帝王賞2011 スマートファルコンがエスポワールシチーに９馬身差の圧勝！

ダート交流重賞の上半期の大一番・第34回帝王賞（ダート2000ｍ）が29日、東京・大井競馬場にて行われました。今年はJRAから４頭、南関東地区から４頭、他地区３頭の合計11頭によって争われ、⑪エスポワールシチーと⑥スマートファルコンの「ダート２強」が揃って参戦。２頭は同じゴールドアリュール産駒、しかも同じ６歳馬。初めての直接対決の行方は？２強以外では、①バーディバーディ、④ボンネビルレコード（大井）、⑩マグニフィカ（船橋）が出走しました。


直前の単勝オッズでは、スマートファルコンが１番人気（1.2倍）、エスポワールシチー２番人気（3.2倍）。10倍以下はこの２頭で、３番人気以降はバーディバーディ、ボンネビルレコード、⑦シーズザゴールド（大井）と続きました。
注目のスタートは、スマートファルコンとエスポワールシチーの２頭が共に好スタートを切り、スタンド前での先行争いではファルコン、マグニフィカ、外からエスポワールが迫るが、わずかにスマートファルコン先頭でゴール板を通過。４番手にバーディバーディ、ボンネビルレコード５番手。１コーナー通過時点で早くも先頭集団と５番手集団が大きく離れる。
向正面に差し掛かり、ファルコンが単独先頭、マグニフィカが２番手追走。エスポワールシチーは３番手。その後ろにバーディバーディが４番手。大きく置かれた中団の５番手集団には、②フィールドルージュ、シーズザゴールド、ボンネビルレコード７番手。後方では、８番手に⑨タートルベイ（船橋）、⑤イーグルビスティーと⑧エーシンエヴァンが９番手で並走。③ナリタブラック（高知）がしんがり。
先頭集団は３コーナーを回り、スマートファルコンが依然として逃げ続け、２番手にエスポワールシチーが浮上。バーディバーディが３番手に接近。先頭争いはファルコンVSエスポワールの一騎打ちか？そして最後の直線コースに入ったところで、スマートファルコンがラストスパートを仕掛けて一気に突き放す。エスポワールシチーも懸命に追うが、その差は拡がるばかり。３番手のバーディバーディがエスポワールに接近するが、届きそうにないだろう。完全に独走となったスマートファルコンは悠々と先頭ゴールイン！エスポワールシチーはなんとか２着確保。

（全着順と払戻金）
スマートファルコンとエスポワールシチーの２強対決で注目が集まった今年の帝王賞は、スマートファルコンが逃げ切り勝ちを果たしました。２着にはエスポワールシチー、３着がバーディバーディで中央勢が上位独占。地方勢はボンネビルレコードの４着が最高でした。
スマートファルコンめっちゃ強かったですね～。スタートから鼻を奪うと、道中もハイペースで逃げ続け、直線では後続を引き離し、２着に９馬身差の圧勝でした。ムチを一発も入れずにぶっちぎり、２分１秒１は帝王賞レコード。武豊騎手も「最後までスピードが落ちなかった」と今回の走りに絶賛しておりました。これで統一GI３勝目、交流重賞も５連勝＆通算15勝目。今の強さなら12月のジャパンカップダートでも勝てそうな気がします。たまには中央のレースにも出てくれー。
２着に敗れたエスポワールシチーは、初めての大井、ファルコンのペースに対応できなかったのが敗因といえそう。エスポワール陣営もこんなに離されて負けるなんて思わなかったでしょう。秋以降の巻き返し、ファルコンへのリベンジの機会はあるのかどうか。