幻の酒

　私の部署に、めずらしく新入社員が４人も入りました。とはいっても、新卒ではなくキャリア入社。全員女性です。まだ研修中ですが、酒好きの先輩が新入社員と飲む場を設定し、私も誘われました。用意周到なことに、この３月末で退任した元重役も呼んだとのこと。これで支払いの心配はなくなりました。

　店は元役員の行きつけの店。入るなり、店員が声をかけます。

「あら、○○さん。今日来るのを待ってたかのように例のお酒が入荷しましたよ」

　そのお酒とは…

獺祭大吟醸二割三分

　獺祭というお酒、以前はそんな特別な酒じゃなかったと思いますが、マスコミに取り上げられてから、「幻の酒」になっちゃった。

　なかでも二割三分（磨き率）は特に手に入りにくいんだそうです。

「いくらだっけ」

「四万円です」

（！！！）

　かつて、ソウルにいたとき、ある日本料理屋で久保田万寿を１００万ウォン（１０万円ぐらい）で売っているのを見たことがありますが、それに次ぐ高さです。

「おい、これ、もう開いてるじゃないか」

「あ、そうでした、きのう一杯だけグラスで出しました」

「じゃ４万円は払えないよ。３万円にしなさい」

「それは勘弁してくださいよ」

「いいよ。あとで社長と交渉するから」

　刺身、天ぷら、串カツ、焼き鳥とどんどん頼んで、酒の方も進みました。

　これまでも、越乃寒梅とか、百年の孤独とか、森伊蔵とか、いわゆの「幻の酒」というものを、（たいていは人からもらって）飲んだことがありました。

　越乃寒梅はまったく普通の酒で、ちっともおいしいとは思わなかったし、百年の孤独と森伊蔵は、そもそも焼酎があまり好きじゃないので、味がよくわからなかった。

　で、獺祭ですが、大吟醸だから独特のフルーティーな香りがあり、それなりにおいしいけれども、４万円の価値があるのかどうか、疑問。

　この一つ下に三割九分というのがあるそうですが、それでも十分じゃないかと…。

　もちろん、奢ってもらう手前、とってもおいしいふりをしながら飲みましたが。

　総額いくらになったのかよくわかりません。ワインなんかもいっぱい頼んだし、もしかしたら十万円近くいったかもしれませんが、私は（新入社員も）一銭も払いませんでした。ラッキーなことです。