バーニー、プリーズ！（スラッガー10月号）

　今日（現地25日）は試合を欠場したイチロー（シアトル・マリナーズ）の憧れの人だった、背番号「51」バーニー・ウィリアムス（ニューヨーク・ヤンキース）の姿がフィールドから消えて、1年……この専門誌『Slugger』で、「バーニーは今」という特集記事が組まれているが、しかし「今、どうしている」（明白な）結論が出されているわけではない。
　本人は現役続行を希望していたが、若手（メルキー・カブレラ）の台頭で事実上の引退勧告を受け、しかしヤンキースに愛着があるから、ピンストライプ以外は着ないことを決意しているバーニー。≪世代交代≫の波は激しい……呑み込まれてしまったバーニー。　

「商談の夏、トレードの夏」。7月31日の＜デッドライン＞までに決まったトレードが「編集部が選んだ今夏の10大トレード」として、纏められている。こういう企画は嬉しい。紙媒体ならではの企画。Netの場合、速報には強いが、トレードの「交換選手は後日発表」のような、後追いニュースにはNetは≪弱い≫。依然として、紙媒体の独壇場だ。　
　それにしても、編集部でも指摘されていたが、ピッツバーグ・パイレーツのマット・モリス（サンフランシスコ・ジャイアンツ）獲得には「？」。誰もが「？」。（この業界の）誰も解からない（解析できない）。優勝争いから大きく逸脱して、ナショナル・リーグ＜セントラル＞（中地区）の最下位を独走しているのに、今シーズン7勝（本日8勝目！）のベテラン（33歳）投手を獲った。何故？　桑田真澄のいた「あの」ピッツバーグだが……

　ボストン・レッドソックスのエリック・ガニエ（テキサス・レンジャーズ）獲得も「吉」と出るか「凶」と出るか？　今のところ「凶」「凶」「凶」……「大凶」が出ているが、果たして……？　代わりに放出した左腕ケイソン・ギャバードは（若手の）貴重な先発（スターター）左腕だっただけに、後で後悔することにならなければいいが……　

井口は控え、と監督明言　故障の正二塁手復帰後に　（MAJOR.jp）

井口の一発で斎藤に34セーヴ！（23日・シチズンズバンク・パーク

【NHK】（BS-1）が珍しく「ロサンジェルス・ドジャース@フィラデルフィア・フィリーズ」（3連戦）を22日から3日間（連続）放送していた。初日こそ松坂大輔（ボストン・レッドソックス）先発試合と重なり、深夜（録画）枠に追いやられたが、昨日（23日）今日（24日）と中継。本当は、シアトル・マリナーズの対テキサス・レンジャーズ（前日30得点!!）初戦を中継して欲しかったのだが、しかし井口資仁（フィリーズ）がホームランを放ち、斎藤隆（ドジャース）が登板し、溜飲は下がった。　

「1対1」の投手戦の展開から【7回表】にドジャースが1点を勝ち越して、【8回表】にも3点を加点して、「5対1」。こうなると＜セーヴ・シチュエーション＞ではなくなり、斎藤が登板しなくても……という展開になりかけたが、そんな状況を救ったのが、【8回裏】の井口の一発！　ドジャースの2番手「エース」セットアッパー、ジョナサン・ブロックストンの速球をライトスタンド（ポール際）に弾き返して、第2号（今シーズン通算8号）ソロホームラン！　これで「5対2」3点差になって、＜セーヴ・シチュエーション＞復活！　そして【9回裏】のマウンドへ斎藤が上がる。　

　先頭の4番「本塁打王」ライアン・ハワードに初球ズバッと速球でストライク！　2球目カーヴで意表を突いて、2ストライク！　「1-2」になった5球目に≪伝家の宝刀≫スライダーを縦に揺らして落として、空振り三振！　
　5番（元シカゴ・ホワイトソックス）アーロン・ロワンド（オールスター初出場）には高めの速球（釣り球）を3回振らせて、空振り三振！　そして最後の打者は6番グレッグ・ドブス（元マリナーズ）。彼は要注意な左打者、だ。彼がいる為に、セカンドに（レギュラー）チェース・アトリーが（DLから）戻ってきた後の井口のサードへのコンヴァート案が一笑に付される。　
　今シーズンようやくにして、レギュラーを獲った彼が、サードベースに自分の足を縫い付けているから、井口は手出しを許されない。井口は暫くしたら（アトリー復帰後は）スタメンから名前が消えることになるのだろう（？）。　
　そのドブス。日本人・斎藤に「1-2」に追い込まれるが、4球目の速球を弾き返して、強烈なピッチャーゴロ！　斎藤がグラヴで弾き落として、1塁に送球して、ゲームセット！　見事な体捌き、グラヴ捌きだった。アメリカや中南米の投手なら、身体（脚）で打球を止めようとするが、さすがは元内野手の斎藤。【NHK】の解説者（村上雅則氏）は反応していなかったが、「通」を唸らせるプレーだった。　

井口が移籍後２本目のアーチ、斎藤３４セーブ目 （MAJOR.jp）

桑田“退団”（17日・ピッツバーグ）

　桑田真澄（ピッツバーグ・パイレーツ）への戦力外通告……ある程度は予想されたことだが、遅すぎたくらいだ。訪米していた家族への配慮があったのかもしれない。しかし、メジャーリーグ昇格前後には素晴らしいピッチングを見せていて、一時は「エース」セットアッパーに伸し上がったのに、急に打ち込まれだした。メジャーの打者が、桑田のピッチングに「慣れた」ということもあるのだろうが、やはり「あの」＜スプリング・トレーニング＞中に痛めた「右足首」が（途中から）悲鳴を上げ出したのだろう。　

　何しろ「右足首」はピッチャーにとって一番大事な「軸足」なのだから……その「右足首」に問題がなくて、この結果なら、本人も満足（納得）して、潔く「現役引退」を決意するだろうが、右足首さえ完治すれば、まだ「やれる」と本人が思っているなら、来シーズンもメジャーに挑戦する「40歳」の右腕を見ることが出来るかもしれない。メジャーでは「39歳」は現役引退する≪適齢期≫ではない。　

桑田が受けた「戦力外通告」とは？ （MAJOR.jp）

セクソン、必要、サヨナラ弾！（13日・セーフコ・フィールド）

　地元セーフコ・フィールドでボストン・レッドソックスに痛い連敗（4日、5日）を喫した後、遠征を「5勝1敗」で乗り切ったシアトル・マリナーズ。昨日（13日）から地元に帰って、ミネソタ・ツインズ、シカゴ・ホワイトソックスを迎えての6連戦。さらに移動日なしで＜リヴァースカード＞で敵地ミネソタで3連戦した後、いよいよ同じアメリカン・リーグ＜ウェスト＞（西地区）同士の≪星≫の潰し合いが始まる。

　ミネソタのスターター（先発）は『サイ・ヤング賞』（2度獲得）左腕ヨハン・サンタナ。シアトルの苦戦は免れなかったが、初回に2点を先取！　5番「203cmの巨人」リッチー・セクソンがレフトフェンス直撃のダブル（2塁打）!!　
【5回表】に1点を返されたが、【5回裏】に2番ホゼ・ヴィドロのタイムリーヒットで「3対1」！　しかし【7回表】移籍してきたばかりの（初登板）左腕ジョン・パリッシュ投入（奇策）が裏目に出て、「3対3」同点に追いつかれて、スターターの気難しい「エース」フェリックス・ヘルナンデスの勝ち星を消して、最悪の展開……

　そんなチームを救ったのは、またしてもセクソンだった。【9回裏】先頭打者で登場して、2球目を左中間スタンドへ（第19号）ウォーク・オフ（サヨナラ）ホームラン！　
　大型契約を交わしながら、クリンナップ（主砲）の働きができずに、6番～7番の下位や「左」のベン・ブロサードとの併用（ツープラトン）に甘んじてきた今シーズンのセクソン。
　CSスカパーの解説者、神尾義弘氏は「放出すべきだ」「環境を変えてあげるべき」と批判していたが、しかし（私は）そうは思わなかった。優勝争いの佳境に入ってくると（必ず）こういう選手は必要になってくる。イチローも「“あの人”が打てば勝つ可能性は高くなる。ラッキーパンチ期待してました」とコメント。チームリーダーの言が的を射ている。

「最終兵器」となり得るか？　セクソンにこっそり期待 （MAJOR.jp）

Rソックスを奈落の底へと導く、ガニエ！（10日・カムデンヤーズ）

　一昨日（現地10日）は、松坂大輔（ボストン・レッドソックス）の先発（スターター）試合だったが、初回に先制点は許したものの、【7回裏】まで投げきり、4安打7奪三振の好投！　打線がボルティモア・オリオールズの先発、12勝（4敗）の左腕エリック・ベダードを【8回表】に遂に攻略して、一挙5点を挙げて、「5対1」逆転して、今までなら【8回裏】に左腕・岡島秀樹、【9回裏】にジョナサン・パペルボンの≪勝利の方程式≫が炸裂するハズだったのだが……＜フラックディール＞で獲得した偉大なクローザー、エリック・ガニエを岡島を差し置いて投入し、物の見事に打ち込まれて逆転を許して、ブチ壊し！　松坂の14勝目が消えてなくなった。　

　2003年にクローザーでありながら、＜サイ・ヤング賞＞を受賞。メジャーリーグ84連続セーヴ成功の記録保持者であり、野茂英雄の第二期ロサンジェルス・ドジャース時代には、野茂の勝利を何度もアシストして、頼れるクローザーだった。
　しかし、その後3年間、肩・肘の故障で低迷し、日本人・斎藤隆にLAのクローザーの座を奪われ、追われるように、テキサス・レンジャーズにトレード。その今シーズンようやく復活の兆しを見せつつあったが、移籍先のボストンでは失敗続き。　

　今日（12日）も「3対1」2点リードの【8回裏】途中からマウンドに上がって、ボルティモアの「主砲」ミゲル・テハーダに同点2ランを浴びて、ボストンは（延長戦の末）「3対6」でサヨナラ負け！　遂に≪宿敵≫ニューヨーク・ヤンキース（3連勝！）に「4」差にまで詰められてしまった。（あんなに差が開いていたのに！）
　ガニエは……ボストンを“奈落の底”へと導く使者か……大塚晶則（テキサス・レンジャーズ）が右腕を痛めて、DL（故障者リスト）に入っていなければ……ボストンは大塚を獲得して、こんな悲劇には遭わずに済んだかもしれない。あれは大塚にとっての「凶」だと思っていたが、ボストンにとっても「凶」だったか……ガニエという＜JOCKER＞を引いたボストンの運命は≪激変≫するか。　

１４勝目スルリの松坂がっかり、気持ち切り替える初黒星の岡島　（MAJOR.JP）

A-RODが500号を打った、その日にヒューズ撃沈…（4日・ヤンキースタジアム）

　アレックス・ロドリゲス（ニューヨーク・ヤンキース）が「500号」を達成した日（8月4日）、スターター（先発）のマウンドに上がっていたのは背番号「65」21歳のルーキー、フィリップ・フューズだった。A-RODの記事に埋没して、忘れそうになるが、メジャーリーグ3度目の登板（全て先発）。5月1日の「あの日」以来のマウンドだった。

　初回（カンザスシティー・ロイヤルズ）先頭のデヴィット・デヘスース（個人的には、この名前が好き）を速球（148km～150km）とカーヴ（118km）を交互に投げ分け、セカンドゴロ。ベテラン（37歳）マーク・グルジラネックは全て速球で空振り三振！　3番「若い」マーク・テーエンにはカーヴ2球で入り、速球で追い込んで、最後はピッチャーゴロ！　安定感抜群のピッチング！　背番号「29」とは大違いだ。　

　A-RODが初回に「500号」を打った余韻が残る【2回表】は、先頭のビリー・バトラーを「0-2」に追い込みながら、四球（ウォーク）。一瞬、若さを感じさせたが、続く5番ロス・グロード、6番＜プロスペクト＞アレックス・ゴードン、7番「父親はヤンキースの1塁コーチ」カルロス・ペーニャを3者連続三振！　速球が悉く低めに集まり、コントロールにブレがない。「あの男」とは全然違う……

　しかし【3回表】先頭のジョイ・ガスライトにレフト線にフラフラと上がった打球！　レフトの松井秀喜は「ファウル」と判断したが、（塁審の）判定は「ファウル」ではなかった。VTRを見れば一目瞭然、ラインの外側なのだが、判定は覆らず（2塁打）……ここからリズムを崩す21歳。
　9番ジェイソン・ラルーの初球にカーヴを放るが「サインミス」でキャッチャー（ホルヘ・ポサーダ）が捕球できずに、0-OUT_3塁。ラルーは討ち取るが、1番デヘスースにセンター前に弾き返され、1失点。37歳は打ち取ったが、若者にレフト線に運ばれ、2失点……　

　勝利投手の権利が懸かった【5回表】ヤンキースの「6対2」のリードで迎えたが、先頭のガスライトを歩かせて、1-OUT後、1番デヘスースに「1-2」と追い込みながら、ライトスタンドに放り込まれ、「6対4」！　これがデヘスースの≪恐さ≫。チョッとバッティングフォームが、往年の田尾安志（中日ドラゴンズ）に似ている。
　37歳は抑えたが、3番の若者にセンター前に弾き返され、4番バトラーに右中間を破られ、「6対5」1点差に……ここで降板。セットポジションになると多少、球威が落ちるのかもしれない。
　この後を受けた2番手の左腕・マイク・マイヤーズが左バッターのグロードに（同じく）右中間を破られ、「6対6」同点に追いつかれる……哀れ、この「ベテラン」マイヤーズは後日、解雇されてしまった。この試合が（直接の）原因だったのかもしれない。

It’s Gone！～Ａロッド５００号を３安打の松井秀が冗談で祝福 （MAJOR.jp）

松坂、イチローを封じて、10奪三振の快投！（4日・セーフコ・フィールド）

　今日（現地4日）は、松坂大輔（ボストン・レッドソックス）の登板（先発）日。イチロー、城島健司のシアトル・マリナーズと対戦したが、7回10奪三振の快投で13勝目を挙げ、チームの（対シアトル戦）セーフコ・フィールドでの連敗を「9」で止めた。
　ファースト・ピッチを見た瞬間から今日の松坂は「球が走っている！」と思ったが、その通りで（しかも）低めに球が集まり、久々に≪凄味≫のある松坂を見た。本人も満足（納得）しているようで、今日のピッチングなら「9」点だろう。このピッチングなら、ポストシーズン（プレーオフ）でも勝てる。

　ただ今日は（セットアッパー）岡島秀樹が見られなくて「残念！」だった。二人目のクローザー、エリック・ガニエが加わった関係で2点差の僅少差にも拘らず、“Oki-Doki”に出番が回ってこなかった。「酷使」される岡島を見ないで済むのは気が休まるが、今まで見られた場面で見られないのも（微妙に）腹が立つ。痛し痒し……明日（現地5日）は見られるか？

　そういえば今日は、バリー・ボンズ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）に「755号」が出て、アレックス・ロドリゲス（ニューヨーク・ヤンキース）にも「500号」が出た。今日は記念すべき日!!　
　考えてみれば、松坂の13勝も「あの」野茂英雄（当時ロサンジェルス・ドジャース）のルーキーイヤー（1995年）に並んだ、記念すべき日。松坂にとっては通過点に過ぎないが、しかし、この日のピッチングは本人にとって重要な＜ギア・チェンジ＞の日になったかもしれない。これから加速するか？　

　それにしても、ガニエの背番号は「83」。「38」を愛着している人だから、ボストンに来て、どうするのだろう？　と思っていた。「38」は既にエース（ベテラン）カート・シリングが背負っている。これは誰にも譲られない。
　今シーズンはシアトル時代に（同じく）「38」を愛着していたジョエル・ピニェイロが移籍してきたが、シリングが着けているから、彼は似た番号の「36」を選択した。そのピニェイロが同時期（31日）にセントルイス・カーディナルスに移籍になって、「36」が空いたから、ガニエも「36」を着けるのかと思いきや、大物はそんなことをしない。「3」と「8」を引っくり返して、「83」にした。
　来シーズンは、そのベテランのシリングが抜ける公算が高いから、晴れて「38」を背負えるかもしれない。しかし、それもこのシーズン終盤、ポストシーズンの活躍次第だろうが……。

イチローと松坂の不思議な縁　１０月の再戦に期待　（MAJOR.jp）

ガニエ、ボストンに来る！（31日）

　今日（現地）7月31日はトレード（期限）の＜DEAD LINE＞。どんな＜サプライズ＞なトレードがまとまるかと思ったら、＜サプライズ＞は一件だけだった。そして今回も主役は、ボストン・レッドソックス。テキサス・レンジャーズの守護神（クローザー）エリック・ガニエを獲得した。

　これで【8回】は判で押したように、岡島秀樹。勝ちゲームでも負けゲームでも“Oki Doki”だったのだが、登板過多から解消されそうだ。過酷なプレッシャーも軽減される。恐らく【7回】と【8回】を（現クローザーの）ジョナサン・パペルボンと分け合うことになるのだろう（？）。

　しかし、それにしても、ボストンへのトレードが噂されていたのは、ガニエよりも（どちらかといえば）大塚晶則の方だった。もし大塚が右腕を痛めてDL（故障者リスト）入りしていなければ、ボストンで松坂～大塚の『WBC』リレー、あるいは岡島を挟んだ日本人3人による≪夢≫のリレーが実現したかもしれない。……運命。

　そういえば今日の深夜（1：10～3：00）【NHK-BS】でＭＬＢ　松坂ベストセレクション「レッドソックス」対「ロイヤルズ」が放送される。松坂大輔のメジャーリーグのデビュー戦（4月5日）が再放送されるが、DVDに録っておくかどうか、只今思案中……この試合の松坂は果たして、西武（ライオンズ）時代を「10」とするなら、「6」か「7」か、それとも「8」か？　

松坂、岡島に強力な援軍　レッドソックスがガニエ獲得　（MAJOR.jp）