マグネシウム空気電池

年内にも画期的なスマホ用充電池が発売されるそうである。
現在スマホやパソコンなどに使われている充電池はリチウムイオン電池。ソニーがビデオカメラなどの用途に開発したものである。当初は容量も大きく、それ以前のニッケル水素電池などに比べるとメモリー効果などもなく優れた充電池であった。
たが、機器の多機能化が進み、スマホなどは一日ももたない場合もある。
年内に発売される新しい充電池はスマホでも１ヶ月くらいはもつという。
充電池の名はマグネシウム空気電池。東京工業大学の矢部孝教授が開発した。
ところが、この画期的な充電池は日本のメーカーではなく海外メーカーから発売されるという。まだまだ日本では、過去に例のないことに手を出すことをリスクとして捉える風潮があるのだろう。
大容量の充電池は、キーパーツとされ、早期の登場が望まれている。スマホなどの電子機器を初め、ハイブリッドカーや電気自動車、将来的には自然エネルギーを貯めたり、人類にとって最重要技術の一つであると言える。
このマグネシウム空気電池はせっかく日本発の技術なのに、日本のメーカーが先鞭をつけなかったことは非常に残念である。
だが、このマグネシウムは、充電池以外にもエネルギー問題を一気に解決する可能性を秘めている。マグネシウムは海水に１８００兆トンも存在し、現在の火力発電所で燃やすことが可能だそうである。二酸化炭素も発生させない。しかも、太陽光レーザーを使い、酸化したマグネシウムを再び燃やせるマグネシウムに還元することができる。核融合より現実的だという。
現在、マグネシウムは主に中国で生産されているが、淡水化プラントにより、副産物としてマグネシウムの製造が可能だという。
今後のエネルギー問題の鍵の一つになることは間違いなさそうである。