イヌイット、気候変動で感染症が増加

ナショナルジオグラフィック　April 6, 2012

Ker Than for National Geographic News
　北極圏では近年、降水量の増加や氷の融解など地球温暖化の影響が顕著になっているが、最新の調査からまた新たな事実が明らかになった。カナダに暮らすイヌイットの間では、周辺の地表水や地下水が病原体に汚染される頻度が高まり、感染症の罹患者数が増加しているという。
　過去に行われた調査では、世界各地の先住民は気候変動の影響を極めて深刻に受けると報告されており、イヌイットの事例もその結果によく合致している。先住民は気候変動の影響がいち早くはっきりと現れる土地で暮らしている割合が高く、しかも日常生活は自然環境と深い関わりを持っていることが多い。彼らが気候変動の影響を受けやすいのは当然だろう。
　今回調査を行ったのは、カナダ、オンタリオ州にあるグエルフ大学で疫学を研究しているシェリリー・ハーパー（Sherilee Harper）氏らの研究グループ。ハーパー氏は、「北方地域では、浄化された水道水よりも小川を流れる生水を好んで口にする先住民が多い」と話す。
◆天候と疾病との関連性
　調査結果についてカナダ、マギル大学のジェームズ・フォード（James Ford）氏は、カナダ北極圏の先住民に発症した疾病と気候変動との関係を初めて明らかにしたと評価する。「気候変動に関する従来の研究では水の問題が取り上げられることはほとんどなく、北極圏における水系感染症（病原体に汚染された水の摂取を原因とする感染症）の実態もあまり知られていなかった」。
　ハーパー氏らの研究グループは、世界各地の先住民が発症した水系感染症と異常気象を数年に渡って比較研究してきた。イヌイットに関する今回の調査もその一環である。
　研究グループは現在、アフリカのウガンダや南米のペルーでも同様の調査を進めている。その地域に暮らす先住民の間でもイヌイット同様、気候変動に伴う天候パターンが健康に影響を与えている兆候が見え始めているという。
◆先住民の生活習慣を変える
　ハーパー氏らは対象の先住民ごとに、観測装置を使って居住地域周辺の天候パターンを記録。付近の水質を週1回検査するとともに、医師の診断カルテから嘔吐や下痢の症例数を集計した。また、地域の生活習慣について実態調査も行った。
　さまざまなデータを統合、分析したところ、興味深い傾向がいくつか見つかった。その一例としてハーパー氏は次のように話す。「降水量が多くなる時期や氷の融解が進む時期が終わると、水中で大腸菌などのバクテリアが増加し、さらにその2～4週間後に下痢や嘔吐の症状を訴える患者が多くなっていた」。
　またウガンダでの調査から、動物を放し飼いにしている世帯では、雨季の後に感染症にかかる割合が3倍程度まで高くなることも判明。原因について研究グループは、動物の排泄物に含まれる病原体によって飲み水が汚染されたためと見ている。
　ハーパー氏によれば、動物の飼育施設の整備や、飲み水の水源保護などの簡単な対策でも、水系感染症を抑制することが可能という。
◆地球全体の問題
　ハーパー氏らが調査を行ったイヌイットの小さな村リゴレットでは既に、調査結果を踏まえて村民の意識改革に乗り出している。
　村長のシャーロット・ウォルフレイ（Charlotte Wolfrey）氏は次のように語る。「漁などに出るときは、川の水を飲まず浄化処理された水道水を飲むよう住民に呼びかけている。また村のあちこちにポスターを貼って、生水は一度沸騰させてから飲むよう注意を促している」。
　リゴレットで40年近く暮らしてきたウォルフレイ氏によると、気候変動のせいで、村民たちは当たり前だった慣習に疑いを持たざるを得なくなったという。
「親から子、子から孫へと受け継がれてきた生活の知恵はもはや役に立たない」とウォルフレイ氏は語る。
　世界各地の先住民が直面している気候変動の影響は、遠からず地球規模で顕在化する可能性がある。リゴレットをはじめ各地の先住民が得た教訓は、人類全体にとっても役立つ時が来るだろう。
「気候変動によって水系感染症が増加している事実は、北極圏や先住民だけの問題ではない」とハーパー氏は指摘する。
　ハーパー氏の意見にはフォード氏も賛同している。「北極圏で今何が起こっているのか、そして気候変動がそこに暮らす人々や社会にどのような影響を及ぼしているのかを注視すれば、人類全体が気候変動にどう対処すればよいかをより深く理解できるだろう」。
　イヌイットに関する今回の調査結果は、「EcoHealth」誌に掲載されている。
Photograph by Gordon Wiltsie, National Geographic
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=20120406001&expand&source=gnews

8000年前の人骨、オーストロネシア語族の理解ヒントに 台湾

AFPBB News 　2012年04月06日 14:04　発信地:台北/台湾

　中国沖の小島で前年12月に出土した約8000年前の人骨が、太平洋地域一帯に広がっていったとされる先史の人々について知る貴重な手がかりになるのではないかと期待されている。
　人骨が発見されたのは中国福建（Fujian）省の沖合30キロにある台湾の離島、亮島（Liang Island）。道路建設ために土木作業を行っていた台湾軍が偶然、埋葬地を発見した。ほとんど骨格のみとなっていた遺骸は、約8000年前の男性で年齢は35歳前後とみられ、現在台湾人口の約2％を占める先住民の遠い祖先に当たると考えられている。
　この人骨の発掘と検証作業を率いた台湾中央研究院（Academia Sinica）の陳仲玉（Chen Chung-yu）研究員によると、「埋葬方法から判断して、われわれが現在『オーストロネシア語族』と呼んでいる語族に属する可能性が高い」という。
　台湾先住民は、先史時代に太平洋を横断し、現在のチリ沖にあるイースター島（Easter Island）にまで広がったこのオーストロネシア語族に属している。
　遺骸を丹念に調査した陳氏は、その埋葬方法に驚いたという。胎児のように体を丸めた姿勢で埋葬する点で、台湾先住民が20世紀後半まで行っていたのと同じだったからだ。
　今後はDNA検査を通じて遺伝子的な背景を探る予定だ。台湾先住民や太平洋の島々に住む人々の祖先の多くは、現在の中国南部にルーツがあると考えられており、このつながりが確認されれば、太平洋へ大きな1歩を踏み出す前のオーストロネシア語族の祖先の暮らしを理解する手がかりとなりそうだ。
　陳氏は「オーストロネシア語族は海の近くに住み、非常によく移動していた。ある程度の造船技術も発達させ、既に陸から遠くへ船出することも可能だった」と説明し、中国浙江（Zhejiang）省で発見されたカヌーを証拠として挙げた。
　また陳氏は、遺骸の発見された亮島は食料となる野菜を確保するには小さすぎるために定住者はなく、遺骸の主はそうした航海の間に死亡したのだろうと推測している。(c)AFP/Benjamin Yeh

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昨年度の白老・アイヌ民族博物館入館者、過去最少記録

【室蘭民報　2012年4月6日（金）朝刊】

　白老町若草町のアイヌ民族博物館の平成２３年度入館者は、１４万４６８３人で前年度を５万８１２０人、２８・７％下回り、昭和５１年の開館以降、過去最少を記録した。原発事故や円高によって全体の４割を占める外国人観光客が激減した影響をもろに受けた。
　平成３年度の８７万人をピークに漸減傾向にあり、９年度に４０万人台、１２年度に３０万人台、１３年度から２０年度にかけ２０万人台で推移、２１年度に初めて２０万人台を割った。２２年度は２０万２８００人とやや回復したが、昨年の「３・１１」以降、激減を余儀なくされた。
　日本人は１１万７４５２人（２２年度比２・５％減）、外国人２万７２３１人（同６６・８％減）。２２年度外国人入館者の５７％を占めていた韓国人は同７１・９％減の１万３２５５人だった。原発事故直後の昨年４月の外国人入館者は２２年度同期５４０８人を数えたが、わずか５１人にとどまった。
　外国人の入場者比率は１９％で、２２年度比２２ポイント減少、原発事故の風評被害や円高の影響が直撃した。
　日本人入場者は昨年９月の天皇陛下来館を境に回復傾向にある。道内中学校が修学旅行先を東北から道内に替え、渡島、桧山管内の１７校約８００人が新たに来館した。
　入館者収入は約９７００万円で２２年度を約３８００万円下回った。２４年度は１７万５千人の入館者を見込み、当初予算を編成したが、外国人が２万７千人から４万人台に回復しないと達成が厳しい数字だ。
　経営状況が悪化している同博物館は２４年度、町の補助金１５００万円を受けるが、「経営安定化に向けた自助努力が求められている」との認識に立ち、経費節減策などを模索している。（富士雄志）
http://www.muromin.mnw.jp/murominn-web/back/2012/04/06/20120406m_08.html