なぜ、日本人は電車で居眠りをするのか？

　明日明後日と、姪っ子の結婚式で東京に行く。3年ぶりの上京。こちらでは車移動がほとんどだが向こうは電車。電車に乗るとあの揺れが心地いい。よく私も眠ってしまう…。

　世界広しといえど、日本人ほど電車でよく眠る民族はいないという。それほど治安が良い証拠だということでもあろうけど、理由を調べてみた。

　その理由については二説あるそうです。

　まずは、日本人の肉体に原因があるとする説。日本人の腸は外国人より長いため、消化の際、血液が腸に集中する時間が長くその間は頭に血が回らない。こうなると、当然眠くなる。しかも、電車の振動は、かっこうの睡眠導入剤の働きをする。だから、日本人は電車の中で居眠りをする。

　次は、日本人の性格に原因があるとする説。日本人はもともと生真面目な性格だ。仕事や勉強に対して熱中しやすく、それだけに普段から脳の疲労度が高い。だから電車に乗ると、脳は意図的に仕事をしない時間は少しでも休もうとする。つまり、空いている座席を見つけて座ってすぐ眠れるのは、一種の条件反射という訳。

　どちらの説ももっともだが、もっと単純に、最初に言ったように「日本は治安がいいから堂々と眠れる」とする説もないわけではない。最近は、おちおち眠れない世の中になってる感もある。そうなってほしくないのが本音か…。