連日熱戦が続いている「2017 ワールド・ベースボール・クラシック」。野球日本代表（侍ジャパン）は、２次ラウンド２試合終えて２勝０敗。14日のキューバ戦は、８回に内川聖一選手の勝ち越し犠牲フライ＆山田哲人選手のダメ押し２ランで、８－５で競り勝ちました。２次ラウンド最終戦の15日は、イスラエル代表と対戦。イスラエルも準決勝入りの可能性がありますが、未知なる難敵を倒して準決勝進出を果たしたいところです。
両チームのスタメン
日本 イスラエル
１（指）山田哲人 （中）フルド
２（二）菊池涼介 （三）ケリー
３（右）青木宣親 （指）デービス
４（左）筒香嘉智 （一）フレイマン
５（一）内川聖一 （右）ボレンスタイン
６（遊）坂本勇人 （捕）ラバンウエー
７（右）鈴木誠也 （左）ガイレン
８（三）松田宣浩 （二）クリーガー
９（捕）小林誠司 （遊）バーチャム
（投）千賀滉大 （投）ザイド
日本は中田翔がスタメンからはずれ、内川が今大会初スタメン。鈴木も７番ライトで先発出場。中継ぎで無失点の千賀が、先発投手を務めます。
１回、日本先発・千賀がイスラエルの先頭・フルドにいきなりヒットを許しますが、続くケリーを遊撃ゴロ併殺打に打ち取り２アウト。３番・デービスには得意のフォークで空振り三振を奪い、初回のマウンドを３人で終えます。その裏、日本の先頭・山田がレフト前ヒットで出塁すると、２塁への盗塁を決める。しかし、青木と筒香が倒れ、無得点に終わります。
先制点がほしい日本は、２回に内川の四球、坂本のヒットで無死１,２塁と攻め立てますが、鈴木の併殺崩れ、松田の内野フライで２死となった後、当たっている小林は見逃し三振に倒れて無得点。３回もヒットと四球でランナー２人置いたものの、内川が凡退してまたも無得点に終わります。
３回まで毎回ランナーを背負いながらも得点を与えていない千賀は、４回にイスラエルの中軸を３者凡退に抑えると、５回も簡単に３人で片付ける。千賀は５回までイスラエル打線を無失点に抑えてマウンドを降りました。
両チームスコアレスで迎えた６回裏、日本は先頭の筒香が、イスラエル２番手・アクセルロッドの２球目のストレートを狙い撃ち！センターへの大飛球は、バックスクリーン右に飛び込むソロ本塁打！４番の一振りで日本が待望の先取点！これで勢いに乗った日本は、１死１,２塁から松田がレフトフェンス直撃のタイムリー２塁打で１点を追加。なおも２,３塁で小林が初球を引っ掛けながらも内野安打。この間に３塁走者が生還して３点目。小林はオーバーランしたが、イスラエル１塁手を振り切って２塁へ。
山田敬遠で１死満塁とチャンスは続き、菊池がライト前に運ぶタイムリーヒットで４点目、さらに青木の押し出し四球で１点を加えた。この回は筒香のホームランをきっかけに一挙５得点のビッグイニングとなりました。
日本は７回、１死２塁の場面で登板した３番手・宮西尚生が２人を抑えると、８回は４番手・秋吉亮が３人を料理。８回裏、日本は１死１,２塁の場面で、内川がイスラエル６番手・ヘロンから３塁線を破るタイムリー２塁打！ランナー２人が生還し、７－０とする。さらに２死１,２塁で松田のセンター前タイムリーヒットで１点追加し、８－０と突き放す。
９回、守護神・牧田和久が登板しますが、先頭打者に四球を与えると、１死１,２塁でケリーにライト前タイムリーを打たれて１点を失う。これだけでは終わりません、自らの悪送球で満塁のピンチを背負うと、ラバンウェーにタイムリー２塁打を浴びて２失点。それでも後続の打者を抑え試合終了。９回に牧田が炎上したが、８－３でイスラエルを破り、日本が堂々の準決勝進出です！
WBC ２次ラウンド・プールE 3月15日 東京ドーム
日本VSイスラエル
（観衆数：43,179人 試合時間：3時間28分）
ISR｜０００ ０００ ００３｜３
JPN｜０００ ００５ ０３Ｘ｜８
勝：平野（1勝0敗0S）
負：アクセルロッド（0勝1敗0S）
本塁打 日本：筒香 3号（6回裏ソロ）
侍JAPAN、２次ラウンド３連勝！５回までイスラエルの前に得点が生まれませんでしたが、６回に筒香選手のソロ本塁打で試合の均衡を破ると、その後は目が覚めたように打線がつながり、一気に５点を奪いました。８回にも内川選手の２塁打などで３点を追加。９回にイスラエルが３点を返して意地を見せたけど、時既に遅しでした。最後は危なかったけど、勝ててホッとしました。これで日本は１次ラウンドから無傷の６連勝。E組首位通過でアメリカに向かいます。
この日の先発の千賀投手が５回まで63球を投げ、被安打１・４奪三振・２四球・無失点。初回から３回まで毎回走者を出し、特に２回はボールが先行、フォークがワンバウンドになる時もあったので「緊張してるのか」と思いました。それでも４回と５回はパーフェクトに抑え、先発の役目を果たしました。ただ、一生懸命頑張ったのに、援護が無くて勝ち投手になれなかったのは残念だ…。
打線の方はチーム全体で13安打を記録し、今大会初の先発全員安打を達成。６回に先制アーチを放った４番・筒香選手は、２次ラウンド初ホームラン。ストレートを打ち抜いた時点でホームラン決定というような素晴らしい一発でした。前日のキューバ戦では２打席連続タイムリー、この日はチームに勢いをもたらす豪快なホームラン。決勝トーナメントでも、勝負強い打撃を見せてほしい！
他の選手では、松田選手が２安打２打点の活躍を見せれば、内川選手も最後の打席で２点タイムリー２塁打を放ち、先発起用に応えました。小林選手はタイムリー内野安打で４試合連続打点。この２次ラウンドは小林選手のバッティングでの貢献度が高かったです。小林選手は６試合で18打数８安打６打点、打率も.444。もはやラッキーボーイではなく、「恐怖の９番打者」だ。
２次ラウンド・E組は全日程が終了し、最終成績はこうなりました。
１位：日本 ３勝０敗
２位：オランダ ２勝１敗
３位：イスラエル １勝２敗
４位：キューバ ０勝３敗
日本VSイスラエル戦の前に行われたオランダVSキューバ戦は、オランダが14－１で７回コールド勝ち。４番のバレンティン選手が２打席連続ホームランを放ちました。キューバは３連敗で最下位…。日本に負けて燃え尽きたなぁ。
この結果、E組からは日本とオランダがベスト４に進出。E組１位の日本は、日本時間22日の準決勝でF組２位のチームと戦います。そのF組では、優勝候補の筆頭・ドミニカ共和国がプエルトリコに敗戦。今後の結果次第では、準決勝の相手がドミニカになる可能性も…。アメリカとベネズエラも強そう。もうね、どこが来ても怖いわ…。世界一奪還まであと２戦、ロサンゼルスで奇跡を起こせ侍JAPAN！
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