「HERO」逆転（24日・日本人メジャーリーガーの群像）

【NHK】（BS-1）年末恒例の『ＭＬＢ２００７　日本人メジャーリーガーの群像』。今年は3日間だけ。何だか盛り上がっている割には年々、規模が縮小されるような気がするのだが……初日（24日）はボストン・レッドソックスの二人、「松坂・岡島の一年」。
　これを見ていると、まさに「HERO」逆転の構図。メジャーリーグ1年目で大いに苦しんだ≪怪物≫松坂大輔と、誰も予想しなかった活躍を見せた「京都人」岡島秀樹。

　松坂に巨大な投資をして、それが充分に回収しきれなかったボストンだが、岡島の思わぬ活躍で収支は「0」。3年ぶりのワールドチャンピオンになれたのだから、寧ろ「プラス」と見ていい。
　特に今シーズンのボストンは、長年、中継ぎエースの座に君臨していた≪鉄腕≫マイク・ティムリンが故障者リストに入って、苦境に立たされた。さらに中継ぎの左腕として期待していたハヴィアー・ロペスが「不調」で、シーズン途中で解雇。その二つの≪誤算≫を補って余りあったのが、岡島だった。岡島がいなければ、ボストンの世界一はありえなかった、と断言できる。

　しかし来シーズンは「登板過多」による疲労の蓄積が予想され、今シーズンと同じ活躍は見込めないだろう。岡島は＜スーパーマン＞ではないから、それは無理。他チームからも研究され尽くされるだろう。研究しても、あの≪魔球≫チェンジアップはそうそう打てないとは思うが、疲労の蓄積でキレが鈍る可能性は「大」。それはシーズン後半に顕在していたし、その後、休養して、一時は持ち直したが、ワールドシリーズ最終戦になって「顔」を覗かせた。

　それに対して、松坂はメジャーの慣れないマウンド、慣れないボールに苦しんだが、来シーズンには「慣れる」だろう。当然、そういう予想が出来るから、来シーズンこそは≪本物≫の松坂が見られるかもしれない。しかし、苦闘は続くかもしれない。それだけ、メジャーのレヴェルは高い……他の誰かが挑みたくなる気持ちが分かる、というものだ。（誰？）　

岡島、今季のルーキーオールスターに！　松坂は選出ならず（MAJOR.jp）

Sportiva (スポルティーバ) 2008年 02月号 [雑誌]

ジャイアンツに藪恵壹！（25日）

　2005年にオークランド・アスレティックスでメジャー（リーグ）デビューを果たして、2006年は解雇されて、辺境のメキシコ・リーグヘ。そして今年は1年間、どのチームにも所属することなく、孤独に練習を続けてきた（らしい）元阪神タイガースの「エース」藪恵壹。
　その成果が実って、サンフランシスコ・ジャイアンツの＜トライアウト＞に合格。マイナー契約を結び、来春のスプリング・トレーニングに「招待選手」として参加する。

　こういう場合、普通は諦めて、日本球界に戻ってくるものなのだが、藪は戻らなかった。メジャーで「やり残したことがある」のだろう。未だ≪不完全燃焼≫なのだろう。
　1年目のオークランドでは40試合に登板して、4勝1セーヴ。常時≪優勝≫争いをするチームだったから、殆ど敗戦処理や大量得点「差」が付いた試合にしか投げさせてもらえなかったが、それでも4勝1セーヴ。メジャーでも通用する片鱗だけは見せて、2年目に期待していたのだが、敢え無く（理解なく）解雇。

　翌年は来春同様、コロラド・ロッキーズのスプリング・トレーニングに「招待選手」として参加したが、ここでも解雇。……だから楽観は出来ない。来春のスコッツデール（キャンプ地）で結果を残さなければ、また再び同じ≪悪夢≫が藪に襲い掛かる。
　それを繰り返さない為に、クリスマスも正月も返上して、トレーニングに励んでいるのだろう。タイガースのOB（元エース）は、藪も井川慶（ニューヨーク・ヤンキース）もメジャーでは成功していない。二人共、来シーズンこそ！　

ジャイアンツ、藪の獲得理由は「一目ぼれ」 （MAJOR.jp）

確信

田口壮、フィリーズ！（23日・フィラデルフィア）

　また赤いユニフォームだ……セントルイス・カーディナルスからFAになっていた、田口壮の移籍先が決まった。ひょっとしたら「年を越す？」のではないかと見られたが、それは同朋＝日本人の≪杞憂≫だった。現地のアメリカ人は田口の事を高く評価していた。今シーズンのナショナル・リーグ東地区の≪王者≫フィラデルフィア・フィリーズと1年契約（年俸90万ドル＝約9900万円）。格安の契約ではあるが……

　フィラデルフィアでも当然、外野手の控え、第4の外野手として起用されるだろうが、しかし（外野手には）人材が結構揃っている。ミルウォーキー・ブリュワーズから移籍してきた「左」のジェフ・ジェンキンス（21本塁打）がライトに入る予定だから、田口はそのジェンキンスの控え（乃至は）併用（ツープラトン）で左投手用にスタメンで起用されることもあるかもしれない。

　ジェンキンスの守備は全く以って「とほほ」だから、田口の守備機会は増えるだろう。しかし、ライヴァルには同じ「右」の外野手、ジェイソン・ワースがいるから、彼との競争になる。このオフ、日本の阪神タイガースも獲得を狙っていたワース。バッティングに定評（打率.298、8本塁打、49打点）があるだけに、守備面でアピールしつつ、バッティングでもワースに勝ちたい、田口だ。そういえば、背番号はフィラデルフィアでも「99」を着けるつもりなのだろうか？　

カージナルスから放出の田口、フィリーズと１年契約 （MAJOR.jp）

タグバナ。

表紙に小林雅、薮田（メジャーリーグ・1月号）

　表紙に（前）千葉ロッテ・マリーンズの両雄、小林雅英（クリーヴランド・インディアンス）と薮田安彦（カンザスシティー・ロイヤルズ）が登場。この後、黒田博樹（ロサンジェルス・ドジャース）と福留孝介（シカゴ・カブス）と（それから）≪地味に≫福盛和男（テキサス・レンジャーズ）が続いた。さらに左腕の二人、前田幸長（読売ジャイアンツ）と下柳剛（阪神タイガース）も諦めていない。（虎視眈々と）メジャーリーグ移籍を狙っている。

　トップページに「再びのアトランタ」、左腕トム・グラヴィン（ブレーヴス）の≪勇姿≫が躍っている。やはり「300勝」左腕グラヴィンには、アトランタのユニフォームが良く似合う。FA先のニューヨーク・メッツから（古巣に）5年ぶりの復帰。
　巻末には「2地区制以降の全チーム年度別GMリスト」。専門誌らしい記事だ。シアトル・マリナーズは（来シーズンも）5年連続でビル・バヴェジGMが務めるが、本当にこれでいいのだろうか？　このオフも見事に黒田の獲得に失敗（玉砕）した。彼が就任して以来、3年連続4位（最下位）。今シーズンはようやく2位に躍進したが、果たして……？　

　さらに巻末には、エヴァン・ロンゴリア（ダーラム・ブルズ）。「来季のメジャー候補生カタログ」の≪一番手≫に取り上げられている、「新生」タンパベイ・レイズの＜prospects＞。この選手が（何を隠そう）来シーズン、岩村明憲に代わって、サード・ベース（3塁手）を任される予定の若手≪有望株≫。果たして、チームの思惑通りに事が進むか？　2塁へのコンヴァートが予定されている岩村の3塁への帰還（復帰）はあるのか？　

岩村の来季起用法は大型新人と遊撃手の補強しだい？（MAJOR.JP）

Major LEAGUE (メジャー・リーグ) 2008年 01月号 [雑誌]

マリナーズ、黒田の代わりにシルバ獲得！（20日・シアトル）

　黒田博樹（ロサンジェルス・ドジャース）獲得の大命題を果たせなかった、シアトル・マリナーズは方針転換して、FAのカルロス・シルヴァ（ミネソタ・ツインズ）獲得に成功！　次善の策としては「ベスト」の選択だったと思う。メジャーリーグでの実績という意味でなら、シルヴァの方が上なのだから、それほど悲観する必要はない。ひょっとしたら、シルバの方が化けて、黒田が苦しむ場合もある。

　これでルーキーのブランデン・モロウを回すのなら、5人の先発（スターター）は固まったことになる。モロウの後のセットアッパー（中継ぎ）を補充する必要はあるが。3年目のマーク・ロウの≪復活≫に期待したいところだが……
　後は22歳になる≪怪物≫フェリックス・ヘルナンデスの≪目覚め≫に期待するしかない、だろう。≪怪物≫さえ目覚めれば、シアトルは≪ペナント≫を獲れる。イチロー、城島健司の活躍をポストシーズンの≪戦場≫で見られる。

「本拠地が大好き」　黒田逃したマリナーズ入団の右腕 （MAJOR.jp）

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福留、カブスの呪いを解く使者！（19日）

　福留孝介（中日ドラゴンズ）は「良いチーム」と契約できた。歴史と伝統あるシカゴ・カブス。しかし100年間も≪ワールド・チャンピオン≫から遠ざかっているチームでもある。俗に“山羊の呪い”と言われる。そんなチームの≪牽引力≫になれるか？　呪いを解けるか？　背番号は（ドラゴンズ時代と同じ）「1」。恐らく3番（か5番）を任せられることになるだろう。

　かつて（2005年）のニューヨーク・メッツの4番、クリフ・フロイドとの再契約を見送り、同じく左打ちの外野手ジャック・ジョーンズを放出してまで、福留獲得に備えていたカブス。今シーズンは地区（セントラル）優勝を果たしただけに、来シーズンこそは福留の加入で「その上」を目指せる。（元シアトル・マリナーズの）“名将”ルー・ピネラ監督の手腕が試される。

福留入団を機に振り返る「カブスと日本」＜菊田康彦＞（MAJOR.jp）

Zippo（ジッポー） メジャーリーグベースボール MLB シカゴ・カブス

黒田、3年40億円でドジャース！（16日・ロサンゼルス）

　遂にこの日が来てしまった。黒田博樹（広島東洋カープFA）、ロサンジェルス・ドジャースと正式契約（3年約40億円）。背番号は「18」。成田空港から飛び立つ直前まで言葉を濁していたので、「ひょっとしたら？」があるのかな、と思っていたが、一切無かった。だったら、言葉を濁す必要はなかった、と思うのだが。
　黒田の獲得を（来シーズンの）補強の“切り札”に考えていた、シアトル・マリナーズは「再考」を余儀なくされている。これから、どうするのだろう？　

　スターター（先発）ヘルナンデス（14勝）、バティスタ（16勝）、左腕ウォッシュバーン（10勝）の3人は決定。後2人が足りないのだが、ここはまず今シーズン、ルーキーで中継ぎ（セットアッパー）エースの重責を担った、ブランドン・モロー（60試合登板）を本人の希望通り先発に回して、5人目を韓国人の白嗟承（4勝）か若手左腕3人衆のオフラハティ（7勝）とフィーラベンド（1勝）とローランド・スミス（1勝）の成長に期待するしかないだろう。

ドジャース入り黒田、「胸熱くなった」＝3年40億円、背番号18－米大リーグ （MAJOR.jp）

2007 広島東洋カープ GAMEMAKERSシリーズ1 黒田博樹(ホーム)限定1.500体

福盛が来たのに、大塚が去ったレンジャーズ（13日）

　せっかく福盛和男（東北楽天ゴールデンイーグルス）の加入が決まったのに、大塚晶則を放出（FA）するとは！　テキサス・レンジャーズで来シーズンは、福盛～大塚の日本人リレーが見られると思ったのに、ジョン・ダニエルズGM……何を考えている？　
　確かに投手陣が≪弱い≫と言われるテキサスでも、ブルペン（中継ぎ陣）は比較的「駒」が揃っていた。なのに、福盛を獲ったので、おかしいとは思っていたが、こういうこと（大塚の放出）だったのか……

　しかし大塚を欲しがるチームは枚挙に暇がない、だろう。右肩痛の不安さえ解消されれば、だが。中継ぎ投手が決定的に不足している、ニューヨーク・ヤンキースやシアトル・マリナーズは咽喉から手が出るほど欲しいだろう。だが、この2チームはGMが（チョッと）≪有能≫とは反対方向の人だったりするから、こういう「いい選手」を逃すことにかけては≪天下一品≫。
　今後、大塚を獲るチームのGMは≪有能≫と即断しても良いだろう（!?）。“ヨッシャー”大塚の次なる≪約束のマウンド≫は何処に……？

大塚をＦＡにさせたレンジャーズＧＭの意図とは （MAJOR.jp）

約束のマウンド

井口はパドレス、福留はカブス（11日）

　単純（純粋）なMLBファンとしての私の（願望を込めた）予想は悉く外れる。松井稼頭央（コロラド・ロッキーズ）は、シカゴ・カブス（を選択する）と予想したが、ヒューストン・アストロズだった。そのカブスとは、福留孝介（中日ドラゴンズ）が契約することになった。
　そして井口資仁（フィラデルフィア・フィリーズ）は（寧ろ）ヒューストンが良いと思っていたが、本日決まった（西海岸の）サンディエゴ・パドレス。

　今夜の『NHKニュース7』を見ていると、アナウンサーが「フィリーズと同じナショナル・リーグ西地区」と原稿を読んでいたが、大「間違い」。フィリーズは「東地区」。恐らく（ロッキーズの）松井稼と「勘違い」したのだろう。
　サンディエゴは昨シーズン、≪新人王≫を獲ったジュシュ・バーフィールドを放出して、マーカス・ジャイルズ（二塁手）を獲得して、兄ブライアンとの“ジャイルズ兄弟”を実現させたが、マーカスが大≪不振≫（AVG.229）で1年で解雇。二塁手に困っていたが、まさかバーフィールドを呼び戻すことも出来ず、井口の獲得となった。

　井口は良い（賢い）選択をした。希望通りの西海岸だし。しかし、態々（わざわざ）ポジションを空けてまで待っていたコロラドは＜ショック＞だろう。松井稼に去られ、控え選手（キャロル）も放出したのに、誰も来なかった。これから大慌てで二塁手「探し」が始まるだろう。
　ポジションを空けて待っていたと言えば、カブス。同じ左バッターのジャック・ジョーンズ（外野手）を放出して、福留の決断を待っていたが、その行為（好意）が報われた。　

井口も１年契約に合意、移籍先はパドレス （MAJOR.jp）

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マリナーズ、黒田獲りに失敗？（11日）

　縁がなかった、と思うしかない。シアトル・マリナーズが、日本人FAの黒田博樹（広島東洋カープ）獲得に失敗！　ロサンジェルス・ドジャースに攫われた。あの「LA」ブランド、「ドジャース」ブランドに勝てなかった、ということか？　シアトルはこれで苦しい立場に追い込まれた。
　セス・グライシンガー（読売ジャイアンツ）を逃した、日本の阪神タイガースのケースに似ている。タイガース同様、来シーズンの投手陣の戦力補強は「nothing」で臨まなければならないかもしれない。

　ドジャースは昨シーズンオフ、FAで「ライヴァル」チーム＝サンフランシスコ・ジャイアンツの「エース」ジェイソン・シュミットを≪強奪≫しながら、今シーズンは右肩を痛めて、1勝に終わった。その誤算が≪優勝≫を逃す決定的な要因となった。
　黒田はその≪穴埋め≫のための補強だろう。シュミットが額面通り働いていれば、ドジャースは黒田「獲得」戦線に名乗りを挙げることも無かっただろう。シュミット恨めし、シアトル……しかし昨シーズンオフ、シアトルもシュミット獲得に動いた。ことごとく、シアトルの戦略を阻むのは、ドジャース。

黒田ドジャース入り確定？　マリナーズに欠けていたものとは （MAJOR.jp）

ドジャースと結婚した男―夫・アイク生原の生涯