱出！　

【4回裏】先頭のスイッチヒッター（デイオナー・ナヴァーロ）をライトフライに打ち取るが、7番ジョニー・ゴメスに「3-0」にして、思わず（3塁側ダッグアウトで）下を向くジョー・トーリ監督。ファウルを打たせて、「3-2」まで戻すが、結局この試合5個目の四球。
　しかし、ここから踏ん張って、8番（ジョエル・グーズマン）9番（ジョシュ・ウィルソン）をセカンドフライ、ゴロに打ち取る。　

【5回裏】先頭の岩村には初球（143km）を流し打たれ、レフトフェンス際まで飛ばされるが、1-OUT。2番（ジョージ・ヴァレンデイア）には（いい当たりだが）正面のレフトライナー！　3番ペーニャには初球（150km）を痛烈に1，2塁間に打たれるが、ファースト（一塁手）「名手」ダグ・ミントケイウィッツが好捕して、5イニングスを投げきった井川。ここで交代指令が出て、無失点で降板……日本では考えられない交代だが。　

　しかし、その後を受けた若手のエドワー・ラミレスが≪炎上≫して、3番手のブライアン・ブルーニーがグランドスラム（満塁弾）を浴びて、信じられないことに一挙6失点して、井川の（せっかくの）勝ち星を消してしまった。やはり、もっと井川を続投させるべきだった。球数87球。交代させる球数ではない。トーリ監督に信用が無い、のだろう。
　ヤンキースはその後、一旦は「6対6」同点に追いつくが、延長【10回裏】サヨナラ（ウォーク・オフ）負けして、一刻も早くプレイオフ進出を決めたい、ヤンキースにとっては痛い敗戦。勝ち試合だっただけに、悔いが残るだろう。井川の3勝目も消えた……因みに、この試合の勝ち投手は（前）読売ジャイアンツのゲーリー・グローヴァー（6勝目）。　

井川、先発の可能性急浮上　新人仮装して遠征出発 （MAJOR.jp）

2ヵ月ぶりの井川！ 嗚呼、それなのに……（22日・ヤンキースタジアム）

　9月の＜セプテンバー・コールUP＞でメジャーリーグに再昇格したはずなのに、なかなか出番（登板）が回ってこなかった、井川慶（ニューヨーク・ヤンキース）。よっぽどジョー・トーリ監督に嫌われているらしい、信用されていないらしい。しかし、今月も余すところ10日を過ぎた今日（現地22日）突然、投球指令が下された、らしい。　

　久しぶりに井川のピッチングが見られると思ったら、【7回裏】のヤンキースの攻撃から【8回裏】のヤンキースの攻撃に移った。井川が登板した【8回表】のトロント・ブルージェイズの攻撃は全てカット！　録画中継をしていた【NHK】（衛星第一）の（信じられない）暴挙！　　
　譬え打者一人でも、ライト前ヒットを打たれたとしても、井川の久々の勇姿を見たかった。……阪神タイガースファンには寂しい秋、来る。（4連敗）……口が割けても、タイガースに戻って来い、なんて言えない。　

井川 メジャー再昇格後初登板 （MAJOR.jp）

総べては岡島が「決め手」になっていた、Rソックス

　ボストン・レッドソックスに一体「何が」起こっているのだろう？　「2位」ニューヨーク・ヤンキースに最大「14.5」開いていたのに、一気に「1.5」差に詰められた。直近では4連敗！　Rソックスの試合は（その殆どが）松坂大輔が先発（スターター）しない限り日本では放送されないので、詳しい事情は判らない。まず、この4連敗の中身を知悉したい。　

　最初の敗戦は、16日のヤンキース戦（フェンウェイ・パーク）。これは【NHK】の地上波（総合）でも放送されたから見たが、「3対4」で1点差負け。ロジャー・クレメンス（ヤンキース）とカート・シリング（Rソックス）の（最後の？）“師弟対決”だったが、続投したシリングが【8回表】にデレック・ジーターに3ランを喰らった。
　本来なら「1対1」の同点で、前半戦なら「エース」セットアッパーの左腕・岡島秀樹の登板だったろうが、その前半戦の酷使が祟って、遂に岡島が壊れてしまった。腰痛も発生させて、休養期間に入り、それが、この敗戦にストレートに結びついた。いかに岡島の存在が、Rソックスにとって「必要不可欠」だったか、思い知らされたような一戦。　

　2戦目は17日のトロント・ブルージェイズ戦（ロジャース・センター）。これは「1対6」の一方的な敗戦。先発の“ナックルボーラー”ティム・ウェイクフィールドが（初回から）打ち込まれ、為す術がなかった。欠場が続いている「主砲」＝「4番」マニー・ラミレスの不在も痛い。　

　3戦目は（同じく）ブルージェイズ戦で「3対4」1点差負け。相手の「エース格」A.J.バーネットから（辛うじて）2点を奪って、「2対1」でリードしていたが、またしても【8回裏】岡島の代役＝“壊し屋”エリック・ガニエが3失点で≪炎上≫して、逆転負け！　これも岡島がいれば……という試合になった。前半戦、こういう試合は、悉く、岡島の好投でモノにしてきたRソックスだった。　

　4戦目も（同じく）ブルージェイズに「1対6」の大敗。先発のルーキーで“ノーヒッター”のクレイ・バックホルツが好投して、「1対2」僅少差だったが、またしても（！）【8回裏】に岡島が使えない、ガニエも使えない状況下、連敗中で登板間隔が（4日も）空いていた“守護神”クローザーのジョナサン・パペルボンを投入したが、肩が軽すぎたのか、（今シーズン）ホームラン1本の8番打者（ラス・アダムス）にグランドスラム（満塁弾）を喰らって、「まさかの！」4失点！　これで4連敗。　

　明日（21日）からはアメリカン・リーグ東部地区「最下位」タンパベイ・デヴィルレイズと3連戦。初戦に19勝6敗の「エース」ジョシュ・ベケットが先発するから、どうしても「ここで」連敗を止めたい。止められるだろう？　そして翌22日は我等が松坂の先発。連敗ストッパーの＜プレッシャー＞は「エース」に任せて、松坂には伸び伸びとしたピッチングで今度こそ「15勝」を決めてもらいたいが……　

地区優勝を捨ててでも岡島に休養を　Ｒソックスの決断 （MAJOR.jp）

MLBのジョン・マクレーン（Major LEAGUE・10月号）

　このMLBの専門誌『Major LEAGUE』は数年前にも購読していた。一時中断して、今シーズンになって、動機あって、購読を再開したが、考えてみれば、驚くほど、そのフォーマットが変わっていないことに唖然とさせられる。今やNet時代。こういう専門誌でしか得られなかった情報がNetで簡単に手に入る。そういう時代になっているのに、相変わらず、新しい「OS」がインストールされていない、感じ。
　片やプロレスの専門誌は（？）老舗の『週刊ファイト』も『週刊ゴング』も跡形も無く消えてなくなったのに、MLBは大丈夫なのだろうか？　やっぱり野球はメジャースポーツ？　しかしMLBはマニアックな領域だから、その危険性は消えない、と思うが。　

　シアトル・マリナーズの新監督ジョン・マクラーレン。人によっては「マクレラン」とも呼ぶし、「ジョン・マクレーン」と読めなくもない。シーズン途中（7月1日）前監督マイク・ハーグローヴが突然、成績が悪くないのに、チームは久々に好調なのに、辞任して、その後を受けて就任した。
　イチローがデビューした2001年シーズン、イチローが1塁に出塁するたびに、イチローの背後から（囁くように）アドヴァイスを送っていた眼鏡の人物、それが当時は1塁（ベース）コーチだったマクラーレンだった。印象的でよく憶えていたのだが、その後、ルー・ピネラ元監督の退任後（2002年）にチームを去っていたが、今シーズンから復帰。マクラーレンのいない4年間、シアトルはすっかり≪弱い≫チームになって変わり果ててしまったが、この人の復帰と共にチームは≪再生≫した。　

「マクラーレン監督流“操舵の極意”」今月号の中で一番興味深く読ませてもらった記事だったが、しかしライターの名は、丹羽政善氏。Netで読んだ（下記の）記事と同一人物だった。Netと紙媒体の境目が解からない……　

徐々に見えてきた、マクラーレン采配の色（MAJOR.JP）

　マクラーレン監督は、稀代の“問題児”ホゼ・ギーエンを手懐けることに成功した。ロサンジェルス・エンジェルスのマイク・ソーシア監督に≪恨み≫を持っているだけに、アメリカン・リーグ西部地区「首位」を走るエンジェルスを追撃する恰好の象徴となったが、今シーズンは事切れそうだ。
　しかし今シーズンのこの成績なら、来シーズンも再契約を結んでもらえて、イチローから譲り受けた（外野の）ライトのポジションを確保しそうだ。そうなるとシアトルが（密かに）獲得を目指していた（であろう）FAの福留孝介（中日ドラゴンズ）からは手を引くことになるかもしれない。
　ボストン・レッドソックスに横獲りされてしまうのは癪だが、しかし現状のシアトルは外野手よりも、ピッチャー。しかもスターター（先発）が欲しい、だろう。そうなると福留よりも（同じ）ドラゴンズの川上憲伸の獲得に執心になるかもしれない。……とにかく、スターターに泣かされた2007年のシアトル。　

五輪どうする!?Ｒソックス福留獲りへ（スポニチ Sponichi Annex）

城島が打ち、イチローが還して、連勝！（13日・セーフコ・フィールド）

　今日（現地13日）も先発（スターター）のジェフ・ウィーヴァー（防御率6.34）が試合を壊して、序盤で「0対5」。今日もシアトル・マリナーズ「いつもの」敗戦パターンだと思ったし、【5回裏】に1点を返しても、【6回表】に2点を追加され、「1対7」。せっかく前日（12日）「6対5」で（オークランド・アスレティックスに）サヨナラ（ウォークオフ）勝ちして、連敗を脱出したのに……しかし対戦相手は、タンパベイ・デヴィルレイズ、だった。　

　ピッチャーが弱いタンパベイ、ブルペン（リリーフ陣）が弱いタンパベイ。【7回裏】先頭のホゼ・ヴィドロが歩き、1-OUT後、8番ウィリー・ブルームクイストも歩いて、1-OUT_1,2塁。ここで前日＜ウォークオフ＞ヒットの9番ユニエスキー・ベタンコートがライト線にゆらりと落として、1点を返し、尚も1-OUT_2,3塁で【5回表】にレフト前タイムリーヒットを放っている1番イチローが三遊間をキレイに図った（測った）ように抜いて、「3対7」！　さすがイチロー!!　

　そして【8回裏】3番ラウル・イバニェス、4番ホゼ・ギーエンが歩いて、これがタンパベイの投手（ブルペン）陣。5番ベン・ブロサードが（ピッチャーの足元！）センター前に弾き返して、0-OUT満塁！　6番ヴィドロの（セカンドゴロ）併殺の間に1点が入るが、2-OUT_3塁。ここで7番・城島健司が1，2塁間をゴロで抜いて、勝負強さを発揮！　「7対5」2点差！　
　代打の背番号「7」かつての＜プロスペクト＞（有望株）ジェレミ・リードがライト前に弾き返して繋いで、9番「HERO」ベタンコートがレフトフェンス直撃のダブル（2塁打）を放って、2者が還って「7対7」！　遂に同点!!　そして“千両役者”イチローの登場だが、ここは定石通り敬遠されて、2番エイドリアン・ベルトレのバットに全てが懸けられたが、低目の難しい球を掬い上げて、レフト前に運んで「8対7」勝ち越し！　

【9回表】は≪守護神≫J.J.プッツが3人で締め括って、気合のプッツはキャッチャー（途中出場）ジェイミー・バークに思いっきり左のボディーブロー一発！　バークは痛いはずだが、笑顔で「痛くない」。シアトルが連日の逆転勝ちで連勝！　これで再び息を吹き返して、最後の追撃が始まるかもしれない。＜ワイルドカード＞争い、ニューヨーク・ヤンキースとの差は「5.5」。（依然として）困難な数字であることに変わりはないが……　

イチロー「猛打賞」に城島２安打、マリナーズ逆転で久々連勝 （MAJOR.jp）

マリナーズ、連敗「4」で脱出！（9日・コメリカパーク）

　この『Major LEAGUE』（10月号）表紙には、イチロー（シアトル・マリナーズ）と共に、本日（現地9日）スターター（先発）フェリックス・ヘルナンデスが登場しているが、5イニングス（0/3）10安打7失点の散々の出来ながら、チームは「14対7」で勝って、何とか連敗「4」で脱出！　前回の9連敗を止めたのも、フェリックスだったが、今や“KING”フェリックスでしか勝てない、シアトル。　

　この表紙が製作された頃には＜ワイルドカード＞争いで首位に立っていて、プレイオフ進出は間違いないと見られていたが、その「9」と「4」の連敗で絶望的な状況に……久しぶりにシアトルのポストシーズンでの戦いが見られると思っていたのに……　

イチロー７年連続１００得点、城島音なしもマリナーズ連敗ストップ　（MAJOR.jp）

イチローの怒り！（5日・ヤンキースタジアム）

　イチロー（シアトル・マリナーズ）の≪怒り≫も分かるが、しかし【3回表】ライトフェンス直撃のシングルヒットで出塁して、モーションの大きいニューヨーク・ヤンキースの先発（スターター）フィリップ・ヒューズを見越して、盗塁を試みたが、「強肩」（キャッチャー）ホゼ・モリーナの“餌食”になって、完全にOUTのタイミングだった。
　しかし、ここでイチローの“離れ業”。滑り込みながら、一旦STOPして、ショートストップのデレック・ジーターのタッチを寸前でかわしてみせた。だが、塁審の判定は「OUT」。単なる“悪足掻き”にしか見えなかったのだろう。だが、VTRで見れば、明らかにジーターのタッチは「空振り」していた。　

　アメリカのメディアは（そろそろ）審判を教育しなければならない。イチローがいかに凄いか、いかに他の選手と違うか、“離れ業”をやって見せる選手か、そういう認識が著しく足りない。
　審判団を別室に集めて、イチローの“離れ業”特集のVTRを見せて、叩き込まなければならない。イチローは特別な選手、“フェノミナン”な存在であることを認識させる必要がある。　

　しかし、そんなことは実行される筈はないから、イチローのその後の発言「ああいう人たちと一緒にフィールドに立っていることを凄く恥ずかしく思う」を逆恨みして、益々イチローへの敵意を増幅させて、今後はさらにイチロー個人に的を絞った「不利」な判定が続発するかもしれない。イチロー、7年連続200本安打の蔭には、こういう暗闘がある。　

【5回裏】には平凡なショートゴロ。しかし、こういう平凡な何の変哲もない内野ゴロを際どいタイミングで1塁へ駆け抜けてしまうのが、イチロー。メジャーリーグ7年目のシーズンで、審判団にもそういう認識は広まっている筈なのに、ヤンキースタジアムの観衆（52,538人）から不名誉なブーイングを浴びたくないから、「OUT！」　

　試合も「2対10」で大敗して、ワイルドカードを争うヤンキースに（この3連戦）「1勝2敗」の負け越し！　「3」GAME差を付けられた。先発の左腕ジャロッド・ウォッシュバーンは【7回裏】途中まで2失点に堪えて好投したが、中継ぎ（ブルペン陣）が崩壊……
　唯でさえ先発投手陣に不安があったのに、今までチームを支えていた中継ぎ陣までもが崩壊して、マリナーズには（これから）ジリ貧の予感が漂う。　

　7月31日が＜デッドライン＞の＜フラッグ・ディール・トレード＞で手（策）を打っておくべきだった。またしても、動けなかったGM（ビル・バヴェシ）。シーズンオフに責任論が再燃するか？　
　このままでは新監督ジョン・マクラーレンのクビも危ない。イチローの良き理解者という理由で（？）監督に選出された人。いざ監督に就任してみると、監督としての経験不足を露呈して、首を傾げたくなるような采配が目立つ。特に投手の継投。これが監督として一番難しい作業なのだろうが……　

「恥ずかしい」とイチロー　マリナーズ大敗でがけっぷちに　（MAJOR.jp）

バックホルツ、ルーキーでノーヒッター！（1日・フェンウェイパーク）

　クレイ・バックホルツ（ボストン・レッドソックス）。噂には聞いていたが、メジャーリーグ2試合目で＜ノーヒッター＞とは！　AAで7勝2敗、防御率1.77。今夏に行われた＜フューチャーズ・ゲーム＞にも選ばれ、将来を嘱望されていたが、しかし今シーズンのボストンには“Dice-K”松坂大輔が加わり、出番は回って来ない、と思われたが、しかし、その松坂が「13勝11敗」で予想外の「不調」。その損失補填で（？）彼にチャンスが巡ってきた。　

　実際には“ナックルボーラー”ティム・ウェイクフィールド（16勝10敗）の腰痛による登板回避で巡ってきたチャンス。その代役以上のピッチングを見せ、ルーキーで＜ノーヒッター＞！　益々松坂の影が薄くなる……　
　これでボストンの（東）地区制覇は確実になった（？）。“救世主”が現れたから、だ。≪宿敵≫ニューヨーク・ヤンキースの地区制覇の偉業は、9年連続で跡絶えることになるだろう。そうなると＜ワイルドカード＞狙いとなり、シアトル・マリナーズとの＜デッドヒート＞になるが、そのシアトルが……（9連敗）。
　シアトルにこそ“救世主”が欲しい。　

Ｒソックス新人、デビュー２戦目でノーヒットノーラン （MAJOR.jp）