さらば、トルネード！（17日）

　よく≪松坂世代≫って言われる。どうして松坂大輔（ボストン・レッドソックス）の世代に集中して、優秀な野球選手が、特にピッチャーが、輩出したのか不思議がる人たちがいるが、答えは「簡単」。彼等が野球選手を志す中学生のときに、野茂英雄（前カンザスシティー・ロイヤルズ）がメジャーリーグに挑戦し、ロサンジェルス・ドジャースで≪旋風≫を巻き起こしたからだ。　

　同じ≪松坂世代≫の一人、久保田智之（阪神タイガース）も、高校（大学）時代は本気で≪トルネード≫で投げていた。（世界を相手に）あれだけの活躍をすれば、野球少年なら誰でも憧れる。（今度の『北京五輪』とか言う大会で、そういう≪世代≫は生まれるのだろうか？）

　だから本当（正解）は≪松坂世代≫ではなく、≪NOMO世代≫なのだ。そろそろ認識を改めるべき。偉大なパイオニアに敬意を表して……（真の）≪怪物≫は松坂ではなく、「野茂さん」そのもの。　

引退決意の野茂、パイオニアとしての歴史を振り返る（MAJOR.jp）

MLB 日本人メジャーリーガー 熱闘譜1995~2003

城島の危機（13日）

　今日（13日）前半戦の最後の試合だったのに、城島健司（シアトル・マリナーズ）に出番は無く……シーズン途中に新たに3年契約を結んだのに、その後のGM（ビル・バヴェシ）交代、監督（ジョン・マクラーレン）の解任で事態は一変！　若手育成の名目でルーキー（2年目）のジェフ・クレメントがスタメン起用され、城島はベンチ（ダッグアウト）あるいは（まさかの）指名打者（DH）での出場。

　スタメンで起用されるのは、比較的「相性」が良い左腕のジャロッド・ウォッシュバーンが先発（スターター）する日だけ。移籍のカルロス・シルヴァ、左腕エリック・ベダードの日はマスクを被らせてもらえないし、ナックルボーラーのR.A.デッキーの球は、城島が捕球に苦戦している。DL（故障者リスト）入りしていた“KING”フェリックス・ヘルナンデスには（一昨年から）露骨にサインに首を振られまくり、相性の悪さを露呈。

　結局、今シーズンは自慢の（アテネ五輪の4番!!）バッティングが不振（打率.213）で、スタメン落ちの口実を首脳陣に与えてしまっているが、それよりも何よりもスターター（先発投手陣）との相性、呼吸が合わない難点が、城島を「正捕手」の領域から遠ざけている、のだろう。
　スターターではないが、≪守護神≫（クローザー）J.J.プッツとの相性は抜群。プッツを一本立ちさせたのは、城島の功績だが、このプッツがDLから戻ってくれば、プッツ専用のキャッチャーとして、終盤に必ず起用されることなるかもしれない。復帰したプッツにそれだけの影響力、発言力があるかどうか、不明だが……

　いずれにしても、シアトルの方針は「正捕手」クレメント。今日（13日）も【7回表】に5号2ランホームランを放っている。バッティングが持ち味。後はキャッチングとリード面を試合に出場させることで「経験」を学ばせたいと考えているシアトル首脳陣。城島にとって不利な状況は（延々と）続く。
　恐らくシーズンオフにはトレードに出されることになるだろう（？）。早くて今月31日が＜デッドライン＞の“フラッグ・ディール・トレード”で放出か？　そうなると、イチローの（唯一の!?）話し相手がいなくなるが……この際、イチロー派を一掃して、イチロー自身もトレードに出すかもしれない。トレードがメジャーリーグ「一」下手なシアトルのことだ。（血迷って）何をするか判らない。

城島も選択肢に　マリナーズで次に放出されるのは？ （MAJOR.jp）

マスクごしに見たメジャー―城島健司大リーグ挑戦日記

イチロー、8年連続の貫禄！（6日・アメリカン・リーグ）

　イチロー（シアトル・マリナーズ）が8年連続8回目の出場。ファン投票3位で辛くも選出された。今シーズンの成績というよりも、昨年のオールスターゲームの「あの」ランニング（インサイドパーク）ホームランの印象が未だにメジャーリーグファンの間に強烈に、鮮烈に残っているのだろう。
　それにしても、今年は福留、イチローに加えて、松坂大輔（ボストン・レッドソックス）、松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）の4人の≪サムライ≫の勇姿が見られると期待していたのだが……当日（15日）のアメリカン・リーグのスタメンを予想してみると、

1番センター　イチロー
2番ショート　デレック・ジーター（ニューヨーク・ヤンキース）
3番サード　アレックス・ロドリゲス（ニューヨーク・ヤンキース）
4番レフト　マニー・ラミレス（ボストン・レッドソックス）
5番ライト　ジュシュ・ハミルトン（テキサス・レンジャーズ）
6番キャッチャー　ジョー・マウアー（ミネソタ・ツインズ）
7番DH※　ミルトン・ブラッドリー（オークランド・アスレティックス）
8番ファースト　ケヴィン・ユーキリス（ボストン・レッドソックス）
9番セカンド　ダスティン・ペドロイア（ボストン・レッドソックス）
※ピッチャー　ジョー・ソーンダース（ロサンジェルス・エンジェルス）

イチローが８年連続８度目の球宴決定、松坂は選ばれず （MAJOR.jp）

SLUGGER (スラッガー) 2008年 07月号 [雑誌]

福留、ファン投票選出の快挙！（6日・ナショナル・リーグ）

　福留孝介（シカゴ・カブス）がファン投票（外野手）3位で選出！　これは凄いことだ。野球を知らない会社の同僚が「これって組織票？」と言っていたが、【NPB】じゃあるまいし……シカゴの地元リグレーフィールドで圧倒的（印象的）活躍を見せた福留。地元ファンに後押しされ、そして人気が全国区なカブスファンの支持にも支えられ、ルーキーでファン投票選出の快挙を成し遂げた。
　当日（15日）のナショナル・リーグのスタメンでは「1番・福留」が期待されている（＠日本人メディア）が、この豪華メンバーの中では恐らく……

1番ショート　ハンリー・ラミレス（フロリダ・マーリンズ）
2番セカンド　チェース・アットリー（フィラデルフィア・フィリーズ）
3番ファースト　ランス・バークマン（ヒューストン・アストロズ）
4番DH※　アルバート・プホルス（セントルイス・カーディナルス）
5番サード　チッパー・ジョーンズ（アトランタ・ブレーヴス）
6番ライト※　マット・ホリデー（コロラド・ロッキーズ）
7番レフト　ライアン・ブラウン（ミルウォーキー・ブリュワーズ）
8番センター　福留孝介
9番キャッチャー　ジオヴァンニ・ソト（シカゴ・カブス）
※ピッチャー　ブランドン・ウェブ（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）

福留がオールスター選出！　ナ・リーグ日本人野手として初 （MAJOR.jp）

SLUGGER (スラッガー) 2008年 03月号 [雑誌]

藪、カブスのリーを3球三振！（3日・AT&Tパーク）

　サンフランシスコ・ジャイアンツの「エース」ティム・リンスカムの好投で「4対3」1点リードの【7回表】2番手の左腕ジャック・タシュナーが、シカゴ・カブスの2番・福留孝介のバットを折って、セカンドゴロに打ち取って、2-OUT三塁になって、3番「主砲」デレック・リーを迎えたところで、3番手にマウンドに上がったのは、藪恵壹。

　最近5試合で防御率21.00と最悪だったが、ここ2試合は無失点に抑えて、徐々に信頼を取り戻しつつある藪。リーに対して、初球カーヴで空振り！　2球目も意表を突くスローカーヴ（79MPH）で呆然と見送るリー。3球目はチェンジアップ（84MPH）で空振り三振！　天下のリーを「3球三振」に仕留めた藪。拳を握り締めて（いつものように）3塁線をジャンプ！　

福留がオールスター選出！　ナ・リーグ日本人野手として初 （MAJOR.jp）

確信

対決！藪vs.福留（30日・AT&Tパーク）

　先発（スターター）の左腕エース、バリー・ジト（サンフランシスコ・ジャイアンツ）が5回5失点で降板して、【6回表】のマウンドには背番号「22」の大きな背中、藪恵壹。打席には（何と！）シカゴ・カブスの1番（リードオフ）福留孝介。日本のプロ野球時代（セントラル・リーグ）阪神タイガースと中日ドラゴンズで何度も戦った二人、だ。

　初球フォークから入って、2～3球目も外れて、「3-0」。ここ3試合、1-OUTも取れずに、リリーフの仕事が果たせていない藪。1点台をキープしていた防御率（ERA）も遂に「3.43」。連日のブルペン待機、緊迫した場面での登板が続いて、そろそろ（精神的にも肉体的にも）疲れが出始めているのだろう。
　4球目のシュートで一息ついて、5球目（90MPH）同じ球でショートゴロに打ち取って、久しぶりの1-OUT確保。
　2番ライアン・テリオットにライト前ヒットを浴びるが、3番「主砲」デレック・リー（レオン・リーの息子）をショートゴロ（二塁封殺）。4番「新人王最有力候補」ジオヴァンニ・ソトをサードゴロに打ち取って、3塁側ラインをジャンプ！　

【7回表】先頭のマーク・デローサ（5回表に先発ジトから2ラン!!）には高めに浮いた速球（94MPH）をライト前に運ばれ、6番ジム・エドモンズ（元セントルイス・カーディナルス）にはシュートを引っ掛けさせて、セカンドゴロに打ち取るが、ショートが（一塁に）悪送球して、併殺ならず。
　7番マット・マートンには“ヒット・バイ・ピッチ”（死球）を与えて、8番（若い）ロニー・セデーニョにはカーヴから入って、最後もカーヴを見送らせて、三振！　ベテランが若手を翻弄した図。9番（ピッチャー）テッド・リリーも3球三振に仕留めて、2イニング無失点の藪。　

　この後【8回表】に3番手のピッチャーが4失点しているから、如何にこの試合のカブス打線が「当たっていた」か。そのカブス上位（から始まる）打線を「0」に封じて見せた藪。……自信を取り戻せたか。

自信回復の２回無失点　ジャイアンツの藪 （MAJOR.jp）

確信