貸し金庫の中身

　亡くなった母が銀行に貸し金庫を持っていることは知っていましたが、手続がめんどうくさいし、長らく放置してありました。

　けれども、半年に一度の保管料がまたとられることがわかって、兄といっしょに金庫の解約に行きました。

　中から出てきたものは、不動産の登記簿謄本とコインブック。

　コインブックには江戸時代の天保通宝から始まって、明治時代から昭和５０年ぐらいまでの硬貨・紙幣がファイルされていました。別に母が収集家だったわけではなく、祖母の代から、箪笥の中などに残っていたものを、ある日、コインブックに整理したもののようです。

　でも、今は古銭に対する人気が離散状態。買い手がつかないので値段もあがらない。事情は、先日書いた三味線と似たようなもの。金貨や銀貨はそれなりの値段になるものの、古銭の希少性によるものではなく、金・銀の含有量に応じた価格なんだそうです。

　そして、もう一つ。桐の小箱に入った物体が三つ。

「臍の緒だ！」

　私たち兄弟のものと、もう一つは父のもの。

　しかし、臍の緒なんて、後生大事に貸し金庫に入れてまで保管するほど重要なものなのでしょうか。

　確かに、胎内における親子の大切な絆であり、母親にとってはかけがえのないものなのかもしれません。

　確実にミイラ化しているであろう実物を見る勇気はありませんでした。

　でも、臍の緒を大切にするという文化は日本以外にもあるんでしょうか。

　最近、奥さんが出産したという日系ペルー人にきいてみると、

「私も病院でもらいましたが、意味がわかりませんでした」

とのこと。

　今度、韓国に行くので、韓国でもそういう習慣があるのかどうか、聞いてみようと思います。