Why "Chicken" ?

遅くまで残業していたときに、あるイギリス系オーストラリア人の女性が私のところにやってきて

「　まだ仕事しているの？　早く帰りなさい。わたしは帰るわね、Bye, Chicken 」

「　Bye........ （　心でつぶやく　なんで　Chicken ????????　　）」　

英語を多少知っている人なら、Chicken　を人に対して使う場合「　臆病者　いくじなし　」という意味で使うことは
周知のことです。

突然、Chicken　と言われてしまったわたし。

会社でいじめられたりしているので　ちょっと混乱してしまいました。

「　これって、まじですか？　私の聞きまつがい？　ぇ？　何？　Chicken ?? どういうこと？？？？　」

その女性はとても優しいおばさんで、わたしが　

「　もうこれ以上働けないくらいしんどい。責任を果たさないとと思うと、残って仕事をしてしまう　」　と言うとすごく同情してくれて　

「　わたしだったら、あなたがやっているような仕事はできないわ。いつも　Full on だもんね。私の部署に空きポジションがあったらいいんだけれど・・・　」

「　辞めようかなと思うんです　」　というと

「　Nooooooooooooooooooooooooooooooo　この会社内で他のポジション探してみなさいよ　」　と励ましの言葉をかけてくれたり、いつも気にかけてくれる人です。

ので、彼女が私を　「　臆病者　」　と呼ぶなんて考えられない・・・・　けれど

状況が状況だけに

「　問題を抱えているのに、黙って仕事することしかできない臆病者。　早く上司に問題を言いなさいよ　」

とでも言いたいのだろうかとか、考えてしまいました。

色々あるので　心がとっても敏感になっておりまして

おばさんなのに、心は、ガラスの十代。

♪　言わないで、言わないで　Chicken は間違いだよ　♪　と心の中で　繰り返す私

これはショックかもしれない　・・・

で、なんだか情けなくなって、マイクにも言えないまま　しばらく１人悶々とする私。

でも、会社で彼女に会うと　ニコニコ　と笑ってくれたり、ビスケットをおすそ分けしてくれたり、やっぱり優しい。

でも、わたしは　Chicken　なのか　　

わけわかんない　！！！！！！　

で、数日後　会社に朝行くと　エレベーターの中で彼女と会う

「　Hello, Chicken　」

「　Hi　・・・・（　また　Chicken　ですか　？？？　　）　」　

で、悶々とし続けるのも精神衛生上良くないので　マイクに

「　わたし、会社の人に　Chicken　と言われるんだ。攻撃的な感じじゃないんだけど、でも、Chickenって
臆病者とか　いくじなしとかいう意味で使うからさ、一体どういうことなんだろうと思って　」

と言ったら、マイクがちょっとビックリした顔して（会社での出来事を知っているので）

She is not offensive, is she ? ( 彼女は　攻撃的ではないんでしょ？）と言うので

「　いや、そういう感じではないと思う　」　と言って、かくかくしかじか説明すると

笑い始めました。

「　きっと、その人、イギリスの北部出身の人だよ。昔、僕も母親に　「　Chicken　」　って言われたからね。
「　Pet　とか、　Petal　とかと一緒だよ。親しみをこめて言っているはずだから。臆病者とか　いう意味ではないはずだから。」

「　えぇぇぇぇぇ　？？？　そうなの？　」

状況が状況だけに、Chickenと言われることは　かなり心臓に悪いです。言われたときは、本当に耳を疑いました。
２～３日、頭から離れませんでした。「　わたしは　Chicken　　」

ま、Chicken の意味が分かって、ほっと一安心。

客観的にみると、これは、ある意味笑えます。

で、Yorkshire出身の優しいおじさんが会社にいるのですが、その人を笑わせようと思って　たまたまプリンターの前で
その人に会ったときに

「　わたし、ある女性に　Chicken　って呼ばれるんですよ。」

「　えぇ？？　」

「　Chicken って、臆病者とか　いくじなしって意味があるじゃないですか。だから、もうショックでショックで。　」

「　うん。だけど、その女性何歳ぐらい？？　」

「　あなたくらいの年齢。中年です。」

「　どんな風に言うの　？　」

「　Hello, Checken とか、Good bye, Checken とか、そんな感じ。」

「　あぁ、そういうコンテキストの中では　悪い意味で使っているんではなくて、Hello, dear とか、そんな感じだよ。」

「　主人に話したら、そういって大笑してました。」

「　主人が小さいときに　お母さんからそう呼ばれていたことがあるって言ってました。イギリス北部の表現だって。」

「　（　彼、笑いながら　）いやぁ、でも、そういう言い方は、ほとんど今は聞かないけどね。」

２人して大笑いして、その場を立ち去りました。

英語って、奥深いですね　・・・・　それにしても、どうして　Chickenなんでしょうか？

マイクが言うに、Checken　は　昔、王様（女王）の所有物で　一般市民は　食べられず貴重なものだったから
そういう背景を踏まえて　愛しい人に親愛をこめて　Checken　と呼ぶようになったんじゃないか？　ということです。

言葉というのは生きて変化するものですが、本国から離れてしまうと外的な影響が少ないだけに、昔の形態を
本国よりも長く引きずる傾向があるような気がします。

例えば、日本で使われている漢字は、中国では今ほとんど使われていなかったりして、
「　あぁ、意味は分かるけれど、今、そういう書き方はしないわ　」　みたいな。

きっと彼女が使っている　Chicken　も　そういう類のものに違いありません。

ま、そんな解説はどうでもいい。

とても面白い出来事でした。