藪、グリフィーJR.と対決！（26日・AT&Tパーク）

　サンフランシスコ・ジャイアンツの接戦のマウンドには、いつも、この男がいる、藪恵壹。一昨日（現地26日）もシンシナティ・レッズに「3対4」1点リードされた【4回表】のマウンドに登場、1-OUT二塁。
　コリー・パターソンにはファウル2球を打たせた後、3球勝負のフォークが暴投になるが、最後はスライダーを打たせて、ファーストゴロ。続くジェフ・ケッピンジャーには初球をレフトに大飛球を飛ばされるが、ウォーニング・トラックで捕球して、まずは救援に成功！　

【5回表】は「あの」（イチローが憧れた）ケン・グリフィーJR.との対決だったが、内角の速球（88MPH）で詰まらせて、キャッチャーフライ！　4番ブランドン・フィリップスにはフォークを振らせて、空振り三振！　2-OUTを獲るが、5番「（左の）大砲」アダム・ダンを警戒して歩かせ、6番エドウィン・エンカーナシオンに左中間フェンスに達するダブル（二塁打）を浴び、1点を献上する。

【6回表】先頭の（キャッチャー）ポール・バコに初球をライトスタンドに運ばれ、膝に手を置き、ガックリする藪。ショックが尾を引いていたのか、続くライアン・フリールを歩かせ、1番「快足」パターソンに内野安打を許し、2番ケッピンジャーが送って、3番グリフィーを敬遠（満塁）策で歩かせた後、4番フィリップスを≪注文通り≫ショートゴロに打ち取るが、併殺崩れで3点目を献上。……その瞬間、思わず天を仰ぐ藪。ここで無念の降板。いいピッチングはしていたのだが……　

藪が５試合ぶり失点　ジャイアンツ４連勝ならず （MAJOR.jp）

確信

小林雅、メジャー初勝利！（26日・プログレッシヴフィールド）

　スカパー！のコメンテーター氏から「コバ・マサ」と呼ばれ、現地の放送局（FOX）では「マサ・コバヤシ」と表記される男、小林雅英（クリーヴランド・インディアンス）。【2回裏】に3点を先行しながら、【6回表】ニューヨーク・ヤンキースに同点に追いつかれ、「3対3」の【8回表】のマウンドに上がった。こんな重要な場面で起用されるのは（今シーズン）初めてだろう。

　ここまで9試合に登板して、防御率（ERA）2.16。数字としては悪くないが、起用のされ方は“モップアップ”（敗戦処理）が多かった。しかし正規のクローザー（ジョー・ボロウスキー）がDL（故障者リスト）入りして、セットアッパーの（元・横浜ベイスターズ）ラファエル・ベタンコートがクローザーに回り、セットアップの椅子が一つ空いた。小林にとっては実績を示すマウンドになる。

　先頭打者は（いきなり）この試合は休養でスタメンを外れていた（普段は）3番打者のボビー・アブレイユだったが、「1-2」と首尾よく追い込んで、最後はスライダーで空振り三振！　見とこともない変化をしたので、放送席（FOX）では「“ジャイロ”ボールか？」と色めき立っている。
（同じく）途中出場のロビンソン・カノは初球を打って（平凡な）セカンドゴロ。（同じく）途中出場のホルヘ・ポサダも「0-2」に追い込んで、3球勝負で≪タテ・スラ≫を振らせて、空振り三振！　最高のピッチングでマウンドを駆け下りた。

　イニングを跨いだ【9回表】先頭のアルバート・ゴンザレスをショートゴロ、1番ジョニー・デーモンも「2-2」に追い込んで、バットを圧し折るが、フラフラと上がった打球がセンター前にポトリと落ちる。【FOX】では小林のユニークなピッチング・フォームに興味津々のようだ。あの左足を最初から開くスタイルは異様に映るらしい。
　2番メルキー・カブレラには「3-1」とカウントを悪くして、シュートを流し打たれて、三塁手のグラヴを弾かれ、1-OUT一、二塁。ここで迎えるは「あの」デレック・ジーター（この試合3安打）だったが、初球のシュートでファウルを打たせ、2球目を打たせて、セカンドゴロ併殺！　ピンチを切り抜けて、拳を握り締めながら、マウンドを降りた小林。

【9回裏】「勝つ気の無い（？）」ヤンキースの4番手（ロス・オーヘンドルフ）を攻めて、ウォークオフ（サヨナラ勝ち）して、小林にメジャーリーグ初勝利！　【8回表】【9回表】2イニングスを無失点に抑える堂々のピッチングだった。クリーヴランドに移籍して初めて、チームに貢献できた試合だろう。これからはポジションを一つ上げて、セットアッパーとして重用されることになるだろう。

小林、好救援でメジャー初勝利　松井秀は出場せず （MAJOR.jp）

ウェルカム・メジャーリーグ2008 (白夜ムック Vol. 315) (白夜ムック Vol. 315)

城島3年契約締結（26日・シアトル）

　今シーズンが契約最終年の城島健司（シアトル・マリナーズ）。てっきり再契約は見送られ、FA（フリーエージェント）になるものとばかり思っていたが、新たに3年契約を結び直して、2011年までシアトルでプレーすることになった。
　城島が入団する前年（2005年）のドラフトで、シアトルは大学生のキャッチャー、ジェフ・クレメントを1巡目で指名して、城島はそのクレメントが育ってくるまでの（3年間の）「繋ぎ」。地元マスコミではそう見られていたようだが、その予想を覆しての再契約。

「打てるキャッチャー」としての資質、さらに盗塁阻止率の高さが評価されたのだろう。それに加えて、もう一つの要素……イチローの話し相手（！）。監督の人事すら「イチロー人事」と言われる（？）シアトルだけに、ありえない要因ではない、と思う。
　そうなると＜プロスペクト＞（有望株）クレメントはどうなるのか？　大物選手を獲得する際の交換相手（トレード）にされるか、外野手にコンヴァートされるか？　どちらかになると思うが……シアトルはそういう重大な決断を下した、ということだろう。

城島、マリナーズと２０１１年までの契約延長に合意（MAJOR.JP）

マスクごしに見たメジャー―城島健司大リーグ挑戦日記

藪、2勝目が転がり込む（23日・ペトコパーク）

　一度はマイナーに落とされながら、3日でメジャーに戻って来て、2試合を無失点の好投！　藪恵壹（サンフランシスコ・ジャイアンツ）のことだ。3度目は昨日（23日）の対サンディエゴ・パドレス戦「1対1」延長【12回裏】1-OUT一、二塁の（一打サヨナラの）ピンチの場面。

　ここまで8試合に登板して、1勝1敗、防御率（ERA）2.84。特筆すべきは被打率（Opp Avg）.229。これが他の日本人の中継ぎ投手とは一線を画している、ところだ。藪への監督（ブルース・ボウチー）の信頼感の根拠となる数字だ。

　先頭打者（ジャステイン・ヒューバー）に初球、2球目と「ボール」から入って、3球目のカットボールを打たせて、センターフライ！　2-OUTに漕ぎ着けるが、ここで1番「難関」ブライアン・ジャイルズ（左打者）。「あの」黒田博樹（ロサンジェルス・ドジャース）のデビュー戦（4月4日）で、メジャーの“洗礼”（同点ソロHR）を浴びせた強打者だ。
　こういうピンチの場面では迎えたくない打者だが、ジャイルズにも（同じく）2球「ボール」から入って、3球目のスローカーヴで「2-1」にして、4球目＝同じ球をライトへ大飛球を飛ばされるが、（ポール際に）ファウル！　5球目のスプリット（フォーク）は見送られるが、同じ球を続けて、セカンドゴロに打ち取って、唇を噛み締めながらマウンドを降りる藪。……窮地を救った。

　その次【13回表】連打でサンフランシスコが勝ち越して、藪に勝利投手の権利が発生。1-OUT二塁から打席（3年ぶり）も回って来て、2球目を空振りして、「1-2」と追い込まれながら、4球目の外の球に喰らいついて（“タイガース魂”！）進塁打（セカンドゴロ）。5番アーロン・ローワンドのタイムリーでもう1点を追加して「3対1」！　
　その裏【13回裏】のマウンドに上がったクローザー（ブライアン・ウィルソン）が1点を失って、「3対2」1点差にされて、なお2-OUT満塁のピンチが続いたが、ここで8番・井口資仁が引っ掛けて、ボテボテのショートゴロでゲームセット！　藪に2勝目が付いた。……それにしても、井口の不調は≪深刻≫（打率.209）。同級生の今岡誠（阪神タイガース）と同じくらい≪深刻≫だ。

藪、こぼれたマダックス「３５０勝目」拾い２勝目　井口５の１ （MAJOR.jp）

確信

薮田、限りなく防御率10点台に近づく…（22日・カウフマンスタジアム）

　開幕して10日間で「6勝2敗」の好スタートを切ったカンザスシティー・ロイヤルズ。“日本帰り”のトレイ・ヒルマン監督の手腕が成功しているように見えたが、ここ最近は4連敗を喫して、元の≪最弱≫チームに逆戻り気味。昨日（22日）の試合もクリーヴランド・インディアンスに「0対10」とリードされて【7回表】のマウンドに（3番手）薮田安彦が上がった。

　ここまで6試合に登板して、防御率（ERA）8.63。野茂英雄（戦力外通告）の次は、この薮田か？　マウンド上で独り言を呟いて、自分に言い聞かせているのだろう。10点差ながら、これは薮田にとって死活のマウンド。しかし先頭のジョニー・ペラルタの2球目。（キャッチャーのサインに）首を振って投げたファストボール（89MPH）がド真ん中に入って、これをセンターバックスクリーンに叩き込まれた！　
　
　1-OUT後、8番フランクリン・グティエレスに甘く入った変化球を捉えられ、レフト線にダブル（二塁打）!!　そして【4回表】にグランドスラム（満塁HR）を放っている9番ケーシー・ブレイクにシンカーを捉えられ、レフトフェンスに達する（連続）二塁打!!　
　その後、1番と2番は抑えたが、2失点で防御率は（限りなく10点台に近い）「9.82」に跳ね上がった。……薮田は大丈夫か？　日本を代表するセットアッパーが、メジャーリーグで通用していない。これが「実力」か？　それとも未だ「力」を発揮できていないだけ、だろうか？　

薮田、下位に痛打　３安打で２失点 （MAJOR.jp）

SLUGGER (スラッガー) 2008年 06月号 [雑誌]

小林雅、10点差のマウンドに上がる、（16日・プログレッシヴフィールド）

「2対12」クリーヴランド・インディアンスが「10点」リードされた【9回表】のマウンドに（5番手で）小林雅英が上がった。ここまで5試合に投げて（0勝0敗）防御率2.08。目標のクローザーどころか、セットアッパーでも起用されず、こういった“モップアップ”（敗戦処理）での登板が続いているようだ。本人が悪いのか、それとも起用する監督に問題があるのか？　どちらだろう？　それを見究めたい。

　先頭の3番“ビジーバット”（バットを忙しく動かす男）ゲーリー・シェフィールドに初球（87MPH）を叩かれ、レフト横に痛打！　4番（昨シーズンの首位打者）マグリオ・オルドニェスの2球目にスライダーが落ちすぎて、ワンバウンド（捕逸）！　オルドニェスはシュートでサードゴロに打ち取るが、5番ミゲル・カブレラもシュート2球で追い込むが、3球勝負に行ったシュート（94MPH）が真ん中に入って、三遊間を痛烈に割られる！　
　1-OUT一、三塁になって、6番（途中出場）ライアン・レイバンはシュートで詰まらせ（計算通り）ショートゴロに打ち取るが、レイバンの脚が速くて、併殺崩れで1失点。
　7番（途中出場）ラモン・サンティアゴにも弾き返され、内野安打。最後のバッターはセンターフライに打ち取って、帽子を脱いで、マウンドを降りる小林（俯く…）。ここまで（通算）5イニングスを投げて、ヒット9本も打たれている。リリーフ投手としては、この「被打率」の高さは致命的……これが重要な場面で起用されない原因か。

小林３戦ぶり失点、サバシアは２試合連続９失点 （MAJOR.jp）

Major LEAGUE (メジャー・リーグ) 2008年 01月号 [雑誌]

野茂、イチローと3年ぶりに対決したが…（15日・セーフコ・フィールド）

　前回の初登板はテレビ中継が無くて見逃したが、昨日（15日）は久しぶりに野茂英雄（カンザスシティー・ロイヤルズ）が投げるところをジックリ見た。しかし【4回裏】1-OUT一塁からの登板。リリーフ（中継ぎ）経験の少ない野茂だけに（どうせなら）イニングの最初から投げさせてあげてほしかったが、日本「通」のトレイ・ヒルマン監督もそこまでの気配りはしなかった。

　最初の打者（ウィリー・ブルームクィスト）に高めに浮いたフォークを（詰まりながらも）ライト前に持っていかれ、9番（キューバ人）ユニエスキー・ベタンコートにもセンター前に運ばれる。
　対イチローには気合が違ったのか、フォークで空振り三振に仕留めるが、2番ホゼ・ロペスにライトに打ち上げられ、ライトの「強肩」ホゼ・ギーエン（前シアトル・マリナーズ）から好返球が還ってくるが、「俊足」ブルームクィストが滑り込んで（間一髪）「セーフ」！　その瞬間、バックアップに回っていた野茂は膝を屈伸させて、ジャンプ！　（懐かしい、仕種）

【5回裏】先頭の「（密かに）日本人キラー」エイドリアン・ベルトレ（今日だけ背番号「42」）に初球のストレート（138km）を狙われ、レフトフェンス直撃のダブル（二塁打）!!　5番（スイッチヒッター）ホゼ・ヴィドロ、6番「巨砲（虚砲）」リッチー・セクソンに連続四球を与えてしまったところで、無念の降板……この後、7番・城島健司がレフトオーヴァーを放って（日米通算）1500本安打！　野茂の失点を倍加させた。（4失点）

【6回裏】から（同じく日本人）薮田安彦が4番手で登板し、最初のイニングは3人であっさり片付けたが、【7回裏】先頭の「好調」城島に3塁線を割られ、8番（ブルームクィスト）に四球。9番（ベタンコート）を内野フライに打ち取って、いよいよ1番イチローとの初対決「寸前」だったが、ここで非情の交代指令（by：ヒルマン監督）。せっかくの見せ場だったのに……
　この後、5番手の左腕が結局、イチローを歩かせて、2番（ロペス）に犠牲（サクリファイス）フライを打たれて、薮田に失点「1」が付いた。1イニングなら充分「通用」することを証明して見せた、薮田。一方、抑えられなかった野茂は……

野茂、イチローと３年ぶり対決で三振奪取！ （MAJOR.jp）

MLB 日本人メジャーリーガー 熱闘譜1995~2003

指先が寒さで悴んで、ヨレヨレの3勝目、松坂（13日・フェンウェイパ－ク）

　昨日はせっかく［総合］（地上波）で生中継だったのに、【NHK】は実況に若いアナウンサーを起用。何だか段取り（？）が悪くて、苛々した。本来は（現地）日曜日のデーゲームのハズだったのに、向こうのテレビ局の都合（全米中継）でナイトゲームになった（？）ために、どうせ録画中継のつもりだった（？）【NHK】は、こうせざるを得なかったのだろう。（憶測）

【NHK】は兎も角、その余波をモロに受けたのが、先発（スターター）の松坂大輔（ボストン・レッドソックス）。日本での開幕戦（3月26日）はヨレヨレだったが、アメリカに戻ってから2戦（4月1日、8日）は≪最高≫のピッチングだった。今シーズンの松坂は違うな、と思わせたが、昨日は「昨シーズンの」松坂（ヨレヨレ）が顔を出した。ナイトゲームで寒くて、指先が悴（かじか）んだらしい。それが直接の原因だったらしい。それが本当に真の原因だったら、安心なのだが……

　それにしても、その前日（12日）は、松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）が休養のため欠場。開幕から20連戦が続いているし、そろそろ主力を休まさなければならない理由は分かるが、しかし相手は「宿敵」ボストン＝フェンウェイパーク。このフェンウェイパークで無類の≪強さ≫を誇る松井をスタメンから外すなんて、ジョー・ジラルディー監督ってどうヨ？　って思った。（結局、試合は「3対4」で惜敗）
　開幕から体調不良が続いているらしいし、ヤンキースの監督交代は今のところ全く上手く行っていない。（6勝6敗）

無傷の３連勝も、露呈した苦しい日の松坂（MAJOR.JP）

MLB 松井秀喜 ~ニューヨーク・ヤンキース~

野茂、3年ぶりのメジャー登板！（10日・カウフマンスタジアム）

　昨日（10日）はせっかく野茂英雄（カンザスシティー・ロイヤルズ）が、3年ぶり（1000日ぶり）にメジャーリーグで投げたのに、BSもスカパー！も中継は無し。BS（NHK）は先週、何の意味も無い（？）トロント・ブルージェイズ＠ヤンキース戦を放送していたのに、野茂と薮田安彦と松井秀喜の3人の日本人が揃った、このカンザスシティー3連戦は全く放送せず。

　何か権利関係で事情があるのかもしれない。そういえば、ロジャース・センター（＠トロント）のホーム後方には（いつも）【三浦ボイラー】の広告が……日本人選手が一人もいないのに、ヤンキースが来たら、必ず中継されるのは、そういう≪秘密≫があるのだろう。（憶測）　

　それにしても背番号「91」。異様な数字だ。本人も3年ぶりにメジャーのマウンドに戻ってこれて、手放しで喜びたいところだろうが、【9回表】にホームランニ発を喰らって、「1対4」のビハインドを「1対6」に拡げてしまった。その責任を感じていたのだろう。喜びの言葉を呑み込んで「いつも通りです」と言って見せた。これが、野茂の「PRIDE」。ブランクはあっても、プロフェッショナルに徹しているのだな、と思った。

野茂、復帰戦で２発被弾も「戻って来れてうれしい」（MAJOR.jp）

MLB 日本人メジャーリーガー 熱闘譜1995~2003

薮田、松井秀と対決！（9日・カウフマンスタジアム）

　開幕から「好調」（5勝2敗）カンザスシティー・ロイヤルズ。前日（8日）の「5対2」に続いて、昨日（9日）も「4対0」でニューヨーク・ヤンキース（4勝4敗）をリードして、【9回表】のマウンドには、2番手に（日本人）薮田安彦を上げた。
　先頭のボビー・アブレイユには「3-2」と苦しみながら、セカンドゴロ。『WBC』（2006年）で対戦した（三振に取った）4番・アレックス・ロドリゲスにも「0-2」になり、キャッチャーがアウトサイドに構えたのに、ボールはシュート回転して、逆球になり、これをA-RODに捉えられ、ショート強襲！　（記録は内野安打）

　そして5番・松井秀喜との対決（初対決？）。今度はチェンジUpで「1-2」に追い込むが、以降の落ちる球を松井が振ってくれず、無念の四球。1-OUT一、二塁になって、ここで未だ信用のない薮田は交代を命じられる。トレイ・ヒルマン監督が登場して、自らの左腕を指差す。……これが2試合目の登板だったが、薮田はメジャーリーグで生き残れるのか？　そしてブルペンに座したままだった野茂英雄の「出番」は……今日（現地10日）だった。

野茂が３年ぶりメジャー復帰！　松井秀と対戦も （MAJOR.jp）

Sportiva (スポルティーバ) 2007年 04月号 [雑誌]