袋田の滝

　２月に岩手で出産し、４月初めから連休明けまでの予定でわが家（埼玉）に逗留している長女と孫を、茨城県の日立に住む二女の家に連れていきました。

　島根から、ひ孫の顔を見に上京してきたひいおばあちゃん、フィリピン留学から帰って就活中の三女、そしてリハビリ中の私の妻もいっしょです。

　昼過ぎに日立に着き、娘の自宅でKFCを食べているとき、次女の夫が実業団チームのラグビーの練習から帰ってきました。

　次女夫婦が姪に会うのは約一か月ぶり。この時期の１か月は成長が早い。

「ずいぶん大きくなったね！」

　次女は保育士として働いているので、子供をあやすことにかけてはプロ。

　さんざん遊んだり写真を撮ったりしたあと、次女の夫が提案しました。

「せっかくだから、袋田の滝にでも行ってみたらいかがですか」

「袋田の滝？　近いの？」

「車で１時間ほどです」

　ネットで検索してみると、「日本三大名瀑」の一つに数えられるような、有名な滝だそうです。

　三大名瀑の残り二つは、日光の華厳の滝と、和歌山の那智の滝。

　華厳の滝のほうは、小学校の修学旅行に行ったはずですが、あまり記憶にない。

　那智の滝は、去年、大阪にいた三女といっしょに見てきました。落差の大きい、とても迫力のある滝でした。

「赤ちゃん連れてっても大丈夫？」

「私たち、去年行ったけど、駐車場から滝まで、そんなに歩かないよ」

「むしろ、ひいおばあちゃんのほうが心配だね」

「私は大丈夫」

「じゃ行こう」

　滝に着いたときは夕方の４時。この時間、もう観光客も少なくなっており、滝の最寄りの駐車場にとめることができました。

　肌寒かったですが、風はないので、長女に抱かれた赤ちゃんはすやすや寝ています。

　満開の桜並木を過ぎ、トンネルをくぐり抜け、エレベーターで展望台に上がります。

　華厳や那智に比べると落差は大きくない。また上から一気に落ちるのではなく、３段に分けて落ちるので、やや迫力に欠けるものの、趣のある滝と言えるかもしれません。

　今年は雪が少なかったので雪解けの水も少ないのでしょう。ポスターの迫力ある写真は、梅雨のあとのものでしょうか？

　ひいおばあちゃんにとっても、それほど負担のないコースだったのは幸いでした。

　次女夫婦とは滝のところで別れ、往路（常磐自動車道）とはちがって、東北自動車道で帰りました。