2016年最初のJRAのGⅠ競走・第33回フェブラリーステークス（GⅠ・ダート1600ｍ 16頭立て）が21日、東京競馬場で行われました。連覇中の③コパノリッキーがJRA史上初の同一GⅠ３連覇の偉業に挑み、⑦ノンコノユメ・⑭モーニン・②ホワイトフーガ・⑪スーサンジョイの４歳勢が「世代交代」をかけて参戦。他にも、３年前の覇者⑩グレープブランデー、左回りには安定感がある⑤ベストウォーリア、東海ステークスを制した④アスカノロマン、JBCスプリントを制した⑧コーリンベリー、古豪⑯ローマンレジェンドなどダート界のトップホースが集結しました。
単勝の人気は、１番人気ノンコノユメ（2.4倍）、２番人気モーニン（5.1倍）、ベストウォーリアが３番人気（7.2倍）。４番人気以降はコパノリッキー（7.9倍）、ホワイトフーガ（9.0倍）、ロワジャルダン、④アスカノロマン、スーサンジョイ、⑬タガノトネールと続きました。
芝コースでのスタートは、16頭出遅れはなし。先行争いでコーリンベリーが前に出て、モンドクラッセが追走。コパノリッキーは先行争いから遅れたか？ダートコースに入り、コーリンベリー先頭、スーサンジョイが２番手を奪い、モンドクラッセ３番手、タガノトネールが外側４番手。５番手に⑥ロワジャルダン、６番手の位置にモーニンがいる、その後ろの７番手グループには、内側コパノリッキー、真ん中ベストウォーリア、外にグレープブランデーと３頭が横に拡がる。10番手グループは、①パッションダンス・ホワイトフーガ・アスカノロマンの３頭が横並び。少し離れた13番手にノンコノユメが追走。14番手ローマンレジェンド、⑮サノイチ15番手、⑫マルカフリートがしんがりという展開。
３,４コーナー中間点を過ぎ、コリベリ・スーサン・トネールの３頭が先頭集団を形成し、モーニンが５番手浮上。リッキーとウォーリアはまだ中団待機、ノンコは大外に持ち出して、直線での末脚に全てを賭ける！
最後の直線コースに差し掛かり、先頭争いはスーサンジョイとタガノトネールの２頭が並び、４番手からモーニン、さらにはロワジャルダンが追いかける。コパノリッキーは前が開かず苦しい。ノンコノユメはまだ後方でもがいている。ゴールまで残り200ｍを切ったところで、モーニンが集団から抜け出して先頭に躍り出る！２番手争いではロワジャルダンが出るが、ノンコとウォーリアが襲い掛かる。それらを尻目にモーニンが先頭でゴールイン！そして大外強襲のノンコノユメが２着を確保し、４歳勢が上位独占！
フェブラリーステークス 全着順＆払戻金
１着⑭モーニン １分34秒０
２着⑦ノンコノユメ １馬身1/4
３着④アスカノロマン アタマ
４着⑤ベストウォーリア アタマ
５着⑥ロワジャルダン クビ
６着⑬タガノトネール １馬身1/2
７着③コパノリッキー クビ
８着⑨モンドクラッセ 3/4馬身
９着⑯ローマンレジェンド 1/2馬身
10着②ホワイトフーガ 1/2馬身
11着⑩グレープブランデー アタマ
12着⑪スーサンジョイ アタマ
13着⑮サノイチ ４馬身
14着⑫マルカフリート ３馬身1/2
15着⑧コーリンベリー ３馬身1/2
16着①パッションダンス 大差
単勝 ⑭ 510円
複勝 ⑭ 180円 ⑦ 120円 ④ 420円
枠連 [4]－[7] 530円
馬連 ⑦－⑭ 680円
馬単 ⑭－⑦ 1,510円
ワイド ⑦－⑭ 320円 ④－⑭ 1,690円 ④－⑦ 1,070円
３連複 ④－⑦－⑭ 3,820円
３連単 ⑭－⑦－④ 16,010円
ダート界にニュースターの誕生です！単勝２番人気のモーニンがフェブラリーステークスを制覇。勝ちタイム１分34秒０は、府中ダート1600ｍのコースレコードです。１番人気だったノンコノユメは、終盤に末脚を伸ばしたものの、モーニンに１馬身1/4差をつけられて２着。３着にはアスカノロマンが入りました。３番人気のベストウォーリアは４着、３連覇を狙ったコパノリッキーは７着に終わりました。先行争いに加われず、直線でも全く伸びませんでした。やはり同一GⅠ３連覇は難しいですね。４歳馬の２頭がワンツーを独占し、リッキーが着外に沈んだことで、ダート界も世代交代の時が来ましたな。
勝ったモーニンは、前走の根岸ステークスに続いての重賞２連勝。キャリア７戦目、デビューから282日目のGⅠ初制覇は、JRAダートGⅠ競走で史上最短記録となります。鞍上のミルコ・デムーロ騎手は、フェブラリーステークス初勝利。モーニンを管理する石坂正調教師は、同レース２勝目です。石坂厩舎といえば、「ダート絶対王者」と言われたヴァーミリアンがいましたなぁ。
デビュー７戦目でGⅠ馬となったモーニンは、デビュー戦の昨年５月の未勝利戦から、秋嶺ステークスまで無傷の４連勝。重賞初挑戦となった武蔵野ステークスでは１番人気に支持されながらも３着。重賞のプレッシャーに負けて初黒星を喫しました。根岸ステークスを勝ったとき、「1400ｍがベスト距離で、マイルは長いんじゃないか」と思いましたが、レコードタイムを叩き出しての快勝。ミルコだから勝てたのもあるけど、モーニン自体が強かったです。これで７戦６勝、マイル戦に限っては４戦３勝です。
強い勝ち方をしたので、ドバイ国際競走の一つである「ゴドルフィンマイル」にも挑戦して欲しいなと思いますが、予備登録をしていない…。今のところは国内に専念、海外挑戦は来年に持ち越しか？ともかく、「砂の新怪物」モーニンには一時代を築いてほしいものです。
来週からは舞台を中山競馬場と阪神競馬場に舞台を移します。28日は中山競馬場で「中山記念」、阪神競馬場で「阪急杯」があります。中山記念には、昨年のクラシックで２冠を制したドゥラメンテが参戦。ダービー後に骨折し、８ヶ月間の休養を経て、遂にターフに戻ってきます。ドゥラメンテのほかにも、リアルスティール、アンビシャス、イスラボニータ、ロゴタイプ、ラストインパクトが登録。これはもう「スーパーGⅡ」だ。
高松宮記念の前哨戦「阪急杯」は、昨年の桜花賞馬・レッツゴードンキ、ダノンシャーク、ミッキーアイルのGⅠ馬をはじめ、ティーハーフ、ダイワマッジョーレ、ミッキーラブソング、ケントオー、ブラヴィッシモなどが出走を予定しています。
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