『冥王星』

太陽系惑星８個に　冥王星を除外　国際天文学連合が決定
http://news.goo.ne.jp/news/sankei/kokusai/20060825/m20060825000.html?C=S

　太陽系の９番目の惑星とされてきた冥王星が“降格”され、太陽系惑星が８個になることが決まった。チェコのプラハで開かれた国際天文学連合（ＩＡＵ）総会最終日の２４日、「太陽系惑星の定義」ついて投票による採択が行われた。採択された新しい定義では、太陽系惑星は水金地火木土天海の８個に限定される。１９３０年に発見された冥王星が惑星の地位を失ったことで、太陽系の姿は７６年ぶりに書き換えられる。

「惑星」の定義？

それが、どれほど大事なことなのであろうか。

既に惑星としての地位を確立している『冥王星』を降格させてまで、守らなければならなかったこととは、一体なんなのであろうか。

科学技術の進歩により、新たな惑星が見つかり、太陽系の兄弟が増えていく。それは、素晴らしいことだと思う。

いいじゃないか。惑星が１０になろうが、２０になろうが。

それがどんなにちっぽけな存在であっても、我々の兄弟として、暖かく迎えてあげようではないか。

そんな中、当の『冥王星』は、遠く離れた兄弟の表面で賢明に生きている我々が、自分のことをいったい何と呼んでいるかなど全く気にせずに、今日も広大な宇宙の中を、文字通り、さ迷っていることであろう。


「今度は、月が８個になるそうですよ。」
「月？もともと、１個しかないだろ？」
「いや、一月、二月の月ですよ。英語では１月から８月までには神や英雄の名前が付いているのに、９月以降は単なる数詞で表されているそうです。」
「そうなの？」
「ええ。しかも本来は、セプテンバーは７月の意味で、その後も２ヶ月ずつズレていることに対して、かねてから是正の声が高かったそうですよ。」
「じゃぁ、一年が８ヶ月になるのか。」
「いえ、９月から１２月をまとめて『矮月』と呼び、『矮月３０日』の後は『矮月３１日』『矮月３２日』・・・と、『矮月１２２日』まで続くそうです。」
「・・・」
「分かります？」
「いや、分からないね。」
「でしょうね。冥王星が矮惑星に降格になった時どころの騒ぎじゃありませんね。」
「そうだな・・・。英語では、何と呼ぶんだ？」
「『ドワーフマンス』だそうです。」
「スペルは？」
「『Ｄ・ｗ・ａ・ｒ・ｆ・Ｍ・ｏ・ｎ・ｔ・ｈ』ですね。」
「そうか・・・、それは、困ったな。」
「経済に与える影響は計り知れませんね。どうせなら、４ヶ月分の名称を、オークションにかければ良かったんじゃないですかね。」
「そうか、その手があったな。何に決まると思う？」
「そうですね、『ビル』『ポール』『マイケル』『スティーブ』『ルバート』・・・そんなとこでしょうか。」
「そうか・・・、『ターナー』とか『メイヤー』とかは、いないのか？」
「誰です、それ？」
「いや、いいんだ。」
「・・・何、考えてるンですか？」
「私の人生に与える影響について、考えているんだがね。。。」
「そんな、大袈裟なことでも、ないでしょう。」
「いや、そうでもないさ。ｅｒで終わる月が無くなったら、牡蠣が食べられなくなるだろ。」