引き分けを挟んで８連勝中、交流戦10戦無敗と交流戦首位独走中の福岡ソフトバンクホークスは、５月31日からヤフードームで中日ドラゴンズとの２連戦。昨年のセリーグ王者・中日は、29日に単独首位に浮上しました。この２日間はセパ首位対決でもあり、交流戦首位攻防戦でもあります。５月最後の試合となった31日は、ホークスは20日の阪神戦以来の登板となる山田大樹が先発。対する中日の先発はネルソンでした。
31日の両チームのスタメンはこちら。
ソフトバンク 中日
１（遊）川宗則 （遊）荒木雅博
２（二）本多雄一 （二）井端弘和
３（左）内川聖一 （三）森野将彦
４（指）カブレラ （左）和田一浩
５（一）小久保裕紀 （一）ブランコ
６（右）多村仁志 （右）平田良介
７（三）松田宣浩 （指）小池正晃
８（中）長谷川勇也 （捕）谷繁元信
９（捕）細川 亨 （中）藤井淳志
（投）山田大樹 （投）ネルソン
初回、先発の山田は先頭の荒木にファウルで粘られながらも、最後はレフトフライに打ち取り１アウト。続く井端には直球で見逃し三振に仕留めますが、森野にレフト前ヒットを許します。しかし、和田を３塁ゴロに抑えて０点で切り抜けます。その裏、川崎と本多の１,２番コンビが中日・ネルソンの前に凡退。２死となり、内川が３球目のストレートを振り抜き、レフトへの大きな打球はスタンド中段に飛び込むソロ本塁打！快心の一発でホークスが１点を先制します。
１点の援護を貰った山田は、２回にブランコと小池から三振を奪うと、細川が平田の２塁盗塁を阻止。３回は打たせて取る形で初めての３者凡退に抑えると、４回は森野と和田の中軸を連続三振に仕留めて２イニング連続３者凡退。５回、先頭のブランコにセンター前ヒットを浴びるも、続く平田を１塁ライナー→ブランコ戻れずダブルプレー。６回にもランナーを出しましたが、井端を遊撃ライナーの併殺打に打ち取りました。
追加点が欲しいホークスは、２回に松田のヒット＆盗塁、長谷川敬遠で２死１,２塁も細川凡退。３回は本多がヒットを放ち、果敢に２塁を狙うも、中日・和田の好返球に阻まれ憤死。５回には長谷川のヒットと盗塁で２死２塁とチャンスを迎え、川崎がフォークをライト前に弾き返しますが、長谷川が本塁憤死。２点目が遠い…。
内川の一発による１点のまま終盤を迎え、７回に山田が森野＆和田を連続三振に仕留めるなどで無得点に抑えたあと、その裏のホークスのラッキーセブンで、先頭の小久保が左中間フェンス直撃の２塁打を放つと、２死後に長谷川と代打・松中信彦の四球で満塁と追加点の超大チャンス。川崎のバットに期待が掛りましたが、残念ながら３塁ゴロで０点…。もったいない。
試合はこの後、８回にファルケンボーグ、９回に馬原が中日打線の反撃を０点に抑えてゲームセット。初回の１点を守り切ったホークスが、完封リレーで中日を下しました。
セ・パ交流戦 2011/05/31（火）
ソフトバンク－中 日 １回戦
（ソフトバンク1勝、ヤフードーム、18:02、31488人）
D ０００ ０００ ０００ ０
H １００ ０００ ００ｘ １
【投手】
（中）ネルソン、小林正、浅尾－谷繁
（ソ）山田、ファルケンボーグ、馬原－細川、山崎
【責任投手】
（勝）山田7試合5勝2敗
（Ｓ）馬原9試合1勝1敗4Ｓ
（敗）ネルソン9試合3勝3敗
【本塁打】
（ソ）内川５号ソロ（1回、ネルソン）
締まった試合だったと思うけど、「貧打戦」に終わったセパ首位対決は、１－０でホークスが勝利し、５月最後の試合を白星で飾りました。追加点のチャンスが３度もありましたが、５回に長谷川の憤死、７回の満塁のチャンスで川崎が凡退。追加点が取れていたら精神的に楽になれたと思う…。よくスミ１を守り切れたなあ。これでホークスは９連勝、10連勝の大台にリーチをかけました。敗れた中日は、連勝が３で止まり、２位のヤクルトが勝利したため首位転落です。
この日の先発の山田投手は、７回まで打者24人に対して104球を投げ、被安打４・８奪三振・１四死球・無失点の内容で今季５勝目。諸事情により一度登録抹消され、中10日と登板間隔が空いたものの、その不安を感じさせず、３塁を踏ませない好投を披露しました。前回の阪神戦では９回完封、今回も７回無失点と２試合合わせて16イニング無失点。５月で早くも昨年の４勝を上回った山田投手、この調子でいけば２ケタ勝利の可能性も高いでしょう。
打線の方は全体で７安打。７本のヒットを放ちながらも１点しか取れなかった…。せめてあと２点取れてたはずだけど。決勝アーチを放った内川選手は、いつものように選手たちにアゴタッチされ、お立ち台でも山田投手に触られました。交流戦に入ってから調子を落としている本多は、この試合で２安打のマルチヒット。これを機に復調してほしいところです。
５月も終わり、ホークスはこの１ヶ月間で18勝４敗２分けと大きく勝ち越し。やっぱり９連勝が一番の要因でしょう。貯金も４月は２つしかありませんでしたが、５月は16まで増加。ホークスファンにとって最高の５月だったと思います。この調子をしっかり維持して、６月も勝ち越してほしいですね。
６月最初の試合となる１日の中日戦の先発予想は、ホークスが和田毅、中日はチェンが登板するでしょう。ここに来て強敵出現ですな。貧打でも勝てたホークスが、チェン攻略で10連勝達成なるでしょうか？ちなみに私は、キリンカップサッカー・日本VSペルーを優先させていただきます。ホークスファンの皆さん、ザックJAPANの方も応援よろしく。ロックンロール！（By 内田裕也）
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