がっかりしました・・・。

村上春樹の「辺境・近境」という旅のエッセイを読んでいたんだけど、がっかりしたことがあって。


メキシコのインディオの住むとても貧しい村で、ある美しい８歳の少女からバックを買ったらしいんだけど、
その際、値切ったり交渉したり、妥協したりの末にやっとおちついたその４０００ペソ（当時のレートでおよそ１６０円）を払うのに、財布に１万ペソ（およそ４００円）はあったにもかかわらず、お釣りはないだろうと踏んで、細かいお金であった３５００ペソで勘弁してくれないか、これしかないからと言い切って（本当に、財布にそれしかなかったなら仕方ないが）買ったらしいのだ。

“その女の子は、ものすごく哀しそうな目で、長いあいだじいいいいいいっと僕の顔を見ていた。まるでスクルージ爺さんを見るみたいに。それから何も言わずに僕の３千５百ペソを受け取ってあっちに行ってしまった。今でもその女の子の目を思い出すたびに、僕は自分がこのララインサールの村で極悪非道な行ないをしてしまったような気がする。”「辺境・近境」メキシコ大旅行より抜粋。



だいたい、貧しい村で８歳の子相手に、１６０円程のカバンをわざわざ値切ったり、交渉したり妥協したりしなくてもいいものではないか？
もう既に売れっ子作家だっただろうに。

そして、それだけ交渉して決まった金額を、財布に本当は１万ペソ札があったにもかかわらず、お釣りがこないだろうことを危惧して、更に無理やり値切っで支払ったのだ。

正直唖然とした。

これまで色々な旅もののエッセイを読んでいてうっすら感じていたケチなのかな？？という疑問が、これで証明された。

この人は生まれつきケチなのだ。

自分が飲みたいワイン代はケチらないくせに、そんな小さな子供に、たった日本円にして２４０円多く払うことをためらうのだ。

と思うと、もう続きを読む気があまりしなくなった。


たしか昔、イタリアで１０万円くらいの航空券代がフイになりそうになって、物凄い躍起になって取り戻そうとしていたけど、
この人は、正真正銘のスクルージ爺さんなのだ。

ここで、多くあげたところでその子のためにならないと思ったのだろうか、ほかにもメキシコで民芸品を買うのに、少々高いし、値切り禁止だったということで、買うのをやめたと書いてあったが、山ほど持っていても、まだまだ欲しくてレコードは買うのにね。


本当にがっかりした。

「愚か者、中国をゆく」を読んで

「島へ免許を取りにいく」を読んで以来、星野博美さんにはまっている。

今度は、「愚か者、中国をゆく」を読んだ。これは星野さんが大学時代香港に交換留学した際、中国をおよそ一か月かけて旅した記録で、時は１９８７年くらいの中国の記憶。これを何年か前に本にしたものだ。

星野さんは、中国をその後も幾度となく旅し、日頃ニュースで日本に伝えられる中国と、自分が見た中国との間に隔たり、違和感を感じ、今回本にしたそうで、私も２００７年クリスマス頃に北京に行って、初めて中国を見てきて、実際そこで暮らす人（街の商店なんかの人）に触れたとき、日頃ニュースで知る極端な中国人、（何かに挟まって出られなくなった子どもや）とは大きく違うし、反日でもなく、むしろ普通以上の暖かみや、親しみを感じられた。

この本は、同じように香港に留学生としてやってきたアメリカ人のマイケルと共に著者が旅した様子（３０年近く前なのによくも鮮明に）が、二人のやり取り、旅の始まりから、終わりまでが、読んでいると最後はもうほろ苦く切ない。


とっても正直ですてきな本だった。私はこういうエッセイが大好き。次は、星野さんの「迷子の自由」を読んでみます。