薮田、ノーヒッターの夜に登板（19日・フェンウェイパーク）

“癌を克服した男”左腕ジョン・レスター（ボストン・レッドソックス）が“ノーヒッター”（ノーヒットノーラン）を達成した感動的な夜、日本人・薮田安彦（カンザスシティー・ロイヤルズ）も（ひっそり）【8回裏】の1イニングに登板していた。
　ここまで13試合に登板して、防御率（ERA）6.50。日本を代表するセットアッパー（＠千葉ロッテ・マリーンズ）が、メジャーリーグの「壁」に苦しんでいたが、ここ3試合は無失点らしい。ようやく慣れてきたのか？　注目のピッチング。

　先頭の（昨年のワールドシリーズMVP）マイク・ローウェルに（警戒の余り）「2-0」にするが、3球目のシュート（147km）で詰まらせて、センターフライ。
　6番ケヴィン・ユーキリスにはスライダー2球の後、チェンジUPを打たせて、サードゴロ。7番（左打者）J.D.ドリューには早々に「0-2」に追い込んで、3球目のチェンジUPを振らせて、空振り三振！

　“ノーヒッター”達成寸前ということもあり、場内（フェンウェイパーク）が騒然とする中、3人でキッチリ抑えて見せた薮田。（テレビで見ていた）フェンウェイパークに初登板で「感動していた」と言う薮田。彼にとっても、この日は（ささやかながら）「忘れられない」日になった、だろう。

がん克服で快挙のレスター、「永遠に忘れられない」 （MAJOR.jp）

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薮田、限りなく防御率10点台に近づく…（22日・カウフマンスタジアム）

　開幕して10日間で「6勝2敗」の好スタートを切ったカンザスシティー・ロイヤルズ。“日本帰り”のトレイ・ヒルマン監督の手腕が成功しているように見えたが、ここ最近は4連敗を喫して、元の≪最弱≫チームに逆戻り気味。昨日（22日）の試合もクリーヴランド・インディアンスに「0対10」とリードされて【7回表】のマウンドに（3番手）薮田安彦が上がった。

　ここまで6試合に登板して、防御率（ERA）8.63。野茂英雄（戦力外通告）の次は、この薮田か？　マウンド上で独り言を呟いて、自分に言い聞かせているのだろう。10点差ながら、これは薮田にとって死活のマウンド。しかし先頭のジョニー・ペラルタの2球目。（キャッチャーのサインに）首を振って投げたファストボール（89MPH）がド真ん中に入って、これをセンターバックスクリーンに叩き込まれた！　
　
　1-OUT後、8番フランクリン・グティエレスに甘く入った変化球を捉えられ、レフト線にダブル（二塁打）!!　そして【4回表】にグランドスラム（満塁HR）を放っている9番ケーシー・ブレイクにシンカーを捉えられ、レフトフェンスに達する（連続）二塁打!!　
　その後、1番と2番は抑えたが、2失点で防御率は（限りなく10点台に近い）「9.82」に跳ね上がった。……薮田は大丈夫か？　日本を代表するセットアッパーが、メジャーリーグで通用していない。これが「実力」か？　それとも未だ「力」を発揮できていないだけ、だろうか？　

薮田、下位に痛打　３安打で２失点 （MAJOR.jp）

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野茂、イチローと3年ぶりに対決したが…（15日・セーフコ・フィールド）

　前回の初登板はテレビ中継が無くて見逃したが、昨日（15日）は久しぶりに野茂英雄（カンザスシティー・ロイヤルズ）が投げるところをジックリ見た。しかし【4回裏】1-OUT一塁からの登板。リリーフ（中継ぎ）経験の少ない野茂だけに（どうせなら）イニングの最初から投げさせてあげてほしかったが、日本「通」のトレイ・ヒルマン監督もそこまでの気配りはしなかった。

　最初の打者（ウィリー・ブルームクィスト）に高めに浮いたフォークを（詰まりながらも）ライト前に持っていかれ、9番（キューバ人）ユニエスキー・ベタンコートにもセンター前に運ばれる。
　対イチローには気合が違ったのか、フォークで空振り三振に仕留めるが、2番ホゼ・ロペスにライトに打ち上げられ、ライトの「強肩」ホゼ・ギーエン（前シアトル・マリナーズ）から好返球が還ってくるが、「俊足」ブルームクィストが滑り込んで（間一髪）「セーフ」！　その瞬間、バックアップに回っていた野茂は膝を屈伸させて、ジャンプ！　（懐かしい、仕種）

【5回裏】先頭の「（密かに）日本人キラー」エイドリアン・ベルトレ（今日だけ背番号「42」）に初球のストレート（138km）を狙われ、レフトフェンス直撃のダブル（二塁打）!!　5番（スイッチヒッター）ホゼ・ヴィドロ、6番「巨砲（虚砲）」リッチー・セクソンに連続四球を与えてしまったところで、無念の降板……この後、7番・城島健司がレフトオーヴァーを放って（日米通算）1500本安打！　野茂の失点を倍加させた。（4失点）

【6回裏】から（同じく日本人）薮田安彦が4番手で登板し、最初のイニングは3人であっさり片付けたが、【7回裏】先頭の「好調」城島に3塁線を割られ、8番（ブルームクィスト）に四球。9番（ベタンコート）を内野フライに打ち取って、いよいよ1番イチローとの初対決「寸前」だったが、ここで非情の交代指令（by：ヒルマン監督）。せっかくの見せ場だったのに……
　この後、5番手の左腕が結局、イチローを歩かせて、2番（ロペス）に犠牲（サクリファイス）フライを打たれて、薮田に失点「1」が付いた。1イニングなら充分「通用」することを証明して見せた、薮田。一方、抑えられなかった野茂は……

野茂、イチローと３年ぶり対決で三振奪取！ （MAJOR.jp）

MLB 日本人メジャーリーガー 熱闘譜1995~2003

野茂、3年ぶりのメジャー登板！（10日・カウフマンスタジアム）

　昨日（10日）はせっかく野茂英雄（カンザスシティー・ロイヤルズ）が、3年ぶり（1000日ぶり）にメジャーリーグで投げたのに、BSもスカパー！も中継は無し。BS（NHK）は先週、何の意味も無い（？）トロント・ブルージェイズ＠ヤンキース戦を放送していたのに、野茂と薮田安彦と松井秀喜の3人の日本人が揃った、このカンザスシティー3連戦は全く放送せず。

　何か権利関係で事情があるのかもしれない。そういえば、ロジャース・センター（＠トロント）のホーム後方には（いつも）【三浦ボイラー】の広告が……日本人選手が一人もいないのに、ヤンキースが来たら、必ず中継されるのは、そういう≪秘密≫があるのだろう。（憶測）　

　それにしても背番号「91」。異様な数字だ。本人も3年ぶりにメジャーのマウンドに戻ってこれて、手放しで喜びたいところだろうが、【9回表】にホームランニ発を喰らって、「1対4」のビハインドを「1対6」に拡げてしまった。その責任を感じていたのだろう。喜びの言葉を呑み込んで「いつも通りです」と言って見せた。これが、野茂の「PRIDE」。ブランクはあっても、プロフェッショナルに徹しているのだな、と思った。

野茂、復帰戦で２発被弾も「戻って来れてうれしい」（MAJOR.jp）

MLB 日本人メジャーリーガー 熱闘譜1995~2003

薮田、松井秀と対決！（9日・カウフマンスタジアム）

　開幕から「好調」（5勝2敗）カンザスシティー・ロイヤルズ。前日（8日）の「5対2」に続いて、昨日（9日）も「4対0」でニューヨーク・ヤンキース（4勝4敗）をリードして、【9回表】のマウンドには、2番手に（日本人）薮田安彦を上げた。
　先頭のボビー・アブレイユには「3-2」と苦しみながら、セカンドゴロ。『WBC』（2006年）で対戦した（三振に取った）4番・アレックス・ロドリゲスにも「0-2」になり、キャッチャーがアウトサイドに構えたのに、ボールはシュート回転して、逆球になり、これをA-RODに捉えられ、ショート強襲！　（記録は内野安打）

　そして5番・松井秀喜との対決（初対決？）。今度はチェンジUpで「1-2」に追い込むが、以降の落ちる球を松井が振ってくれず、無念の四球。1-OUT一、二塁になって、ここで未だ信用のない薮田は交代を命じられる。トレイ・ヒルマン監督が登場して、自らの左腕を指差す。……これが2試合目の登板だったが、薮田はメジャーリーグで生き残れるのか？　そしてブルペンに座したままだった野茂英雄の「出番」は……今日（現地10日）だった。

野茂が３年ぶりメジャー復帰！　松井秀と対戦も （MAJOR.jp）

Sportiva (スポルティーバ) 2007年 04月号 [雑誌]

薮田、初のイニング跨ぎ（18日・メサ）

　福留孝介（シカゴ・カブス）がオープン戦（スプリングトレーニング）で初盗塁を決めた18日（＠メサ）のカンザスシティー・ロイヤルズ戦。【7回裏】のマウンドには背番号「27」薮田安彦（前・千葉ロッテ・マリーンズ）が上がった。
　ここまで防御率（ERA）10.29。決して良い数字ではない。数多くいる日本人メジャーリーガーの中で目立たなかったが、決して順調に推移しているわけではないようだ。

　先頭のフェリックス・ピエを「2-2」からのチェンジアップで空振り三振！　9番ロニー・セデーニョには2球続けた速球（91MPH）を狙われ、左中間フェンスに達するダブル（2塁打）!!　左の代打（の切り札）ダレル・ウォードを（やはり）チェンジアップで空振り三振に仕留め、右の強打者マット・マートンはチェンジアップを引っ掛けさせて、サードゴロ。
　チェンジアップが武器になっているようだ。その代わり、日本時代の代名詞とも言える（？）スライダーは蔭を潜めている。

【8回裏】もマウンドに上がった薮田。先頭のマイナーリーガーをチェンジアップで空振り三振に討ち取ったものの、続くアレックス・シントロンには（その）チェンジアップを巧くセンター前に運ばれる。エリック・パターソンにはセンターに大飛球を飛ばされるが、2-OUT。ここで薮田は降板……イニングを跨ぐテスト、対左打者のテストだったのだろう。

福留「メジャー初盗塁」の代償 （MAJOR.jp）

2006 WORLD BASEBALL CLASSIC 日本代表 栄光への軌跡