最強左腕はニューヨークへ（スラッガー3月号）

　14頁に「最強左腕サンタナの行方」。この号が発売された1月23日の時点でも決まっていなかったが、ようやく決着した。≪最強左腕≫ヨハン・サンタナ（ミネソタ・ツインズ）はニューヨーク・メッツへ！　ボストン・レッドソックスでもニューヨーク・ヤンキースでもなければ、第三の選択肢は（自ずと）メッツになる。『SLUGGER』は「サンタナを獲得した球団が、すなわち真の勝者ではない」と予言するが……

　ボストンファンとしては、チームの＜プロスペクト＞（有望株）ジャコビー・エルスバリー外野手の「残留」を心から喜びたい。本人もホッと胸を撫で下ろしているそうだが、このエルスバリーと（ガンを克服した）若手左腕ジョン・レスター、あるいは昨シーズン、ルーキーで＜ノーヒッター＞を達成した本格派（右腕）クレイ・バックホルツ投手が放出される可能性があった。

　これも全て、松坂大輔獲得≪余波≫（効果）だろう。日本から大枚を叩いて獲得したお蔭で、先発（スターター）陣が充実して、無理をして≪最強左腕≫を獲得する必要が無くなった。
　だから、松坂の獲得に成功していなければ、このシーズンオフ、遮二無二サンタナ獲得に≪血道≫を上げていただろう。エルスバリーもレスターも（あるいは）バックホルツも失っていたかもしれない。こんなところにも松坂効果（余波）。有形無形に発生しているようだ。

　一方、ヤンキースも＜プロスペクト＞の右腕フィリップ・ヒューズ投手「放出」の決断を迫られたが、断腸の思いで≪最強左腕≫を諦め、若者の可能性（将来性）に懸けた。これも一大決断だった。ヤンキースの場合、松坂を獲得できていない。
（ポスティングで）松坂獲得に失敗した以上、サンタナ獲得に≪血道≫を上げるのが筋だったが、その筋を曲げてまでも、若者（可能性）を採った。この決断は≪吉≫と出るか≪凶≫と出るか……全ては若者の右腕に懸かってきた。

ＭＬＢ＝サンタナ投手、メッツへのトレードで合意（MAJOR.JP）

SLUGGER (スラッガー) 2008年 03月号 [雑誌]

黒田の広島時代の背番号は「15」（メジャーリーグ2月号）

　一瞬、表紙（中央）は誰かと思ったら、テリー・フランコーナ監督（ボストン・レッドソックス）だった。左にイチロー（シアトル・マリナーズ）から首位打者（打率.363）を奪ったマグリオ・オルドニェス（デトロイト・タイガース）、右に元阪神タイガースのセシル・フィルダーの息子で、ナショナル・リーグ「本塁打王」（50本）プリンス・フィルダー（ミルウォーキー・ブリュワーズ）。……一般のファンからは誰も顔と名前が一致しないであろう、マニアックな選定だ。

　野球にマニアックな割には、ロサンジェルス・ドジャースに入団した黒田博樹のことを『背番号は広島時代と同じ「18」に決定している』と「とんでもない」紹介の仕方をしている。こんな間違いをするのは、テレビ東京（スポ・パラ）だけかと思ったら、野球の専門誌で「これ」。恥を知れっ。

　広島東洋カープの背番号「18」といえば、長年「エース」の座に君臨してきて、昨シーズン限りで引退した佐々岡真司氏。同じ右投手、佐々岡氏の後は、黒田が「エース」の座を継いだから、混同したのかもしれないが、それにしても……
　その黒田。獲得競争は、マリナーズとドジャースの一騎打ちになったが、春先や秋口に冷え込むシアトルよりも、温暖なロサンジェルスを選んだ。日本時代に＜ヘルニア＞に悩まされた斎藤隆が、ドジャースでの2年間に殆ど症状が出なかった。この事例を大いに参考にしたようだ。

　そして野茂英雄と藪恵壹。野茂は昨年の10月17日からベネズエラに渡り、ウインターリーグに登板して、メジャーリーグ復帰を目指していたが（この時点では決まっていなかったが）、晴れてカンザスシティー・ロイヤルズとマイナー契約を結ぶことができた。
　一方、同じく39歳の藪は昨年の10月にアリゾナで数球団のテストを受け、見事サンフランシスコ・ジャイアンツからのオファーを得た。実はサンフランシスコは、FAでメジャー挑戦を決めたとき、一番プレーしたい希望の球団だったらしい。念願が叶った藪……

　しかし二人ともマイナー契約。スプリング・トレーニングの招待選手に過ぎない。これから、メジャーのチャンスを掴まなければならない。だが藪は1年間のブランクを感じさせない≪力強い≫ボールを投げていたらしいし、野茂も投手陣が非力なカンザスシティーでチャンスを貰える可能性は「ある」。
　この二人に桑田真澄（ピッツバーグ・パイレーツ）を加えて（何故か）39歳の同期生達が、メジャーのマウンドに再び立てることを夢見て、頑張っている。もう“功なり名を成した”偉大な3人だが、それでも≪夢≫は続いている……

野茂と桑田に届いた「招待状」の意味＜菊田康彦＞（MAJOR.JP）

Major LEAGUE (メジャー・リーグ) 2008年 02月号 [雑誌]

風はロイヤルズへ（スラッガー・2月号）

　風はカンザスシティーへ……日本人メジャーリーガーの≪パイオニア≫野茂英雄が、ロイヤルズとマイナー契約。あの（北海道日本ハムファイターズ前監督）トレイ・ヒルマン「新」監督のいるロイヤルズ、薮田安彦（千葉ロッテ・マリーンズ）が加わったばかりのロイヤルズだ。これがメジャー（マイナーを含む）実に10チーム目。此処が安住の地となるか、それとも……？　

　タイムリーなことに（このSlugger・2月号で）「ヒルマン新監督はロイヤルズを強くできるの？」という特集記事がある。過去11シーズンで90敗以上が8回、そのうち100敗以上が4回と低迷を続けるカンザスシティー。昨シーズンも69勝93敗で（アメリカン・リーグ中部地区）最下位。ヒルマン監督には≪建て直し≫が期待されている。
　昨シーズン65試合に登板したブルペン（中継ぎ）エースのデヴィット・リスキーが、FAでミルウォーキー・ブリュワーズに移籍しており、薮田にはその≪穴埋め≫が期待されている。昨シーズンの岡島秀樹（ボストン・レッドソックス）のようなフル稼働（酷使）を覚悟しておいた方がいいだろう。

　そして黒田博樹（ロサンジェルス・ドジャース）。『Slugger』恒例の企画、メジャーリーグ某チーム現役スカウト部長による、本物の＜スカウンティング・レポート＞によって、3年3520万ドル（約38億7200万円）の男の≪力量≫が診断されている。
　松坂大輔（ボストン・レッドソックス）との比較論で、コマンド（狙ったスポットに投げる能力）は松坂より「上」の評価。スライダーのポテンシャル（潜在能力）が高く評価されていて、15勝、防御率4点台前半の予想を立てている。
　しかし、それでは、松坂の1年目と同じ数字ではないか？　黒田の持ち球（球種）の中に「シュート」が含まれていないし、このスカウト部長の目は≪節穴≫か？　逆に言えば、メジャー界隈では（未だ）黒田が＜シュート＞を投げることが「知られていない」のかも知れない。……これはお得な（!?）情報だ。

野茂がロイヤルズへ　マイナー契約も招待選手（MAJOR.jp）

SLUGGER (スラッガー) 2008年 02月号 [雑誌]