３月末のペナントレース開幕に向けてオープン戦を戦っている福岡ソフトバンクホークス。先週末は福岡ヤフオクドームで中日ドラゴンズと対戦。11日の初戦は９回裏に劇的なドラマが生まれ、12日はホークスの若き主砲に待望の一発が生まれました。
2011年に発生した東日本大震災から６年目を迎えた11日は、復活を目指している松坂大輔投手がオープン戦２度目の登板。開幕１軍入りへアピールしたいところでしたが、初回に先頭打者にヒットを許すと、牽制球を悪送球したり、四球を与えて１,３塁のピンチを作り、中日４番・ビジエドの場面で暴投を犯し、先制点を献上。２回と３回は３者凡退に抑えましたが、５回に３つの四死球を与えて満塁のピンチを作ったところで降板。その直後に２番手・笠原大芽が押し出し四球を与えて２点目を許しました。
ホークス打線は、中日先発・大野雄大の前に沈黙。５回までランナーが１人も出ず、６回に本多雄一がセンター前ヒットを放ち、初めてランナーが生まれましたが、後続が倒れて無得点。結局、７回まで大野から１点も奪えませんでした。
試合は９回表に中日が１点を追加し、０－３。これで勝負ありかと思われましたが、９回裏にホークスが反撃を仕掛けます。先頭の明石健志が右中間へ２塁打を放つと、続く曽根海成のセンター前へのタイムリーヒットで１点を返す。さらに中日中堅手・大島洋平の悪送球の間に曽根は３塁まで進む。なおも無死１,３塁で柳田悠岐がライト前タイムリーを打って２－３と１点差に詰め寄る。勢いづいたホークスは、１死１,３塁の場面で、１塁走者・牧原大成が２塁盗塁→中日・杉山翔大捕手の悪送球で３塁走者が生還し、３－３の同点。そして２死２塁で、長谷川勇也が中日４番手・笠原祥太郎投手からセンターオーバーのタイムリー２塁打を放ち勝負あり！９回裏に４点を奪った逆転したホークスが、４－３のサヨナラ勝ちを飾りました！
劇的勝利から一夜明けた12日の試合は、ソフトバンク・東浜巨VS中日・バルデスの先発でスタート。
ホークスは１回に、中村晃の２塁打、今宮健太の四球で無死１,２塁とし、３番・柳田がバルデスの初球を捉え、レフトスタンドへの３ラン本塁打を放ち３点を先行。さらに１死３塁で塚田正義のレフト前タイムリーで１点を追加し、初回で４点を挙げました。２回にも無死１,２塁から中村のセンター前タイムリーヒットで１点を加え、中日先発・バルデスから５点を奪いました。
ホークス先発・東浜は、２回に先頭打者に四球を与えると、中日５番・ゲレーロに２ラン本塁打を打たれて２点を失う。３回もランナーを出したものの無失点に抑え、４回と５回は共に３者凡退。東浜は５回を投げて２失点で終えました。
ホークスは中盤になっても打線が繋がり、６回は今宮のタイムリー２塁打で６点目を挙げる。７回には、無死満塁から上林誠知がライトへの２点タイムリー２塁打を放つと、牧原はレフトへの２点タイムリー２塁打、さらに途中出場・斐紹のセンター前タイムリーで１点追加。無死満塁からの３連続タイムリーで、一挙５得点。試合も11－５で快勝しました。
というわけで、週末の２連戦はホークスが中日に連勝。これでホークスは木曜日の日本ハム戦から３連勝。若手選手がWBC組の穴を埋めるような活躍を見せれば、中村選手、今宮選手、柳田選手の主力陣もチャンスで力を発揮しております。WBC終了後に侍ジャパン＋デスパイネ＋バンデンハークが合流したら、間違いなく無敵だと思います。
11日に登板した松坂投手は、５回途中まで被安打１・５奪三振・７四死球・２失点。初回に暴投で１点を失った後、４回には四球を２つ与え、５回は四球１個＋死球２個。４回と５回の２イニングで５つの四死球…。これでよく２失点で済んだなあって思います。次回は18日の西武戦に登板予定。開幕ローテ入りは次回の結果次第でしょう。正念場を迎えた松坂投手、今年こそ復活なるでしょうか？
柳田選手は右肘痛と右手首の張りの影響で不振に喘いでいましたが、11日の９回裏にタイムリーヒットを放つと、翌日は先制３ラン本塁打。待望の”今季初アーチ”に「単純に嬉しい」と大喜び。２試合連続で打点を挙げて復調の兆しを見せている柳田選手、現在はDH専念ですが、15日にも守備練習に参加するとの情報があります。今後のオープン戦で、柳田選手の豪快な一発が何本飛び出すか？
ホークスの今後の日程ですが、14～16日は読売ジャイアンツと３連戦を戦い、18日～20日は関東遠征を実施。18日はメットライフドーム（西武プリンスドームから名称変更）で埼玉西武ライオンズ戦、19日と20日は横浜DeNAベイスターズと対戦します。開幕１軍＆レギュラーを巡るサバイバルは、まだまだ続きます。
