2016年最初のダート統一GⅠ競走・第65回川崎記念（GⅠ・2100ｍ 13頭立て）が27日、川崎競馬場で行われました。中央勢からは、今度こそGⅠ10勝目を狙う⑫ホッコータルマエ、東京大賞典でタルマエを破った①サウンドトゥルー、昨年12月の名古屋グランプリを勝った②アムールブリエ、昨年の川崎記念で２着④カゼノコ、ダート初挑戦⑬パッションダンス、現在２連勝中⑦マイネルバイカの６頭が参戦。地方勢は昨年３着⑤サミットストーン（大井）、地元・川崎所属の⑪アスカリーブル、⑩グルームアイランド（金沢）などが出走しました。
単勝のオッズは、１番人気はサウンドトゥルーとホッコータルマエが共に2.1倍。３番人気はアムールブリエ（8.3倍）。４番人気以降はカゼノコ、マイネルバイカ、パッションダンス、グルームアイランドと続きました。
向正面でのスタートで、ホッコータルマエが完璧なタイミングで飛び出したが、サミットストーンが先手を奪う。２番手に外からパッションダンスが上がり、マイネルバイカ３番手。ホッコータルマエは４番手を追走する。５番手にアムールブリエ、グルームアイランドが６番手、その後ろの７番手にサウンドトゥルーがいる。８番手⑨ケイアイレオーネ（大井）、④カゼノコ９番手、10番手③タッチデュール（笠松）、11番手アスカリーブル、12番手⑧エアラフォン（大井）、⑥クレバーサンデー（大井）が最後方を追走する。
１周目のスタンド前に差し掛かり、サミットストーンが単騎で逃げ、マイネルバイカ２番手、パッションダンス３番手。ホッコータルマエはじっくりと４番手を進む。アムールブリエとサウンドトゥルーは中団待機、カゼノコは９番手でスタンド前を過ぎていった。
１コーナーを回って２周目の向正面に入るところで、さらに縦長の展開。前の方ではサミットがレースを引っ張り、バイカ２番手、パッション３番手。サウトゥルが内側からタルマエに並びかけ、アムールが６番手、さらにレオーネが中団グループに加わり、グルームは８番手に下がり、カゼノコ９番手追走。かなり離れた後方は、タッチデュール、リーブル、ラフォン、クレサンと続く。
３,４コーナー中間点のところで、ホッコータルマエが３番手に浮上。前の２頭との差が徐々に縮まる。サウンドトゥルーはタルマエの背後をぴったりとマーク。最後の直線コースに入り、サミットストーンがまだ逃げるが、マイネルバイカ、ホッコータルマエ、サウンドトゥルー、アムールブリエが迫り、先頭争いは横に拡がった。残り200ｍあたりで真ん中にいたタルマエが先頭に躍り出て、２番手のサウトゥルが外から接近。最後は２頭がほぼ並んでゴールしたが、内側のタルマエがわずかの差で先着しました。
川崎記念 全着順＆払戻金
１着⑫ホッコータルマエ ２分14秒１(良)
２着①サウンドトゥルー アタマ
３着②アムールブリエ ４馬身
４着⑦マイネルバイカ アタマ
５着④カゼノコ ５馬身
６着⑨ケイアイレオーネ １馬身1/2
７着⑤サミットストーン ハナ
８着⑩グルームアイランド 大差
９着③タッチデュール ９馬身
10着⑬パッションダンス ３馬身
11着⑪アスカリーブル ５馬身
12着⑧エアラフォン 3/4馬身
13着⑥クレバーサンデー ４馬身
単勝 ⑫ 210円
複勝 ⑫ 100円 ① 100円 ② 160円
枠複 [1]－[8] 170円
枠単 [8]－[1] 350円
馬複 ①－⑫ 180円
馬単 ⑫－① 370円
ワイド ①－⑫ 110円 ②－⑫ 240円 ①－② 230円
三連複 ①－②－⑫ 340円
三連単 ⑫－①－② 1,160円
今年最初のGⅠ競走は、ホッコータルマエとサウンドトゥルーの人気２頭のマッチレースとなりましたが、ホッコータルマエが接戦を制しました。GⅠ２連勝を狙ったサウンドトゥルーは、アタマ差の２着。３着には３番人気のアムールブリエが入りました。地方勢はケイアイレオーネの６着が最高で、終盤まで果敢に逃げたサミットストーンは７着。ダート初挑戦のパッションダンスは10着に終わりました。
ホッコータルマエはこれで川崎記念３連覇。過去にはカウンテスアップ（85～87年）が達成していますが、統一グレード制になってからは初めてとなります。そして、今回の勝利で史上初のダートGⅠ競走10勝目を果たしました。ヴァーミリアンとエスポワールシチーの９勝を上回る日本新記録です。鞍上の幸英明騎手もタルマエと共に３連覇。年が明けてからまだ勝ち星がなかったけど、ようやく初勝利を挙げました。
昨年６月の帝王賞で９勝目を挙げた後、JBCクラシックで３着、チャンピオンズカップ５着、東京大賞典はサウンドトゥルーにかわされて２着。GⅠ10勝に王手をかけてからは勝ちきれないレースが続きましたが、４度目の挑戦で大記録に達しました。この記録は今後も破られないだろうし、GⅠ勝利数をさらに増やすと思われます。
タルマエはこのあと、３月のドバイワールドカップを目指すと明言。これまで２度参戦し、一昨年は最下位の16着、昨年は５着と健闘しました。もし実現すれば３度目のチャレンジになると思いますが、７歳という年齢を考えると今年が最後かもしれません。ぜひとも悔いの無い走りをしてもらいたいものです。
最後に、ホッコータルマエGⅠ10勝達成おめでとうございます。
