アメリカン・リーグ西地区の首位を快走する、ヒューストン・アストロズ。4月25日（現地）クリーヴランド・インディアンス戦の9番レフトには（背番号3）青木宣親（打率.325）。【3回表】に回ってきた第1打席、1-OUT二塁のチャンスで2球目を流し打って、レフト前ヒット！ （二塁ランナーは三塁にSTOP）
第2打席は【5回表】0-OUT一二塁のチャンスで左打席に入って、初球（84MPH）2球目（82MPH）と低めの際どい球を（球審に）続けて「ストライク」に判定され、打席を外して、溜息を吐く日本人＝青木。3球目4球目が外れて、カウント「2-2」。5球目6球目7球目の低め球をファウルで逃げて、8球目の低め球もファウルでカットして、痺れを切らした（？）キャッチャーがマウンドに向かう。9球目（87MPH）。これを引っ張って、ライトフェンス直撃のダブル（二塁打）!! 「1対1」同点に追いつくアストロズ。
アストロズが「3対1」とリードした【9回表】1-OUT一塁で青木の第4打席が回ってきて、マウンドにはインディアンズのクローザー、左腕アンドルー・ミラー（防御率0.00）が（調整）登板。初球（92MPH）を見送って、2球目（93MPH）を強振したが、バットに掠らず、空振り！ 3球目（85MPH）は変化球（スライダー）で仕留めに来たが、これについていってファウル！ 4球目（84MPH）も同じ球が来たが、辛うじてバットに当てて、キャッチャーゴロ！ 焦ったキャッチャーが送球を青木の背中に当てて、1-OUT二塁三塁。1番打者がライト前ヒットを放って、アストロズに貴重な追加点。
【9回裏】インディアンスの先頭打者がライトスタンドに放り込んで、「4対2」2点差に追い上げられた後、続く打者が（5球目を打って）レフト前に飛球！ これを前進した青木がスライディング・キャッチして、1-OUT。青木が渋くチームに貢献している。このままチームと共にポストシーズンへ、そしてワールドシリーズへ……。チャンピオン・リングを手にできるか？
青木、今季初の3安打で2000安打へ残り「19」 先発カイケルは開幕4連勝！（マイナビニュース）
