ヒラタアブの蛹（囲蛹）

卵殻と幼虫を見つけてから，「これなら蛹もいるのではないか」と思いました。ヒラタアブのそれは，ハエ類と似たかたちで蛹になります。前蛹が脱皮をして蛹に移行するのでなく，幼虫が直接蛹に変化していきます。蛹そのものは二重構造になっていて，囲蛹と呼ばれています。それで，さっそく探してみることにしたのです。

すると，なんとも簡単に一つめが目に飛び込んできました。いやはや，「ヤッホー！」という気持ちです。葉の表面に，それも目の高さぐらいのところにありました。見た瞬間，「これは，これまでにも見たことのある蛹だ」と感じました。名の同定は今のわたしにはできません。ヒラタアブたちは種類がちがっても，よく似た蛹になるなあと感じます。

ほかにないか探しました。ありました，ありました。これも目の高さ辺りです。茎をつかむような感じで付いていました。これはどうやらオオヒメヒラタアブの蛹のようです。

ルーペで観察していて，ごく小さなハチが表面に付いているのを発見。コマユバチのようです。これは寄生バチです。蛹に卵でも産み付けるのかなと思って，しばらく様子を見ていました。しかし，時に動き回るものの，産卵のしぐさは観察できませんでした。観察はできませんでしたが，そこから立ち去らないあまりの執拗さから，寄生バチにちがいないと確信できました。

寄生バチもきっちり生存していかなくてはなりません。それには宿主を見つける能力，そこに巧みに卵を産付する能力を発揮できなくてはなりません。小さくてもその能力はからだの大きさからすれば，大したものです。とはいえ，自分より遥かに大きい宿主を探し当てるのですから，そう困難ではないのかもしれません。

さて，先日採集した終齢幼虫について触れておきます。採集日，幼虫は同じ葉でまったく位置を変えませんでした。ところが，翌朝起きて確かめると，そこにいなくて蕾のすぐ下に移動して，なんと囲蛹に変化していたのです。直線距離にして１０ｃｍを動き，そのまま蛹化したことになります。

オオヒメヒラタアブは子孫を残すために，冬支度を急いでいるように見えます。この姿で越冬し，来春を迎えるのです。

 

キアゲハの幼虫の話（続）

この時期昆虫を観察していると，成長の速さがずいぶん遅いなあと感じます。これは明らかに気候に左右されているものと思われます。それで，温かい（暑い）時期に変化するのと同じ感覚で蛹化や羽化を待っていると，必ず当てが外れることになります。

一昨日記事にしたキアゲハもまた，その例の一つです。幼虫が前蛹になっているのに気づいてから，結局一日では蛹化せず，さらに半日以上かかりました。つまり，通常の１．５倍の時間がかかっているのです。

それが楽に観察できる時間帯ならしめたもの。逆なら，ほんとうに苦労します。今回は，ありがたいことにたいへん都合のよい午後７時過ぎでした。その様子について画像でご紹介しておきましょう。何度も取り上げてきた場面なので，簡潔に。

体色がすっかり黄色っぽくなって。

 

皮を脱ぐ直前は，大きくからだを震わせて。皮に皺ができていきます。腹端辺りに注目，です。

頭部上の皮が裂けて。

裂け目がどんどん大きくなって。

脱いだ皮が後部に送られていって。

皮が完全に送られて，全身が露わになって。

全身の激しい動きで皮が落下して。時間が経つにつれて，かたちが変形していきました。

この個体は褐色型の越冬蛹となりました。このまま半年間の眠りに入ります。