Ｎよ…。

　9月初旬、まさかの連絡が届いた…。

　古巣の事務所の同期からの一報。

　

　「Ｎ君が亡くなった」とそこには綴られていた…。

　唖然、呆然と会議中にスマホを眺める私。言葉が出なかった。

　Ｎとは新入社員として同じ設計事務所に入り、切磋琢磨した仲。

　一緒に建築を語り、学び、よく遊び、酸いも甘いも一緒に経験した間柄。

　私がその事務所を辞め、酒田に戻ってからはあまり連絡を取っていなかった。

　彼も数年後に事務所を辞めて、郷里の高知に帰ったと聞いていた。

　そんなＮから突然「結婚式に出席して欲しい」との連絡があったのが10数年前。

　喜んで高知に向かったことを思い出す。

　高知に着くといきなり、「イカリン、結婚式で友人代表のスピーチをしてくれ」と一言。

　それを受けない回答はなかった。というか、もう直前で受けるしかない状況だった。

　それもいい思い出。

　彼も高知で同業種の良きライバルとして頑張っていた矢先…。

　早すぎる、早すぎるよN…。まだ56歳だぜ…。

　Ｎの分まで頑張ろう、今はそう思っている…。