ネパール語

　私の部署に、この４月から新入社員が入りました。キャリア採用で、３１歳のメキシコ人。日本の大学を卒業し、ある業界紙で、日本語で記事を書いていたというから、日本語はペラペラ、読み書きも日本人並みです。

「スペインにも住んでの？」

「はい。小さい時は、おばあさんの田舎のガリシア地方で育ちました」

「スペインとメキシコは、同じスペイン語でも、少し違うんだよね」

「そうですね。ただ、ガリシアは、スペイン語ではなく、ガリシア語です」

「カタルーニャ語みたいな？」

「バルセロナとは場所が違います。北西の、ポルトガルの近くです。だから、ポルトガル語とも似ています」

「じゃポルトガル語もできるの？」

「はい、わかります。マドリードに行ったときは、ガリシア出身ということで、よくいじめられました」

「へえ、地域差別？」

「ええ、ガリシアは被差別地域なんです。バスクと同じで」

「バスクは有名だね。フランコが爆撃したときのことを、ピカソがゲルニカに描いたよね。バルセロナで見た」

「よくご存じですね。よく、サグラダファミリア教会について聞かれるのですが、私はまだバルセロナには行ったことがなくて」

「いつからメキシコに？」

「小学生からです。父の仕事の関係で、メキシコとスペインを行ったり来たりしてました」

「スペイン語以外にできる言葉はあるの？」

「ポルトガル語、イタリア語、フランス語、英語…、そうだ、ネパール語もできます」

「ネパール語！　なんでまた」

「日本語学校に通っていたとき、中国人や韓国人が多かったのですが、あまり友達ができませんでした。でも、ネパール人たちが僕に対してとてもフレンドリーなので、友達になったんです」

「今、日本にネパール人が多いらしいね。この前調べたら、日本で日本語を学んでいるネパール人は、ネパール国内で学んでいる人の３倍だって」

「そうですか？　去年、カトマンズに行ったとき、町じゅう日本語学校の看板だらけでしたよ」

「ふーん、最近増えたのかな」

　私が見た、ネパール国内での日本語学習者数の数字（4,262人）は、２０１５年のもの。それでも２０１２年にくらべて55％増ですから、その後も急増していて不思議ではありません。