ルーキーたちの終演…（9日・ブッシュスタジアム）

【SEGA CARD GEN MLB】セガ カードジェンMLB 2013 白カード J13-369 ジョン・ジェイ
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　2勝2敗のタイで迎えた第5戦（ナショナル・リーグ）セントルイス・カーディナルス対ピッツパーグ・パイレーツの地区（ディヴィジョン）シリーズ。セントルイスは（第1戦に先発した）「大エース」アダム・ウェインライトを立てたが、ピッツパーグは第1戦の先発、A.J.バーネットではなく、第2戦に好投（6回1失点）して、勝利を齎（もたら）したルーキー、ゲリット・コールが先発。来シーズンのエースは「彼」だと予告するような起用だったが……

【1回裏】は簡単に3者凡退で退け、絶好の立ち上がりに見えたが、【2回裏】2-OUTから《突如》乱れる。6番ジョン・ジェイにカウント「1-2」から四球を与え、7番（“ポストシーズン男”）デーヴィット・フリースに4球目のカーヴを捉えられ、レフトスタンドへ先制の2ランホームランを浴びてしまう。
　痛恨の《魔》の【2回裏】だった。【6回表】に打席が回ってきて（代打を送られて）5回（3安打）2失点で降板……チームは「1対6」で敗れ、地区シリーズ「敗退」。“スーパー・ルーキー”の2013年シーズンが終了した。

　同じく2勝2敗のタイで迎えた第5戦（アメリカン・リーグ）オークランド・アスレティックス対デトロイト・タイガースの地区（ディヴィジョン）シリーズも同じく……デトロイトは（第2戦に先発した）「大エース」ジャスティン・ヴァーランダーを立てたが、オークランドは第1戦に先発したベテラン、バートロ・コロンではなく、第2戦に好投（8回0失点）したルーキーのソニー・グレイを先発に起用した。

　そのグレイ。【3回表】までデトロイト打線を封じてきたが、【4回表】1-OUTから2番トリー・ハンターにセンター前ヒットを浴び、“手負い”の3番［三冠王］ミゲル・カブレラ（股関節痛）に高めに浮いた速球（94MPH）を捉えられ、レフトスタンドに先制の2ランホームランを浴びてしまう。
【6回表】には《絶好調》5番ヴィクター・マルティネスにセンター前ヒットを浴び、続く6番“あの”ジョニー・ペラルタにもレフト前ヒットを浴び、ここで降板……2番手が打たれ、3点目を失ったグレイ。チームも「0対3」で敗れ、地区シリーズ「敗退」。
【J SPORTS】の解説者、堀井恒雄さん（横浜DeNAベイスターズ編成部専任部長）は（球種が少ないから）クローザー向きだと言うが、そんなことはない（と思う）。来シーズンは背番号「54」＝彼がエース、開幕投手を務めているかもしれない。

アスレチックスまたタ軍に屈す　先発グレイ、左手親指骨折で無念（中日スポーツ）

【SEGA CARD GEN MLB】セガ カードジェンMLB 2012 黒カード J12-064 ビクター・マルティネス
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ゲリット・コールを見た日（28日・PNCパーク）

青木宣親 Norichika Aoki 2012 Topps #507 RC ルーキーカード
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　2011年のドラフト1巡目（全体1位）指名のゲリット・コール（ピッツバーグ・パイレーツ）。2年の雌伏を経て、今シーズン（2013年）メジャーリーグ・デビューを果たし、ここまで3連勝で防御率3.44。しかし、2009年の日米大学野球や2010年の世界大学野球選手権で見たときには、“奪三振マシン”の印象があったが、ここまで奪三振は（たったの）「8」。……意外な数字だ。この2年間に何があったのだろう？　それを解明したい。6月28日のミルウォーキー・ブリュワーズ戦だ。

【1回表】先頭の青木宣親にストレートの四球（ウォーク）！　2番打者にも一二塁間を割られ、3番打者にも三塁手の左横を破られ、いきなり0-OUT満塁のピンチ！　ここで4番打者の脇腹に速球（96MPH）をぶつけ、押し出しで1点を献上！　5番打者を併殺に打ち取り、2点目は取られたものの、2-OUTを取ったが、6番打者に三塁手の右横を破られ、初回に3失点！　

【2回表】以降は「0」に抑え、6回（8安打3三振）3失点のクオリティ・スタートで降板。【2回裏】に7点を挙げた味方打線の援護もあって、4勝目を挙げたコール。その印象は（普通の）只の打たせて取るピッチャー。ファストボールの球速は常時90MPHを計測して、最速は96MPH。しかし、“奪三振マシン”の面影は消えていた。この2年間に何があったのだろう？　謎は深まるばかり。
　そういえば、世界大学野球選手権で来日した際、日本代表のエース（当時＝早稲田大学）斎藤佑樹（北海道日本ハムファイターズ）に（通訳を介して）「いつかアメリカに来いヨ」と声をかけたそうだが……そのコールに「サイトーは今どうしてる？」って聞かれたら、日本人はどう答えればいいだろう？　「それがその……」と言葉を濁すしかない（？）。

斎藤佑樹136キロ！233日ぶり実戦に笑顔（nikkansports.com）

【ベースボールオールスターズ】斎藤佑樹 北海道日本ハムファイターズ レギュラー 《BASEBALL ALLSTAR'S vol.1》ba1101-081
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ジェフ・クレメントの2連戦（19日・PNCパーク）

青木宣親 Norichika Aoki 2012 Topps #507 RC ルーキーカード
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　昨日（20日）一昨日（19日）のピッツバーグ・パイレーツvs.ミルウォーキー・ブリュワーズの2連戦（＠J SPORTS）。注目したのは≪当然≫ミルウォーキーのリードオフ（1番打者）青木宣親……ではなく、ジェフ・クレメント内野手（ピッツバーグ・パイレーツ）。
　一昨日（現地18日）の【7回裏】1-OUT一二塁のチャンスに代打で起用されて、カウント「1-1」から力強いスウィングで一塁線に痛烈な打球（ファウル）！　「おっ！」と思わせたが、「3-2」フルカウントから7球目を打ち上げて、平凡なレフトフライ。

　そして昨日（現地19日）は【8回裏】1-OUT一塁で代打に起用されて、初球（アウトサイド）を見送って（ストライク）、2球目（インサイド）も見送って（ストライク）、3球目（アウトサイド）を空振りして、3球三振！　……大丈夫か、日本のタイガース（あるいはホークス）？　
　2005年のシアトル・マリナーズのドラフト1位（全体3位）の＜トップ・プロスペクト＞（超有望株）。高校（マーシャルタウン）時代は通算75本塁打（歴代1位）。大学（南カリフォルニア）時代も歴代2位の46本塁打を放った強打者。期待されていたのに、メジャーリーグにも定着できず、殆どマイナーリーグ暮らし。アメリカ国内でも「今シーズンオフには日本球界入りか」と報道されているらしいが、本当に来るのか？　

ソフトバンク“城島を日本に追いやった男”獲得へ （スポニチ Sponichi Annex）

城島健司 Kenji Johjima - 2006 Fleer Tradition #90 - RC ルーキーカード
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朴賛浩、オリックスへ！（20日）

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　これは凄いことだ。あの朴賛浩（パク・チャンホー）投手（37歳＝ピッツバーグ・パイレーツFA）が日本に来るとは！　（MLB通算124勝）オリックス・バファローズも大したものだ。来シーズンから応援したくなる。（5年間も優勝から遠ざかって）阪神タイガースには飽き飽きしてきたところだから……岡田彰布監督には頑張って欲しい。

　バファローズでは先発陣の一角を任せる予定らしいが、しかし最近の朴はリリーヴァー（ブルペン）専門。2006年の（第1回）『WBC』でも韓国代表のクローザーを務めた。今シーズンも「帝国」ニューヨーク・ヤンキースにセットアッパーとして迎えられた（8月に移籍）。バファローズでもクローザーを任せた方が良いと思うが……（1年契約＝2億5千万円）

オリックス、メジャー１２４勝の朴賛浩を獲得 （SANSPO.COM）

動くが負け―0勝144敗から考える監督論 (幻冬舎新書)
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ストラスバーグ、衝撃のデビュー！（8日・ナショナルズパーク）

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「全米騒然！」っていうから、当然スティーブン・ストラスバーグ（ワシントン・ナショナルズ）のことかと思ったら、何と「観戦の幼児がビールをラッパ飲み」……そんなことはどうでもよくて、ストラスバーグ投手（21歳）。昨日のピッツバーグ・パイレーツ戦にメジャーリーグ（初登板）初先発を果たして、7回を14奪三振の快投で初勝利！　噂通りのピッチング（ピッチャー）だった。

　最速は（何と！）103MPH（166km）！　これが低めに丹念にコントロールされる（四球0）。さらに90MPH前後の高速チェンジアップにカーヴ、スライダーまで繰り出して、打者を翻弄。立ち上がりは「そんなでもなかった」（やや不安定だった）が、尻上がりに調子を上げて、【5回表】からは7連続三振を奪う快投！　

　しかし、こんな（全米注目の）“桧舞台”に≪あの男≫の姿はなし。ピッツバーグの岩村明憲内野手（31歳）。本来ならスタメンに名前を連ねて、この≪超新星≫と遭遇（対戦）していたハズなのだが、極度の打撃不振が原因で（若手に）レギュラーを奪われ、ダッグアウトに逼塞（ひっそく）している。昨日も“とうとう”代打でも出番が無かった……こちらは深刻。

豪腕・ストラスバーグが衝撃のデビュー （SANSPO.COM）

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ピッツバーグ・パイレーツ【2010】戦力分析

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【スターター】ザック・デューク　
ロス・オーレンドーフ　ポール・マホーラム　
チャーリー・モートン　ケヴィン・ハート　
【セットアッパー】クリス・ジャクバウスカス　
エヴァン・ミーク　ジョエル・ハンラハン　
ブレンダン・ドネリー　ハヴィアー・ロペス　
【クローザー】オクタヴィオ・ドテル　

1番センター　アンドリュー・マッカチェン　
2番セカンド　岩村明憲　
3番ライト　ギャレット・ジョーンズ（ブランドン・モス）　
4番キャッチャー　ライアン・ドウミット　
5番ファースト　スティーヴ・ピアース（ジェフ・クレメント）　
6番サード　アンディー・ラローシュ（ペドロ・アルバレス）　
7番レフト　ラスティングス・ミレッジ（ライアン・チャーチ）　
8番ショート・ストップ　ロニー・セデーニョ（ボビー・クロスビー）

　クレメント。本来は捕手だが、昨シーズンから一塁手にコンヴァートされたらしい。元シアトル・マリナーズの＜トップ・プロスペクト＞（有望株）。城島健司（現・阪神タイガース）は彼の成長までの「繋ぎ」役と考えられていたが、二つとも（構想は）破綻した。未だ捕手に未練があるらしいが（岩村の存在共々）密かに注目している。レギュラー獲得なるか？　

川上、６回無失点の好投　岩村は３タコ （SANSPO.COM）

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桑田“退団”（17日・ピッツバーグ）

　桑田真澄（ピッツバーグ・パイレーツ）への戦力外通告……ある程度は予想されたことだが、遅すぎたくらいだ。訪米していた家族への配慮があったのかもしれない。しかし、メジャーリーグ昇格前後には素晴らしいピッチングを見せていて、一時は「エース」セットアッパーに伸し上がったのに、急に打ち込まれだした。メジャーの打者が、桑田のピッチングに「慣れた」ということもあるのだろうが、やはり「あの」＜スプリング・トレーニング＞中に痛めた「右足首」が（途中から）悲鳴を上げ出したのだろう。　

　何しろ「右足首」はピッチャーにとって一番大事な「軸足」なのだから……その「右足首」に問題がなくて、この結果なら、本人も満足（納得）して、潔く「現役引退」を決意するだろうが、右足首さえ完治すれば、まだ「やれる」と本人が思っているなら、来シーズンもメジャーに挑戦する「40歳」の右腕を見ることが出来るかもしれない。メジャーでは「39歳」は現役引退する≪適齢期≫ではない。　

桑田が受けた「戦力外通告」とは？ （MAJOR.jp）

初対決！ 桑田vs.イチロー（21日・セーフコ・フィールド）

　昨日（20日）「7対0」で大勝して、連敗を「6」で止めたシアトル・マリナーズ。今日も先発（スターター）フェリックス・ヘルナンデスの好投で【5回表】まで「0対0」。【5回裏】シアトルは先頭のリッチー・セクソンが歩き、1-OUT後、9番ユニエスキー・ベタンコートが三遊間を破って、1-OUT_1,2塁。ここで1番イチロー。

　カウント「2-1」から7球ファウルで粘って、その全て（殆ど）がレフト方向へのファウル。イチローは明らかにレフトに流し打ちのヒットを狙っているが、それに気付かないのか、外角攻めを止めようとしないピッツバーグ・パイレーツのバッテリー。この辺りが、＜インターリーグ＞ならでは、というところか。イチローは8球目をファウルにせず、レフト線に＜ライン・ドライヴ＞を入れて、セクソンが還って先制点！
　せっかちな男、2番ホゼ・ロペスも初球を打って、レフト線にダブル（2塁打）!!　これでイチローまで還って、「3対0」！　“せっかちな男”に初球は「要注意」なのだが、これも＜インターリーグ＞の効用。

　こうなれば、シアトルのペース。前日同様に追加点を奪っていく、試合展開になるハズだったのが、その流れを寸断したのが、日本から来た伝説の男、背番号「18」桑田真澄！
【6回裏】マウンドに走ってきて、先頭のエイドリアン・ベルトレに初球スライダーで空振り！　2球目も同じ球でファウル！　3球目に＜レインボー＞（カーヴ）で、辛うじてバットに当てたベルトレ。翻弄されている2004年の本塁打王（ナショナル・リーグ）。最後はスライダーを振らせて、空振り三振！　

　7番セクソンには初球＜レインボー＞で入って、2球目の速球（140km）で連続ファウルの後、3球目のスライダーを引っ掛けさせて、ショートゴロ。桑田の術中に陥るシアトル打線。ここまで1球も「ボール」がない。このコントロールの良さ！　8番「安打製造機」ホゼ・ヴィドロには、桑田の頭上を越える内野安打を許して、2-OUT_1塁。
　9番ベタンコートにはスライダーで入って、＜レインボー＞で空振りさせ、その落差のあるカーヴにどよめくシアトルの観衆。3球目にスライダーを決めて、桑田は3球三振を確信して、マウンド上で一瞬、跳ねるが、球審の判定は際どく「ボール」。ならば、と最後は＜レインボー＞を決めて、空振り三振！　全くバットに掠りもしない“魔球”＜レインボー＞だ。

【7回裏】先頭打者は、イチロー。いよいよ≪夢の対決≫実現！　その初球は桑田、渾身のストレート（138km）！　2球目にシュートで「1-1」にして、3球目フォークで空振り！　追い込んで、次に来るのは＜レインボー＞！　これに（さすがの）イチローもバットに当てることが出来ずに空振り三振！　まさに“魔球”だ。
　
　2番ロペスの初球にも＜レインボー＞で入って、ストライク。打席で呆然と見送って、困った顔をしているホゼ。2球目のスライダーが低く外れたものの、3球目のシュートで「1-2」。追い込まれて、何を待って（狙って）いいのか悩むホゼ。ヘルメットをポンと叩いて、気合を入れたが、最後はスライダーの軌道を見送って、見逃し三振！　手も足も出なかった!!　

　解説（NHK衛星）の読売ジャイアンツ時代の同僚、武田一浩氏は「桑田を先発で使うべき」と絶賛！　3番ラウル・イバニェスにも2球目のシュートで詰まらせて、ボテボテのピッチャーゴロ！　誰が発したか「Go,GO!!」の叫びに促され、素早くマウンドを駆け下りた桑田が、打者と交錯する隙間を縫って、1塁に巧みに送球して、3-OUT！　

　素晴らしすぎる、桑田。果たして、ジム・トレーシー監督は新たな決断を下すのか？　しかし、ピッツバーグはこう見えても、割とスターターは充実している。ブルペンが枯渇していて、「エース」セットアッパーもクローザーも不在、だった。恐らく、そこに当て嵌める現状を維持するのだと思うが、しかし、やはり先発＝桑田も見てみたい。本人はどう思っているのだろう？　

世代を超えて認め合う桑田とイチロー （MAJOR.jp）

桑田、打者一人を料理して、好リリーフ！（19日・セーフコ・フィールド）

　5連敗中のシアトル・マリナーズ……せっかく8日のサンディエゴ・パドレス戦から12日のシカゴ・カブス戦まで5連勝したのに、翌13日から5連敗!!　しかし、ようやく長い12日間の遠征も終わり、「HOME」セーフコ・フィールドに帰ってきた。しかも相手はナショナル・リーグ中地区（セントラル）30勝39敗（勝率435）のピッツバーグ・パイレーツ。この3連戦から建て直したいところだが……

　先制したのは、ピッツバーグ。初回にシアトル先発（スターター）ミゲル・バティースタを攻め、2点。【2回裏】にイチローのタイムリーで1点を返すが、【5回表】【6回表】【7回表】小刻みに点を取られ、「1対5」。
　シアトルも【7回裏】2番ホゼ・ヴィドロの犠牲（サクリファイス）フライで1点を返し、【8回裏】にも5番リッチー・セクソンのバットにボールが当たって、レフトスタンドに特大のソロホームラン（第11号）！　「3対5」2点差に詰め寄って、ピッツバーグは投手交代。レフトフェンスの扉が開き、走ってきたのは、背番号「18」桑田真澄だった！　

【8回裏】2-OUT_1,2塁でマウンドに上がった桑田。オン・デック・（ネクスト・バッターズ）サークルには、イチロー。打席には左の代打の切り札、ベン・ブロサード。非常に際どい、痺れる場面だが、だからこそ、ジム・トレーシー監督は、経験者＝桑田をマウンドに送り出したのだろう。そんなに信用しているなら、イニングの最初から「任せろ！」と言いたいが。

　初球が低く外れた後、2球目ファウル、3球目が高く外れて、「2-1」。いずれも140km、桑田、精一杯の速球（ファストボール）だ。バックネットでは、シアトルファン（と思しき）の観客が、桑田の投球時に白いタオルを振って、妨害行為をしている。しかし、そんなことは気にすることなく（経験者）今度は外角に142kmの速球（シュート）を投げ込み、完全に詰まらせて、ボテボテのファーストゴロ！　

　ピンチを救った桑田!!　オン・デック（サークル）で素振りをくれていたイチローも内心では「抑えてくれ」と（敵ながら）思っていた、らしい。どうやら、その思念が通じたようだ。
【9回裏】には桑田はマウンドに上がらず、イチローとの≪夢の対決≫は実現しなかったが、ピッツバーグは桑田が去った後のマウンドを何とか（左腕と右腕の）二人の投手の継投で守りきり、ピッツバーグの先勝！　シアトルはこれで“地獄”の≪6連敗≫になってしまった。

「桑田の投球が試合のキーポイント」とパイレーツ指揮官 （MAJOR.jp）

桑田、メジャー初登板！（10日・ヤンキースタジアム）

　昨日（現地9日）29人目の日本人メジャーリーガーが誕生した。その名は、桑田真澄（ピッツバーグ・パイレーツ）。本当なら「二人目」に名を刻んでも、おかしくなかった男。MLB（メジャーリーグ）で投げることを≪夢≫に見続けてきた男……今日（10日）その≪夢≫が叶った。場所はニューヨーク＝ヤンキースタジアム、ベースボールの≪聖地≫。“野球の神様”は、20年間も待ち続けてきた男に≪最高の舞台≫を用意してくれた。

　1塁側ダッグアウトから、じ～とマウンド上に視線を送り続ける、松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）の顔が印象的だった。一瞬たりとも見逃さない。かつての（読売ジャイアンツ）先輩の勇姿をその目に焼き付けておこうと必死だった。

　桑田は「6対8」2点ビハインドの【5回裏】からマウンドに上がり、味方の好守にも助けられ、3者凡退で無失点。【6回裏】も2-OUTまで漕ぎ着けたが、3番「選球眼の良い」ボビー・アブレイユに四球（ウォーク）を選ばれて、そして4番「主砲」A-ROD（アレックス・ロドリゲス）に初球のストライクを取りに来た球を狙われて、ライトスタンドへ運ばれた。2ランホームランを喫して、2失点……

　メジャーリーグ・デビューのこの日は、マイナーリーグで≪レインボー≫と形容された得意のカーヴが決まらずに苦しいピッチングだった。このカーヴが決まってさえいれば、3番アブレイユを打ち取れて、無失点で切り抜けられたことだろう。しかしメジャーのブランド＝“A-ROD”と対戦できたことは、桑田にとって思い出になるかもしれない。

　そして、桑田のもう一つの思い出＝松井との初めての対戦……本来5番には首位打者（を争う）ホルヘ・ポサーダが入るのだが、キャッチャーのポサーダは（今日は）休養日で、松井はこの日「5番」に昇格していた。これも“野球の神様”の粋な計らい。
　桑田は投げ難い究極の相手だったのか、松井を「3-1」から歩かせたが、6番ロビンソン・カノを渾身の高めの速球（85MPH）でショートフライに打ち取って、2回2失点で降板……2失点だから打ち込まれたように見えるが、A-RODへのたった1球だった。

　もう一度、二度も三度も、桑田のピッチングを見たいが、しかし今回はヤンキースとの＜インターリーグ＞（交流戦）だから実現した、この対戦。これが「たった一度」になるか、それとも……

NO.18～「野球の聖地」で夢を叶えた桑田真澄 （MAJOR.jp）